Еще один шанс - Ерофей Трофимов

Так что, с удовольствием оглядывая уже полную тару, Мишка мысленно поглаживал себя по голове, попутно не забывая регулярно проверять сети. Очередной улов, после первичной сортировки, он уже привычно устроился чистить прямо на берегу ручья, когда чуйка буквально взвыла, заставив его бросить нож и, откатившись в сторону, вскинуть винтовку. Поведя стволом, он увидел выглядывающую из-за куста медвежью морду. Широкие ноздри чутко шевелились, вынюхивая запах свежей рыбы.

– Так, блин горелый, еще один нахлебник объ явился, – тихо проворчал Мишка, медленно опуская оружие. – И что мне с тобой делать? Тебя ведь привадишь, потом и сам не рад будешь. Но и без еды беда. Сала не нагуляешь, спать не уляжешься. А шатун мне тут зимой и даром не нужен. И опасно, и шкуры доброй не будет. Похоже, придется кормить. Хорошо не стал всю сорную рыбу отпускать.

С этими словами парень не торопясь вернулся к лодке и, накидав в кусок старой холстины килограмма три всякой рыбы, которую планировал пустить на вяленье, поволок ее в сторону от лодочной стоянки. Внимательно наблюдавший за ним топтыгин негромко рыкнул, но серьезной агрессии не проявил. Наоборот. Увидев, что Мишка двигается с мешком в его сторону, принялся медленно отступать назад. Миновав кусты, за которыми медведь прятался, парень сделал еще пару десятков шагов и, остановившись, вывалил ношу на песок.

Косолапый тут же начал принюхиваться, с явным интересом поглядывая на подношение. Отступив обратно к лодке, Мишка принялся с интересом наблюдать, что будет делать нечаянный гость. Медведь, подхромав к куче рыбы, старательно обнюхал ее и, для порядка негромко рыкнув, принялся за еду. Рыбины величиной больше Мишкиной ладони уничтожались без остатка. Похоже, за прошедшие сутки зверь успел крепко оголодать. Глядя, как косолапый расправляется с угощением, парень задумчиво почесал в затылке и, вздохнув, принялся перекладывать в холстину еще одну партию.

Вторую порцию медведь поедал уже медленнее, но и от нее осталась только чешуя. Наевшись, топтыгин напился и, развернувшись, медленно похромал в тайгу. Пока он ел, Мишка успел распотрошить свою часть добычи и, оттащив головы и потроха туда, где только что стоял медведь, принялся переносить улов к заимке. Занимаясь засолкой и подготовкой рыбы к копчению, Мишка все пытался решить вопрос, как лучше поступить.

С одной стороны, прогнав раненого медведя, он однозначно получал под боком шатуна. С другой, прикормив его, подвергает опасности набега собственную заимку. Ведь очень скоро ему придется вернуться в поселок, и мишка, не найдя уже привычного подношения, не постесняется влезть в дом. Запахов съестного тут хватало. Выход вырисовывался только один. Упросить кого-то из хантов кормить зверя, пока он не поправится.

Словно в ответ на его мысли, на поляну вышел Торгат в сопровождении старшего сына. Илкен, увидев Мишку, приветливо улыбнулся, но проявлять свои эмоции более бурно в присутствии отца не решился. Торгат, поздоровавшись с парнем коротким кивком головы, уселся на лавочку и, не спеша набив трубку, спросил:

– Вчера ты с аю столкнулся? Ревел громко.

– Не столкнулся, – качнул Мишка головой. – Он в чей-то капкан попал. Илкен, принеси, там, в сенях, – попросил парень, кивком головы указывая на дверь.

– Откуда капкан? – удивился Торгат. – Мы на аю капкана не ставим.

– Капкан волчий. Старый. Ржавый весь, но рабочий. Вот теперь и я думаю, кто его тут поставить мог.

– Старый, говоришь? – растерянно протянул охотник, но тут Илкен принес брякающую цепью железку, и Торгат принялся внимательно ее осматривать.

Повертев ее со всех сторон и только что не обнюхав, охотник брезгливо бросил капкан на землю и, отпихнув ногой, мрачно прошипел:

– Не наше. Чужой ходил. Ты знаешь, мы пушного зверя или силком, или пулей берем. Волка, росомаху только пулей. А это и стоит дорого, и зверя напрасно мучает. Плохая вещь. Буду охотников спрашивать, кто здесь прошлой зимой чужого видел.

– Я тоже капканами не пользуюсь. Да и не было их у меня, – пожал Мишка плечами. – Кровь на нем медвежья. Лапой попал. Кость цела, но хромает. Сам охотиться пока не может.

– А освободил как? – с интересом спросил Торгат.

– Сам не толком понял, но получилось, – улыбнулся парень, не желая рассказывать о глупом риске. – А сегодня он к лодке пришел, когда я рыбу чистил. Пришлось покормить. Сам понимаешь, жира не наберет, шатуном станет. Убить придется.

– Правильно сделал, – подумав, одобрил охотник. – Шатун плохо. Мы тоже подкормим.

– Я вот думаю, как быть, когда уеду. Он же на запах может в дом влезть, – запустил Мишка пробный шар.

– Сеть парням оставь. Они и нам рыбы наловят, и его кормить станут. Где кормил?

– Там, на берегу. Илкен, сходи вниз. Справа за кустами потроха рыбьи увидишь. Пусть там и кормят, – быстро ответил Мишка.

Кивнув, паренек вихрем слетел на берег ручья и, вернувшись спустя пару минут, только коротко кивнул глянувшему на него отцу.

– Молодец, Мишка. Аю зверь тотемный. Его просто так бить нельзя, – кивнул Торгат. – Мы поможем. Когда в поселок пойдешь?

– Дня через три, – подумав, ответил Мишка.

– Один пойдешь?

– Думаю до осени уйти. Сейчас охоты нет, мне тут делать нечего. Да и дома еще дела есть.

– Добро. Парни тебе лосиные и оленьи шкуры засоленные принесут. Продашь. Что купить, знаешь. Осенью тебя ждать станем. – Торгат поднялся и, попрощавшись кивком головы, скрылся за кустами.

– Жалко, что нельзя с тобой пойти, – вздохнул Илкен. – С тобой интересно.

– Осенью встретимся. Если отец разрешит, вместе на охоту ходить станем, – улыбнулся ему Мишка, протягивая руку.

Спустя три дня, тщательно загасив все очаги и заперев двери на щеколды, Мишка запустил двигатель своего вельбота и, выведя небольшой караван на стремнину, повел его к поселку. Как всегда, путь домой оказался гораздо короче пути от дома. Уже привычно переждав ночь прямо в лодке, парень попросил все того же инвалида присмотреть за лодками и отправился в деревню за телегой. На этот раз ему пришлось грузить все самому, но, как говорится, своя ноша не тянет.

В три рейса перевезя всю добычу домой, Мишка от души попарился в бане и на следующий день отправился наносить визиты. Прихватив с собой бочонок копченой стерляди, он отправился сначала к инженеру. Нужно было попробовать как-то договориться с ним о последующей эксплуатации вельбота. Что ни говори, но идти против течения на моторе гораздо проще и быстрее, чем на веслах или под парусом. Как ни крути, а с такой механизацией он успел сделать гораздо больше, чем планировал. К тому же была у Мишки и еще одна задумка.

Инженер, едва завидев парня, обрадовался и с порога потребовал отчета о работе двигателя. Но торопиться Мишка не стал. Чинно выставив на стол бочонок с копченой стерлядью, он не спеша произнес короткую, прочувствованную речь о великой помощи изобретения господина инженера в трудном