Наследники легенд - Ирина Шевченко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
На сказку похоже. Но ведь, правда, зла Олья не замечает. В нем же не заметила? Смотрела прямо на него, нож в руках видела, но так и не поняла, что к чему. И боги тут, возможно, ни при чем - тронулась рассудком от горя.
Выпив ещё чарку, он поделился этой мыслью с Фаской. Точнее - не поделился, а просто высказал её вслух.
- Не, парень. Полоумных я видал - не сравнить. Еще и Олья тут не жила, как к нам один чудак забрел. Магиком назвался. Говорил, с самого Каэтара приплыл, чтобы, значит, усыпальницу Велеринину найти. А магикам в Пустошах делать нечего - ломает их тут нещадно, силу тянет место. Такие, как Олья, - одно дело, а взаправдешные магики - другое. Вот у него точно крыша съехала, не поправить: всё рассказывал, что он вроде как эту самую усыпальницу за Чертой видел уже, да только пустую. И знак в ней нашел… Еще по одной? Знак в ней нашел, что таких склепов вроде как три штуки имеется. Мол, специально их Велерина понаставила, чтоб народ путать. А настоящая где-то в Пустошах спрятана…
Истман залпом выпил еще не разбавленный спирт и даже не поперхнулся. Хозяин посмотрел с уважением.
- А где та, пустая, стояла, не рассказывал?
- Рассказывал, - мужичок долил горючего. - У болот каких-то, чуток не доходя. Речушка там какая-то. Змеюка, кажется. Столько лет минуло, а я запомнил - название забавное.
- Змеюшка.
- А может, и Змеюшка. Еще по одной?
- Нет, пойду уже. Олья ждет.
Между хибаркой травницы и домом Ланы намело большой сугроб. Сайли трамбовал его с утра лопатой, а теперь соседка в маленьких салазках катала с получившейся горки укутанную в одеяло дочку.
- Давно гуляем, - улыбнулась она, заметив мужчину. - Скоро и в дом пора, чайку горячего попить с малинкой, чтоб простуда не пристала. Могу и тебя напоить. Майку спать уложу…
Женщина умолкла, наткнувшись на незнакомую ухмылку.
- Береги малину, - посоветовал Истман. - Муж вернется, чем угощать будешь?
Но к вечеру все же зашел. Занес серебряную булавку с жемчужной головкой, найденную в прихваченных Ольей с места стоянки вещах. Майке. Пусть.
Ольгери давно жаловалась, что трав в последний раз припасла мало, и не раз повторяла, что скоро придется снова идти за Черту. Обычно Истман пропускал её слова мимо ушей, но теперь сам завел разговор на эту тему.
Травница поглядела внимательно, нахмурилась, даже вздохнула чуть слышно.
- Назад, стало быть, хочешь? - спросила прямо.
- Хочу, - не стал юлить он.
Первая мысль была другой: "Усыпальница! Она здесь, в Пустошах! Я найду её!". Но вернувшийся не так давно рассудок задавил этот безумный вопль в зародыше. Где - здесь? Как найдёшь? Бред. Детская мечта. Навязчивая идея, от которой нежданно исцелили Пустоши и стеклянный купол неба над карманом. Придворный целитель принцессы Итиль, его первый друг, его первый враг и первая жертва костяного ножа был прав: магом нужно родиться, а сила мира - сказка для наивных дураков, убивающих себя в мертвых землях ради призрачной иллюзии абсолютной власти. Истману больше не нужна была эта иллюзия. Он хотел реальной власти. Той, которая у него уже была.
Брунис наверняка дошел до ложной усыпальницы, понял ошибку и, видимо, отыскал указания на месторасположение настоящей гробницы. Теперь продолжит поиски за Чертой. А тут его ждет то же, что и других магов до него - слабость, безумие пустоты, смерть. Отчего Истман был так уверен в том, что бородач не повернет назад? Да оттого, что тот не сможет возвратиться в Каэр без своего Императора. Без него он никто. А вот Император вполне может вернуться. И найти себе нового мага.
Конечно, это будет нелегко. Его враги, наверное, уже списали его со счетов, а может, успели короновать нового правителя - того самого дядюшкиного ублюдка, о котором всё чаще вспоминали в последнее время. Но ничего. Ничего. Он пробился однажды, справится и теперь. Найдет верных людей, не ему верных, таких, наверное, вообще нет - верных человеческой крови, тех, кто не рад будет видеть своим сюзереном выродка длинноухой девки. Обратится к тем, кому смена власти грозит потерей титулов и земель, полученных в ходе последней войны. Память уже диктовала нужные имена, а мозг составлял последовательный план действий. Демоны с ней, с усыпальницей! К хорам старые сказки!
Нужно только вернуться на Каэтар. Как? Истман долго думал об этом и к своему сожалению пришел к выводу, что снова придется воспользоваться ножом. Теперь это его пугало. Но если нечасто, если только по мере необходимости… Справлялся же он прежде? Мог обуздать жажду? Значит, справится и сейчас. Только вернется в Империю, займет свое место в тронном зале Каэрского дворца. А потом уничтожит нож… или спрячет. Потом…
- Ну, раз уж хочешь, - снова вздохнула Ольгери, - тогда выведу.
И добавила тихо:
- А говорил, не ждет никто.
"Не ждут, - усмехнулся про себя Истман. - Сюрприз будет".
- Собраться надобно, - продолжила, глядя в сторону, травница. - Сухарей насушить, козу к соседям пристроить. Дом заколотить. Выстынет же, пока нас не будет.
Голос женщины жалобно дрожал, отвлекая Истмана от мыслей и планов. А ему-то что до её дома? У него там целая Империя "выстыла", пока он бродил по саатарским лесам.
- Прогреешь, когда вернёшься, - бросил он.
- Прогрею, - грустным эхом отозвалась травница.
Засуетилась, зашарила по шкафам и полкам, словно немедленно собиралась в путь. Бормотала что-то себе под нос, загибала пальцы, что-то подсчитывая.
Раздражала.
- Выстынет, - повторила уверенно, в конце концов усевшись за стол напротив него. - А дров совсем мало осталось.
Вот прицепилась, дура!
- Может, у соседей одолжусь…
Истман не стал выслушивать её причитания. Надел душегрейку и вышел за дверь. На холоде и думается легче, и бабы слезливые над ухом не гудят. Да и пройтись, ноги размять, не мешало бы. Топор в сенях взял зачем-то…
***Теперь это была настоящая усыпальница - под руинами осталось девять человек, ровно половина отряда. Остальные всё еще молились богам, благодаря за спасение. Как будто это боги подняли над их головами укрывший от обломков щит.
- За святотатство наказаны, - лепетал один из гвардейцев. - Дурное дело - склепы грабить.
Спохватился, придурок. Ну-ну.
- Долю погибших разделим на оставшихся в живых, - громко, чтобы услышали все, сообщил он попавшему в число счастливчиков капитану.
Как и предполагалось, ропот стих.
- Возвращаемся?
- Нет. Идем дальше.
Магу удалось сохранить не только жизни бойцов, но еще и обломок стены с каракулями, и теперь он знал, куда идти.
- В Пустоши.
О Пустошах ходила дурная слава, но Брунис не верил в эти россказни. Говорили, что там нет источников силы, а Черта не позволяет дотянуться к тем, что снаружи. Говорили, что маги там слабеют, отдавая проклятому месту весь свой резерв и собственную жизненную энергию. Много чего говорили. Но бывший императорский чародей считал это все хорошо продуманной ложью длинноухих. Ведь если все так и есть, как бы жила в Пустошах Велерина? А есть документальные свидетельства её длительного пребывания там. И если в землях за Чертой нет магии, как она смогла перетащить туда свою усыпальницу?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});