Клинок белого пламени - Анна Тьма

Демон спрыгнул на землю, пошатнулся, но удержался на ногах.

-- Где мои ученики?

Конь только мотнул головой, указывая вперёд. Из-за угла как раз вышли люди...

Лёнька, шатаясь, шёл сам. Эрхана нёс Аллодис. Мгновенно забыв о собственных ранах, Альтис оказался возле людей и едва успел подхватить повалившегося вперёд Лисёнка.

-- Что-то мне плохо... -- прошептал ученик.

Къяр, оказавшись рядом, преклонил колено, принял на свою спину рыжего мага.

-- Что с Эрхом?

-- Ничего серьёзного, -- ответил некромант, глядя на демона немножко снизу вверх. -- Полное истощение, сознание потерял.

-- Ты сам как? -- спросил Пламенный.

-- В порядке, -- ответил колдун.

-- Тогда идите отсюда.

Некромант кивнул и направился к храму, где оставил своих.

Эфирные крылья развернулись и подняли своего владельца в воздух. Альтис боялся взглянуть на их цвет.

Она лежала на мостовой, в одной из последних линий обороны. Клинки были испачканы в крови, а на трупы убитых низших демон даже внимания не обратил. Хранитель понял сразу, что она жива и даже почти не ранена. Кто-то ударил едва вставшую на ноги после тяжёлой лихорадки, слабую, маленькую девочку прямо в солнечное сплетение. Доспех не пробили, но от боли она потеряла сознание. А кровь вокруг -- вся чужая.

Подняв свою talle'rey на руки, Альтис понёс её к храму, который был совсем близко. Людей там осталась всего горстка...

Тяжёлый взгляд остановил бросившегося к дочери отца. Держа малышку на руках, демон заговорил и глубокий, сильный голос его, способный перекрыть грохот битвы, зазвучал над площадью:

-- Не достойна жизни страна, где дети вынуждены сражаться с оружием в руках. Не достоин существования народ, бегущий как крысы с корабля, когда их бог проигрывает. Не стоит жизни тот народ, который предаёт своих героев. И не имеет права на существование мир, убивающий своих богов!..

Бледный как полотно император выпрямился и громко добавил:

-- И не имеют права забывать смертные своих героев, будь то боги или демоны! Я, император Сильены, клянусь тебе, демон Альтис Пламенный, защитник и хранитель, что выполню твою волю.

Пламенный подошёл к монарху, передал ему с рук на руки дочку.

-- С ней всё в порядке. Она очнётся, -- произнёс он.

Волк подошёл поближе, ткнулся в плечо демона.

-- Альтис...

-- Я знаю, брат, -- отозвался демон.

Арох Архорт упал на камни площади, коротко, болезненно взвыл и исчез во вспышке.

Эльф и эльфёнок держались за руки, глядя друг другу в глаза. Эльф оказался не слишком сильно изранен -- эльфёнок принял на себя все удары, которые смог.

-- Арох... -- Волк подхватил ребёнка, не давая ему упасть.

-- Это ты -- Арох, -- слабо ответил мальчик.

Стримбор вынес из реки израненное тело ламия. Упал на колени, судорожно вцепившись в брата, после смерти поменявшего хвост на ноги, облачённого в ритуальную серебристую тунику... Со страшной раной, зияющей в груди.

-- Я не верю в смерть... я не верю в смерть... не верю в смерть... -- срывался с побелевших губ шёпот. -- Не верю... в смерть... Трэн... брат...

Пламенная вышла из воды, прямая, сильная, со вскинутым подбородком и крепко сжатыми в белый шрам губами. Запнулась, упала на каменистый берег. И осталась лежать, не отрывая пустого взгляда от двух побратимов. Стрим посмотрел в глаза той, что была ему сестрой...

-- Не верю... -- стоном вырвалось из груди.

А потом бог закричал, срывая голос.

"Останься..."

-- И этого не взяли. Да что у них вместо душ?!

Амат бросил на траву перепачканное кровью божества копьё, оглядел двух присутствующих сообщников.

-- Удачно? -- спросил сидящий прямо на земле молодой, светловолосый парень. По его руке полз мохнатый паук размером с пол ладони. Его можно было принять за обычного смертного, если бы не постоянно меняющиеся глаза. И взгляд, которого даже другие демиурги старались избегать.

-- По плану, -- пожал плечами Амат, неприязненно взглянув на мохнатую тварь и подивившись, как Матиалис их держит. -- Руан не подвёл. Он ещё не возвращался?

-- Ждём с минуты на минуту... -- отозвался демиург, которого можно было назвать эльфом. Только привыкшие к вечной молодости эльфов жители мира сотворённого Смычком, очень удивились бы, увидев такого, который выглядел бы как человек разменявший полвека.

Проявившись в данной реальности, рыжеволосый юноша повалился на спину в траву. Не понимая, в чём дело, демиурги переглянулись. Рыжий со стоном выдохнул и по подбородку хлынула кровь. Кровь струилась из-под ладоней, безуспешно пытающихся зажать рану на животе.

-- Руан?!

Матиалис вскочил первым, сразу за ним рядом оказался Амат.

-- Что произошло, Руан?!

-- Теневой... -- с усилием прохрипел Рыжий. -- Теневой Актёр...

Закашлявшись, он не смог договорить.

-- Где ты на Актёра умудрился нарваться?! -- изумился Амат. -- И как ты это смог пережить...

-- Не заживает, -- сообщил Матиалис, не убирая ладони с раны. -- Дариат, давай его быстро к тебе, сдохнет же! -- подхватив на руки того, кого считал другом, парень шагнул к эльфу.

Не теряя времени, тот схватил Паука под локоть и все трое стремительно выцвели, прежде чем истаять. Амат, подняв своё копьё, исчез, облетев лёгкими хлопьями белого пепла. Если вы читаете данный текст не на СамИздате, значит, его выложили на данном сайте без разрешения автора. Если вы купили данный текст, то знайте - это черновик - неполная альфа-версия, и его можно бесплатно прочесть на странице автора на СамИздате. Любое копирование текстов со страницы без разрешения автора запрещено и является преследуемым по закону грубым нарушением авторских прав.

Парусник горел ярким пламенем в ночи, бросая на воду блики. Маленький, маневренный, быстрый. Как раз такой, какие любил ламий. Игрушечный кораблик бога...

-- Надо было -- в море...

Альтис обернулся и увидел рядом Алину. Запястье девушки плотно охватывал небольшой, серебристый браслет, которого раньше не было. У них у всех с этого дня были такие браслеты. Она неотрывно смотрела на огонь. И сгорала в этом погребальном костре.

-- Ему уже всё равно, -- сказал демон.

Никто не подходил к стоящей на краю пирса четвёрке, стараясь держаться подальше.

Отчаянно плакала принцесса, ткнувшись в Лёнькино плечо. Лисёнок, обнимая вздрагивающие плечики своей королевы, боялся взглянуть на учителя. А Василиса впервые в жизни пила вино из горла бутылки. Король сидел на берегу, обхватив голову руками, никого и ничего не слыша. Некроманты впервые в жизни посылали молитвы Первому кругу Купола.

Пел ветер, нашёптывая слова отчаянья на разных языках, каждому -- свои... Пел огонь, срываясь то на крик, то на болезненный шёпот и всхлипы. Пели волки, донося до каждого страшную весть. Она была безумно, не по земному прекрасна эта песня. И так же далека от земли, как сами бессмертные, бездвижно стоявшие на пирсе. Бог -- это больше чем видимое тело, внешний облик... Это часть мира, воплотившаяся в личности, сам он -- мироздание. Творение в Творении... большее, иное, необъяснимое. Смертные лишь отдалённо могут вообразить себе истинную суть божества. Море лишилось своего разума и живой души, когда умер его Владыка. Когда плачут боги -- рыдает мир.

Люди, хоронившие Трэна и тех защитников, что погибли вместе с ним, держали в руках сотни зажженных ламп, огоньков, свечей... Они видели его смерть. Но не могли поверить что Владыка Морей может погибнуть.

Это страшно -- когда гибнут боги...

Оставшаяся четвёрка бессмертных сгорала в погребальном костре брата. Вот только ни понять, ни принять эту смерть они не могли. У людей это называлось бы шоком, у бессмертных... Просто вся эта реальность стала казаться им сном. Кошмарным, но всё же сном. Можно будет потом проснуться, открыть глаза, рассказать братьям, какие дурацкие сны иногда могут привидеться. И только по грани парализованных неприятием происходящего сердец и умов иногда проскальзывало невыносимое горе невосполнимой потери.

-- Линка...

Она с некоторым трудом оторвала взгляд от огня, повернулась к демону.

-- Ты ещё жива, моя девочка.

Пламенная отрицательно качнула головой, безжизненно ответила: