Горный тролль - Дмитрий Николаевич Минаев

Единорога чуть назад. Свободной рукой упёрся в ствол росшего над самой водой дерева. Качнул его. Раз, другой. Блин, корни наполовину подмыты, а всё никак. Навалился посильнее…

- Кряк! – дерево не выдержало, я только и успел, что последний момент направить его падение поперёк речушки, а не наискосок.

- Шэрх, ты б предупредил! А то поубиваешь так!

- А у вас что, глаз нету?! – напустился я на них, - Мост им сделай, ноги боятся промочить! И ещё недовольны! А ну бегом сюда!

Ортал меня не подвёл, ловко, как канатоходец Тибул, перебежав по бревну на другую сторону. Его напарник переходил степенно, балансируя алебардой. Третий, совсем молодой мальчишка, попытался повторить подвиг сержанта, но в последний момент сорвался в ручей, черпанув сапогом воду. Второму пришлось его вытаскивать.

Но я этого уже не видел, потому что мы с Орталом склонились над пленным, пытаясь привести того в чувство… Вернее, старался сержант… Я-то свою часть работы уже выполнил, вырубив бедолагу, а брызгать водой, шлёпать по щекам… Не наше это троллье дело. А то так хлопну невзначай, что голова оторвётся, или челюсть сломается.

- Ну, хватит притворяться! – я слегка пнул в живот пленника, отчего тот взбрыкнул всеми ногами и руками. – Открывай глаза!

Тоже мне комедиант выискался, как будто я по дыханию не смогу определить в сознании «клиент» или нет?

- Прикидывается, значит? – усмехнулся Ортал, щедро выливая на голову притворщику всю припасённую воду.

- Угу, спящей принцессой! – прокомментировал я, когда жертва «умывания» буквально подпрыгнула на локтях, отчаянно фыркая и отплёвываясь.

Стражники дружно засмеялись, а пленный уставился на меня, ошарашено хлопая глазами.

- Так вы королевские солдаты? – брякнул он первое, что пришло в голову.

- Угу, - подтвердил Ортал.

- И демон?

- Ты что, на голову ушибленный?! – поинтересовался я, - Где ты тут демона увидел?

- Это шэрх, на королевской службе! – пояснил сержант.

- Уяснил? – грозно насупился я, - А то вновь отправлю спать, пока не придёт принц.

- К-к-ка-акой принц? – эк как его проняло, бедолага аж заикаться начал.

- Как «какой»? Ясное дело - сказочный!

Ортал, а потом и остальные весело заржали. А вот нашей жертве было совсем не до смеха. Пленник растерянно заозирался, переводя взгляд с одного на другого. Видно в руки к таким весельчакам, как мы, ему попадать ещё не приходилось!

- Ты кто будешь? – вдоволь отсмеявшись, спросил я у захваченного воина.

- Лимр, лучник оррмьера Хвэрргардского, послан к королю с донесением.

- О-о, ёпэрэсэтэ! – выругался Ортал.

- Что такое? – тут же встрепенулся я.

- Это ж человек властителя Хвэрргарда, того, что был одним из заводил на турнире. Стало быть, он за короля. – пояснил сержант.

- Чего ж ты, дурак, тогда в меня стрелял? – недовольно уставился я на незадачливого стрелка.

- Думал, демон. Хотел убить, пока ты не готов к бою. А то, мало ли?

- И что теперь с тобой делать?

- Как что? Проводить к королю!

- Ну, и наглая же морда!

Впрочем, так и пришлось сделать, только добирались мы до столицы не той тропой, откуда пришли Ортал и его команда, а другой, пролегавшей вдоль ручья.

- Тропа на той стороне, - сержант ткнул пальцем в противоположную сторону реки, - конечно короче, но через те заросли всаднику, даже ведя лошадь в поводу, не перебраться.

- Как так? - удивился наш пленник… вернее, теперь уже союзник.

Он был бы рад сократить путь, потому что его коняга сильно хромала на правую заднюю ногу, а сам он – на левую.

- Заросли.

- Так чего не расчистят?

- А нафига? Мы по той тайной тропке к старику Кунту на заимку бегаем. Ох, и настойки он готовит! Ум-м-м. Крепче гномьего пойла! А травок добавляет… и Ортал самозабвенно принялся перечислять названия ингредиентов, названий которых я отродясь не слышал… Но лучше всех та, что на ягодах веленики. О-о-о! Вообще закачаешься!

- Вы ж вроде как на службе? – удивился я.

- Так одна чарка этому делу никогда не вредила.

- А со второй служить веселей, - поддержал сержанта старший из стражников, приглаживая пышные чёрные усы.

- Ну, а зимой сам Создатель велел! – заключил Ортал.

Блин, остаётся удивляться, что с такой стражей разбойники весь город не вынесли вместе с королевским дворцом. Хотя насчёт резиденции я погорячился, там своя охрана.

- А ночью разве ворота не запирают, или у вас свой ключ?

- Ты, Шэрх, почему интересуешься? – насторожился главный рассказчик.

- Если ждёшь подвоха, не говори, - отрезал я, - Соседям, вон, не боишься государственные тайны раскрывать, - кивнул я на навострившего уши Лимра.

- С чего это они государственные? – оторопело уставился на меня стражник.

- Ну, как же, стратегического назначения. Вот, налетят удальцы-молодцы этого, как его… Хвэр-гадского и украдут вашего Кунта со всеми запасами. Будет он им самогонку гнать и настойки настаивать.

- Не-е-е, Шэрх, - замотал головой Ортал, - Этого старого зубра так просто не ухватишь. Так маскируется, что в двух шагах от его убежища пройдёшь и не заметишь.

Мы ещё пошутили и посмеялись на эту тему. Потом мой знакомый начал рассказывать, как они одного из стражей… самого мелкого… попытались спустить со стены ночью на верёвке…

- Слушай, Ортал, я что-то не понял, - перебил я рассказчика, - к чему вам такие ухищрения? Что, разве нельзя взять вина или настойки в городе?

Тот удивлённо захлопал глазами.

- А-а-а, ты ж не знаешь! У нас амулеты, а на всех кабаках заклятие.

- А за воротами?

- Там нет меток.

Проклятье! За разговором я и не заметил, как мы выбрались из леса,.. в