За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Не так это теперь просто, профессор. Они знают, кто такая Рэйчел. За Дженксом они гоняться не станут, но Рэйчел, спасая твою шкуру, подставилась под огонь. Ей теперь нельзя вернуться в Цинциннати, как если бы ничего и не было. Ради этой штуки они ее выследят до самого ада. — Положив руку на стол, она подалась вперед с угрожающим видом. — И если они ее поймают, будут пытать, как пытали тебя, а я этого не допущу, ты понял, мудило?

— Прекрати, — сказала я, а Ник покраснел. — Отдать ее мы не можем. Что нам остается делать?

Айви сняла с бургера кунжутное семечко, вид у нее был угрюмый. Ник тоже надулся так, что вот-вот лопнет. И только у Дженкса лицо нахмурилось от размышления, а не гнева.

— Можно сделать так, чтобы все о ней забыли? — спросил он, прожевывая очередной кусок. — Или хотя бы забыли про нас?

Я отодвинула тарелку:

— Слишком много народу, кого-нибудь я да пропущу. Не говоря уже о том, что это будут черные чары земли, а их я не делаю.

А демонские заклятья творишь, однако? Что ж, о вкусах не спорят. Но для проклятий Кери не надо никому причинять боль. Кроме меня, конечно.

Дженкс, медленно жуя, спросил:

А если ее снова спрятать?

Не буду я ее прятать, — возразил Ник. — Я годовой доход потратил, чтобы ее добыть.

Я нахмурилась. Он все еще пытается получить свою выгоду?

— Все равно они будут охотиться за Рэйчел, — сказала Айви. — Если ты, — обратилась она ко мне, — не можешь заставить всех забыть, то я одно только могу придумать, чтобы сделать так, как было до того, как твою жизнь перепохабил этот долбодятел.

Ник гневно задышал:

— Только попробуй меня еще раз так назвать, и я…

За движением я не уследила — только тихо подпрыгнула на стуле, когда вдруг оказалось, что Айви держит Ника под подбородок. У него глаза лезли на лоб, но он не шевелился. Ник вырос в Низинах и знал, что дернуться — только хуже будет. И глаза у Айви были черные-черные.

Так что ты мне тогда сделаешь, долбодятел?

Айви, — устало сказала я, — перестань.

Дженкс посмотрел на меня, на Айви. Глаза у него блестели, лицо было тревожным.

— Айви, полегче, — сказал он тихо. — Ты же знаешь, она всегда на стороне слабейшего.

Слова Дженкса дошли туда, куда не доходили мои, и Айви, сверкнув карими радужками, вернулась к нормальному состоянию. Благосклонно улыбаясь, она отпустила подбородок Ника, но тут же поймала его за шиворот, не дав ему отшатнуться, и сделала вид, что поправляет ему воротник.

— Прости, Ники, — сказала она, и бледные пальчики потрепали Ника по впалой щеке — быть может, чуточку слишком сильно.

Пока я старалась снизить в крови уровень адреналина. Ник отодвинулся на стуле, осторожно потирая горло. Айви, двигаясь, пожалуй, чуть быстрее, чем нужно, налила себе снова из кувшина.

Есть только одно решение. — Она согнула соломинку под прямым углом. — Наш профессор должен умереть.

Ну-ну-ну! — воскликнула я, а Ник застыл, как каменный, с красным от злости лицом. — Айви, это уже слишком.

Дженкс придвинул к себе тарелку с картошкой.

Вот тут я двумя руками за, — заявил он, оглядывая бар — наверное, в поисках несуществующего кетчупа: — Это решает все проблемы. — Он замолчал, вытер пальцы салфеткой. — Ты его подержи, а я твой меч принесу из микрика.

Да идите вы! — рявкнула я. Я знала, что они не всерьез, но они уже начали меня доставать. Хихикающие девушки у стойки обернулись на нас, и я заговорила тише. — Ник, расслабься. Никто тебя убивать не будет.

Дженкс, посмеиваясь, принялся за свою картошку, а Айви в уверенной, почти соблазнительной позе раскинулась на стуле, улыбнулась уголком рта.

— Ладно, ладно, — сказала она. — Раз ты так возбухаешь по этому поводу, мы его не убьем. Мы инсценируем зрелищную смерть на глазах у публики, а попутно уничтожим эту штуку.

Ник уставился на уверенную в себе Айви.

— Я вам не дам ее уничтожить, — заявил он. Она выгнула брови.

— Ты мне не сможешь помешать. Это единственная возможность сбросить вервольфов со следа Рэйчел, так что если у тебя нет другого предложения, у меня к тебе предложение есть: заткнуться.

Ник затих, я посмотрела на его задумчиво наморщенный лоб и глянула на Дженкса. Дженкс тоже его разглядывал — с набитым ртом, но челюстями не шевелил. Мы обменялись понимающим взглядом. Человек, который выдержал неделю пыток, легко не сдастся. Айви этого не учла, но она не знает Ника так, как начинала узнавать его я. Господи, и зачем я только взялась ему помогать? Ругала я себя, снова принимаясь хлопать шлепанцами. В мрачном настроении я потянулась за газировкой.

— Значит, ты инсценируешь мою смерть и гибель Фокуса, — сказал с виду побежденный Ник, и Дженкс снова стал жевать, изображая неведение. — Я думаю, они заметят, что «Скорая» меня повезла в больницу, а не в морг.

Айви проследила глазами за кем-то, идущим в нашу сторону. Я со стаканом в руке повернулась и увидела Бекки, несущую три коктейля с зонтиками и вишенками на шпажках. Посмотрев на игривых дам, я поежилась. Ну-ну. Они его пытаются закадрить.

— Я могу достать нам тело, — сказала Айви в наступившем молчании.

Я поперхнулась газировкой, закашлялась от череды мыслей, порожденных этим замечанием, но подошла Бекки, и я уже не могла сказать ни слова — даже если бы сумела перевести дыхание.

— Это тебе, лапушка, — сказала она, ставя бокалы прямо перед Дженксом. — От тех леди возле стойки.

— Bay! — воскликнул он, явно забыв, что означает прием угощения от незнакомца, если ты ростом не четыре дюйма. — Смотри-ка, мечи пикси!

Он потянулся к шпажкам, блестя глазами, и я его одернула быстрым:

— Дженкс!

Айви устало вздохнула, и Дженкс посмотрел на меня, потом на нее.

Чего? — спросил он и тут же покраснел, потом виновато поднял глаза на Бекки. — Я, гм, я женат, — сказал он, и слышно было, как у бара кто-то выругался. Слава богу, не водитель грузовика, — Наверное, — продолжал он, неохотно отодвигая бокалы, — их надо вернуть этим леди, с моими, э-э, сожалениями.

Да ладно, оставь себе, — улыбнулась Бекки. — Я же им говорила, что такой карасик давно уже подцеплен на крючок, вытащен из воды, выпотрошен и зажарен. — Она улыбнулась шире: — И съеден.

Айви тяжело выдохнула, а по Нику было видно, что он не знает, гордиться ему своими сородичами или смущаться. Дженкс покачал головой и отодвинул бокалы, думая, наверное, о Маталине.

Вы говорили, у вас есть пирог? — спросила Айви.

Да, мэм. — Бекки ловко убрала коктейли с мечами пикси и прочими аксессуарами. — Клубничный или яблочный. Я вам принесу яблочный, раз у вас на клубнику аллергия.