Две недели на Синае. Жиль Блас в Калифорнии - Александр Дюма

назад и обрушили на христиан такое несметное количе­ство дротиков и вращающихся стрел, что потемнело небо и железные наконечники этих метательных снарядов, ударяясь о железные доспехи и щиты крестоносцев, сту­чали, словно град по крыше. Воины, защищенные бро­ней, еще могли устоять против этой бури, но лошади падали, увлекая за собой всадников; и тогда Людовик, видя, что в рядах его войска началось замешательство, воскликнул:

— Вперед!

И, несмотря на увещевания своих баронов, он бро­сился в атаку первым. Все пришли в движение и кину­лись вслед за ним, так что два войска вновь столкнулись, издав такой грохот, что его услышали коннетабль и Жуанвиль, находившиеся на расстоянии мили; они останови­лись в сомнении, не зная, кому им следует помогать — королю или его брату. Но затем, решив, что в первую очередь в помощи нуждается король, они повернули лошадей и бросились в обратную сторону; но между ними и Людовиком стояло сарацинское войско числен­ностью более тысячи человек, а их было всего шестеро; тогда они двинулись в обход по берегу канала и, следуя вдоль него, увидели, как его воды несут из Мансуры погнутые и сломанные луки, копья и пики, мертвых и умирающих людей и лошадей; то были печальные вести от графа Артуа и его отряда; рыцари отвели взгляд от канала и продолжили свой путь к королю.

Людовик отступил к реке и занял выгодную позицию на ее берегу, совершив перед этим в грандиозном бою то, на что, казалось, не был способен ни один человек: окру­женный шестью сарацинами, двое из которых уже схва­тили под уздцы его коня, он поразил всех шестерых уда­рами меча и освободил себя сам. Если бы не этот пример сверхчеловеческой доблести, показанный королем, сра­жение было бы проиграно. Но, после того как рыцари стали свидетелями подобных подвигов, совершенных их государем, ни один из них не пожелал отставать от него; так что каждый стоял насмерть, и сарацины наконец отступили, чтобы, в свою очередь, сплотить свои ряды, ибо крестоносцы, в десять раз уступавшие им числом, привели врага в страшное и жалкое состояние.

Так что Жуанвиль и коннетабль прибыли вовремя, но вовремя не для того, чтобы наблюдать за концом сраже­ния, поскольку этот короткий перерыв был лишь пере­дышкой, позволявшей противникам восстановить силы, а чтобы прийти на помощь своим товарищам, когда нач­нется новый бой, который теперь готовился. Так вот, невдалеке от того места, где находился король, протекал ручей, впадавший в канал, а через этот ручей был пере­кинут небольшой мост. Оценив важность этой позиции, Жуанвиль остановился там вместе с коннетаблем и, уви­дев своего кузена графа де Суассона, сказал ему:

— Сир, прошу вас остаться здесь и охранять этот мост; тем самым вы принесете большую пользу, ибо если вы уйдете отсюда, то турки, которых мы видим сейчас перед собой, нападут на короля с тыла, в то время как их сорат­ники атакуют его в лоб.

— Сир, кузен мой, — отвечал ему граф де Суассон, — если я останусь на этом мосту, останетесь ли вы здесь со мною?

— Да, — сказал Жуанвиль, — до последнего вздоха.

— Ну что ж! — воскликнул граф. — Раз так, я с вами! Услышав это, коннетабль промолвил:

— Вот и хорошо. Охраняйте мост как доблестные и верные рыцари, а я отправляюсь искать для вас подкре­пление.

Рыцари выставили караул, и Жуанвиль, которому при­шла мысль оборонять этот мост, встал у его начала, имея по правую руку от себя граф де Суассона, а по левую — мессира де Новиля.

Пробыв на этом посту не более минуты, они увидели, что справа прямо к ним скачет граф Бретонский, воз­вращавшийся со стороны Мансуры, куда он так и не смог войти. Граф несся на крупной фламандской лошади, все поводья которой были порваны, так что он двумя руками держался за ее шею, опасаясь, что мчавшиеся вслед за ним сарацины выбьют его из седла, а это озна­чало бы его гибель. Время от времени он поднимался в стременах, открывая рот, и, хотя оттуда хлестала кровь, как если бы его рвало, это не мешало ему оглядываться и осыпать насмешками и оскорблениями своих пресле­дователей. Наконец он достиг моста, по-прежнему насме­хаясь над все еще гнавшимися за ним турками, однако те, увидев рыцарей, с решительным видом стоявших на посту и обративших к ним свои лица и мечи, тотчас же отступили и умчались, чтобы примкнуть к другим сара­цинским отрядам.

Турки перестроились, так что через минуту снова послышались звуки горнов и кимвалов и раздались крики, еще более угрожающие и страшные, чем прежде. Все турецкие силы объединились, намереваясь предпри­нять последнее усилие, чтобы сбросить короля и шесть­сот или семьсот рыцарей, которые у него еще оставались, в канал, находившийся у них за спиной.

Произошло именно то, что предвидел Жуанвиль. Часть сарацин двинулась на короля, а часть попыталась захва­тить мост, но и там, и тут они встретили яростное сопро­тивление. В небольшом отряде Жуанвиля было два коро­левских сержанта, одного из которых звали Гильом де Бон, а другого Жан де Гамаш. Своими плащами, расши­тыми лилиями, они привлекли к себе особое внимание неверных. Множество простолюдинов и челядь, объеди­нившись в ненависти к ним, стали осыпать их камнями. Сарацинские арбалетчики, со своей стороны, обрушили на них тысячи стрел, так что земля позади рыцарей, казалось, покрылась торчащими колосьями, склонивши­мися на ветру. Чтобы защитить себя от этого смертонос­ного дождя, Жуанвиль снял с убитого сарацина стеганую кирасу и соорудил из нее щит, благодаря чему в него самого попало лишь пять стрел, тогда как в его лощадь — пятнадцать. Каждый такой залп сопровождался криками и оскорблениями, приводившими в ярость доблестного сенешаля. Как только один из горожан его сенешальства принес ему знамя с его гербом и длинный боевой нож взамен сломанного меча, он тотчас же вместе с графом де Суассоном и графом де Новилем ринулся на всех этих простолюдинов, рассеял их и, убив нескольких, вернулся к мосту, который вскоре опять подвергся атаке, сопрово­ждаемой новыми неистовыми криками. Так что Жуан- виль вознамерился было наброситься на них снова, но граф де Суассон остановил его, промолвив:

— Да пусть эти негодяи кричат и вопят, и, клянусь Телом Господним, уж поверьте мне, мы с вами еще пого­ворим об этом дне, сидя в дамской гостиной.

Одного этого обещания графа оказалось достаточно, чтобы заставить славного сенешаля запастись терпе­нием.

Король, со своей стороны, подвергался не менее частым атакам и оборонялся не менее стойко. Сарацины применили все ту же тактику: они