Серая гора - Джон Гришэм

— Мы подали иск, и он подкреплен надежным медицинским заключением от одного врача. Это все, что мы можем пока сделать. К сожалению, в этих штатах наемного работника можно уволить по любой причине или вовсе без причины.

Саманта не стала говорить об очевидном — Бадди действительно был не в состоянии выполнять свою работу. И, несмотря на всю свою ненависть и презрение к «Лоунрок коул», она понимала, почему компания отказалась от услуг рабочего, которому в таком удручающем физическом состоянии приходилось иметь дело с тяжелой техникой.

Последовала долгая пауза, ее прервала Мэтти. Приоткрыв дверь, она заглянула, затем вошла. Поздоровалась с Райзерами, сразу оценила ситуацию и двинулась к выходу со словами:

— Увидимся за обедом, да, Сэм?

— Буду обязательно. К семи, да?

Дверь за Мэтти затворилась, снова повисло молчание. И вот наконец Мэйвис сказала:

— Мой кузен целых одиннадцать лет добивался пособия по болезни. Теперь сидит на кислороде. Мой дядя добивался того же девять лет. Я слышала, что в среднем это занимает где-то лет пять. Верно?

— Ну да, для оспоренных исков примерно от пяти до семи лет. Это в среднем.

— Да через пять лет я умру, — пробормотал Бадди, и все понимали, что это так, и не стали с ним спорить.

— Но вы вроде бы говорили, что все подобные иски оспаривают, правильно? — спросила Мэйвис.

— К сожалению, да.

Бадди сидел и безостановочно качал головой. Мэйвис уставилась в стол и молчала. Потом вдруг Бадди закашлялся, и Саманта испугалась, что его сейчас вырвет, но он сглотнул несколько раз и подавил приступ. Дышал он с трудом, в груди точно кузнечные мехи сипели. Затем он снова откашлялся и сказал:

— Знаете, я мог бы получить это пособие еще десять лет назад, и если б получил, ушел бы из компании и подыскал себе другую работу. Ведь тогда мне было всего тридцать, ребятишки были еще совсем маленькие, и я мог бы заняться чем-то еще, лишь бы подальше от этой чертовой пыли. Но я остался и видел, что мне становится только хуже. Да вы сами все понимаете. Болезнь, она подкрадывается незаметно, а потом вдруг понимаешь, что подняться на крыльцо, всего на четыре ступеньки, теперь куда труднее, чем в прошлом году. И чтобы дойти от дома до ворот, нужно больше времени. Ненамного, но все постепенно замедляется. — Он умолк, чтобы отдышаться. Мэйвис протянула руку, похлопала его по плечу. — Помню тех парней в зале, которые предстали перед судьей по гражданским делам. Их было трое или четверо, все в темных костюмах и блестящих красивых ботинках, все расхаживали с таким важным видом. И смотрели на нас, словно мы мусор какой-то, просто грязь под ногами. Подумаешь, какой-то там шахтер, недоучка и невежда, с такой же никчемной женой. Еще один бездельник, который хочет выманить у системы ежемесячную выплату. Прямо так и вижу их сейчас, тупых и напыщенных подонков, но при этом хитрых и изворотливых, как черти, потому что они знали, как выиграть это дело, а мы — нет. Знаю, это не очень-то по-христиански — ненавидеть кого-то, но я правда, честное слово, презирал тогда этих парней. А теперь даже еще больше, потому что мы знаем правду. А правда, она в том, что это жулье прекрасно знало, что у меня черные легкие. Знало, но скрывало улики, подделывало документы. Они лгали суду. Привели с собой других таких же лживых врачишек. И те под присягой тоже лгали и божились, что ничем таким я не болен. Все лгали. И выиграли. Вышибли меня из зала суда, отправили обратно работать на шахты, и с тех пор прошло уже десять лет. — Он умолк и устало потер веки кончиками пальцев. — Они лгали, и потому победили, и сделают это снова, потому что сами устанавливают правила. И, боюсь, нам их не победить. В кармане у них деньги, власть, врачи. Думаю, даже судьи. Такая вот система.

— Но неужели их нельзя остановить, Саманта? — взмолилась Мэйвис.

— Только с помощью судебного процесса. Донован подавал иск, думаю, есть шанс, что какая-то другая контора сможет подать на пересмотр. Мы не сдаемся.

— Но сами вы отказываетесь браться за это дело?

— Я ведь уже объясняла, Мэйвис. Я из Нью-Йорка, правильно? Я интерн, проработаю здесь еще несколько месяцев, а потом уеду. Я не могу инициировать процесс, который может затянуться лет на пять в федеральном суде и потребует неимоверных усилий. Мы ведь уже обсуждали это, верно?

Они не ответили.

Шли минуты, в комнате стояла тишина, слышалось лишь натужное дыхание Бадди. Затем он снова откашлялся и сказал:

— Послушайте, Саманта, вы единственный адвокат, который у нас когда-либо был, единственный человек, который захотел нам помочь. Если бы десять лет назад у меня был адвокат, все могло обернуться по-другому. И мы приехали сюда сегодня не просто так. Мы приехали сказать одну вещь. Хотели поблагодарить вас за то, что вы взяли тогда мое дело.

— И еще за то, что были так добры к нам, — вскочив, добавила Мэйвис. — Да мы каждый день благодарим Господа за вас и ваше желание помочь нам.

— Это так много для нас значит, вы просто не представляете.

— Просто иметь настоящего адвоката, который хочет бороться за нас. Это очень много значит.

И оба они опять заплакали.

Глава 34

Первый раз она увидела Серую гору с самолета. Второй раз, за две с половиной недели до Рождества, — добравшись сюда сначала на моторке, а потом на квадроцикле, и посещение это носило куда более интимный характер. В третий раз она добиралась сюда более традиционным в этих краях способом — на внедорожнике. Джефф встретил ее в Ноксе, на той же автостоянке у библиотеки, где она оставила свою машину. Саманта взглянула на внедорожник и спросила:

— Что, новое приобретение?

Это был огромный мощный автомобиль марки «додж», и она определенно не видела его прежде.

— Нет, не мой, друга, — как всегда туманно ответил Джефф.

В багажнике лежали два красных каяка, кулер и несколько рюкзаков.

— Поехали. — И они быстро покинули город.

Было заметно, что Джефф нервничает, так и стреляет глазами из стороны в сторону, поглядывая в зеркала.

— А что это там, каноэ? — спросила она.

— Нет, это каяки.

— Ясно. А для чего они нужны, эти каяки?

— Никогда не сидела в каяке?

— Ну, сколько можно повторять. Я же городская девушка.

— Ладно. На каяке люди каячат. Плавают по реке.

— Нет, уж лучше сидеть у камина с книжкой и бокалом вина. Не хочу промокнуть, ясно тебе?

— Расслабься, Сэм.

— Я бы предпочла, чтобы меня называли Самантой, в особенности парень, с которым я время от времени сплю. Только отец мог обращаться ко мне как к Сэм, мама — никогда. И вот теперь еще Мэтти так называет. А Сэмми — это все равно что пощечина. В общем, запутанное это дело, но почему бы тебе не остановиться на Саманте?

— Это просто твое имя. Но я предпочитаю секс без всяких ограничений, а потому могу называть тебя как хочу.

— Намек ясен.

Он рассмеялся и включил стерео, пела Фэйт Хилл.[30] Они съехали с автомагистрали, и машина запрыгала по узкой сельской дороге, поднимавшейся в гору. Неожиданно Джефф резко свернул на гравиевую дорогу, тянувшуюся вдоль хребта, с нее открывался вид на устрашающе глубокие, с отвесными стенами каньоны. Саманта старалась не смотреть вниз и вдруг почему-то вспомнила свое первое путешествие с Донованом, когда они поднялись на вершину горы Дублин и смотрели вниз на место угольных разработок «Энид майн». Тогда еще их напугал Вик и заметили охранники. Казалось, все это было очень давно, и вот теперь Донована нет в живых.

Джефф свернул еще раз, потом — еще.

— Уверена, ты хорошо знаешь дорогу, — заметила она лишь для того, чтобы скрыть нарастающую тревогу.

— Я здесь вырос, — бросил он, не глядя на нее.

Узкая дорога, наполовину покрытая снегом, заканчивалась тупиком. Сквозь строй деревьев она увидела хижину.

Они стали разгружать машину, и Саманта спросила:

— Ну а что с каяками делать? Я эти штуки не потащу.

— Сперва надо проверить ручей. Боюсь, он совсем обмелел.

Они достали из багажника кулер и рюкзаки и понесли их в хижину, находившуюся ярдах в пятидесяти. Снега выпало дюйма на четыре, белый покров испещряли следы животных. А вот следов ботинок или иного признака пребывания здесь человека видно не было. Саманта обрадовалась, что научилась замечать такие вещи. Стала настоящей девушкой с гор.

Джефф отпер дверь, медленно вошел в хижину, точно боясь что-то повредить, и осмотрелся. Они отнесли кулер на маленькую кухню, сложили рюкзаки на диван.

— А эти твои камеры все еще существуют? — спросила она.

— Да, и мы только что их включили.

— Кто-нибудь заходил в последнее время?

— Судя по всему, нет.

— А сам ты когда был здесь в последний раз?

— Давно. Если слишком часто ездить, это вызывает подозрения. Давай посмотрим ручей.