Клуб разбитых сердец - Рут Уокер

«На благотворительном музыкальном вечере у Ларса Андерсона и его супруги где собралось все высшее общество Сан-Франциско, у Шанель Деверю, бывшей жены Жака Деверю, именно в тот момент, когда пришедшие начали выписывать чеки, разболелась голова». Знаете, а мое приглашение было написано от руки. И про благотворительный взнос там не было ни слова. Я решила, что… а, не важно.

– Вы решили, что закадычная подружка школьных лет ищет вашего общества, потому что вас последнее время видят с Лэйрдом Ферментом?

Невозможный человек – он всегда прав. Именно эта мысль ей и пришла в голову, когда было получено приглашение.

– Что ж, приходится признать, что гнусный план Нэнси сработал, – сказала она. – Что уйти, что остаться – все одно: либо за идиотку примут, либо за скупердяйку. Ну нет у меня тысячи долларов в банке. Интересно только, откуда Нэнси это прознала. От своего, что ли, отца-банкира? – Шанель жалко улыбнулась. – Завтра же переведу свой счет в другой банк.

– Смотрю, вы не потеряли чувства юмора, – рассмеялся он. – Это хорошо. Что ж, готов вас выручить. А взамен вы сделаете из моей жены светскую даму. Вообще-то Элси сама не знает, чего хочет. Пару раз окажется на таких посиделках, которые, признайтесь, бывают довольно скучными, и успокоится, потеряет интерес и вернется в Хьюстон, где ей и место.

Шанель почувствовала укол зависти. У этой дурочки с крашеными волосами и славной улыбкой есть все, чего не хватает ей самой, – богатый муж, готовый потакать любым ее капризам. Будучи всегда честной сама с собою – с другими-то нет, – Шанель прекрасно понимала, что у нее с Лэйрдом будет по-другому. Если он на ней и женится, всегда можно рассчитывать на уважение, а поначалу даже на страсть, но в душу свою Лэйрд ее не допустит.

Ну и ничего страшного. Ей нужно только одно – деньги и социальное положение, а значит, власть.

– Хорошо, когда начинаем, мистер?.. Как все же вас зовут?

– Уильям Стетсон. Друзья называют меня Стетом. Если угодно, и вы меня можете называть так же. – Он протянул Шанель длинную мускулистую руку.

Шанель совершенно забыла, что обещала Глори поводить ее по магазинам, так что звонок, последовавший недели через две после встречи с Уильямом Стетсоном, застал ее совершен но врасплох.

– Я сбросила еще двенадцать фунтов. – Глори сразу взяла быка за рога. – Когда можно будет заняться моим гардеробом?

Шанель сделала гримасу. В последнее время она только и знает что выкачивает деньга из мужа Элси Стетсон – минутки свободной нет. К ее удивлению, с женщиной этой, такой на вид размазней, оказалось довольно трудно иметь дело.

Услышав совет немного смягчить цвет черных, как смоль, волос и сесть на диету, она оскорбилась и пошла жаловаться мужу. Кое-как ему удалось ее успокоить, однако же Шанель он поддержал, что никак не улучшило ее отношений с Элси.

Они становились все более и более натянутыми.

Когда имеешь дело с такой женщиной, как Элси, приходится призывать на помощь все свои дипломатические способности. Но уж больно нужны ей деньги. Стетсон с самого начала выказывает необыкновенную щедрость. Он не только сделал за нее благотворительный взнос на вечере у Нэнси Андерсон, но выписал чек на сумму, которой хватило, чтобы расплатиться за аренду и по другим текущим счетам. И даже кое-что осталось.

Короче, времени на то, чтобы ходить с Глори по магазинам, у нее не было. С другой стороны, обещание было дано. Ладно, что-нибудь придумаем. Вообще-то, как ни странно – уж больно разные они, – Шанель нравилось бывать с Глори. Может, дело просто в том, что ей льстит поклонение этой девчонки?

– Так. В ближайшие три дня я страшно занята. Как насчет пятницы?

– Отлично. Поменяюсь на этот день с кем-нибудь из девушек, чтобы работой себе голову не забивать. Когда и где встретимся?

– Лучше бы пораньше. На десять я запишу вас к своему парикмахеру. Там и увидимся, это на Мейден-лейн. А потом отправимся по магазинам. Вы сколько можете потратить?

– Я скопила около пяти сотен, но хотела бы кое-что оставить, на случай…

– Ладно, посмотрим, что можно купить на эту сумму.

На том конце провода помолчали.

– Хорошо, спасибо большое.

– Не за что… Хотя, сказать по правде, я действительно очень занята в последнее время, – на всякий случай добавила Шанель. – Не уверена даже, что приду в субботу на нашу очередную встречу.

Шанель и сама не до конца понимала, что ее до сих пор удерживает в этой группе поддержки. Уж точно не Ариэль.

Эта карта уже отыграна, хотя время от времени она ей позванивала, просто, чтобы можно было сказать Лэйрду: вот, мол, только что разговаривала с вашей кузиной.

Что же до самого Лэйрда, они пока даже любовниками не стали. Положим, пару раз дело к этому приближалось, и все же дальше интимного поглаживания – дыхание у него при этом становилось тяжелым и прерывистым – он не заходил.

Видно, что она ему нравится – так в чем же проблема? Ладно, в конце концов в постели они окажутся, а дальше, при умелой тактике, последует приглашение под венец. Ибо у Лэйрда есть одно слабое место – он в высшей степени приличный человек.

Только тут до Шанель дошло, что Глори о чем-то ее спрашивает.

– Извините, в трубке что-то затрещало. Так что там?

– Я спрашиваю, сколько берет парикмахер, – сказала Глори.

– Адольфо – мастер дорогой, но работает – высший класс, а за класс приходится платить.

– Вот я и спрашиваю, сколько? – упрямо повторила Глори.

Шанель невольно почувствовала к ней уважение. Может, она и вышла из ночлежки, но, что почем, знает и сбить себя с толку не дает. Пожалуй, на сей раз стоит сделать исключение и попросить у Адольфо скидку, когда она приводит к нему достойных клиентов.

– Вообще-то примерно сотню, но я постараюсь, чтобы вам это обошлось дешевле. Я у Адольфо с тех самых пор, как он открыл свой салон, и посылаю к нему много своих знакомых. Так что он мне кое-чем обязан.

Одеваясь к свиданию с Лэйрдом, с которым собиралась сначала в Музей искусства стран Азии на выставку рисунков тушью XIV века, а потом на ужин в «Этуаль» с друзьями, Шанель припоминала свой разговор с Глори. Даже удивительно, до чего ей не терпится пройтись с ней по магазинам. Забавная бродяжка, практичная такая.

Впрочем, ни с Лэйрдом, ни с кем-либо еще она ее знакомить, конечно, не собиралась.

Шанель на несколько минут запоздала к Адольфо. Глори была уже на месте и о чем-то говорила с регистраторшей. На ней было то же платье, что и во время второй встречи в университетском клубе, но теперь оно висело, как на вешалке, – так она похудела. Если как следует приодеться, сделать подходящую прическу, сменить косметику, настоящая красотка будет. Даже не верится.