Золотое снадобье - С. Гроув

– Розмари! – окликнула она, ступая по ковру сосновых иголок. И потом снова, с тревогой: – Розмари, ты где?

Ответа не последовало. Добравшись туда, где из земли торчали извитые корни большого кипариса, София поняла, в чем была причина. Торчащие, выбеленные временем корни образовали что-то вроде клетки, а может, шалашика или беседки. Рядом сидела Розмари.

– София… смотри, куда ты привела меня, – прошептала она.

Веки у нее опухли от слез. Внутри кипарисового шалашика, так, словно кто-то давным-давно нашел там убежище, лежал полускрытый лишайниками человеческий остов. Сухие, хрупкие, выбеленные временем кости.

– Видишь крестик на золотой цепочке? – продолжала Розмари. – Я его сразу узнала… это она.

София опустилась на колени, рассматривая скелет.

– Ты нашла место, где упокоилась твоя мама, – шепнула она.

Розмари кивнула:

– Она пришла сюда, чтобы спрятаться от меня… чтобы меня защитить… – Снова потекли слезы, девушка закрыла руками лицо. – А я ее все равно нашла.

46

Из тюряги

Один предмет дрека, обнаруженный в 1832 году, оказал долговременное влияние на политическую жизнь Нового Запада. Это была книга, написанная в 1900 году. Она рассказывала о великой войне, расколовшей нацию сорока годами ранее. Целых тридцать лет Новый Запад, затаив дыхание, ждал рокового события… Война, естественно, так и не началась. И не начнется – ибо принадлежит иной эпохе.

– Тео! Тео!..

Кто-то звал его, но разогнать сновидение оказалось слишком трудно. В этом сне он стоял на коленях у тюремного окошка, глядя, как разрастается снаружи трава: все гуще и гуще, заслоняя последние лучики света… В камере было темно, а без солнца попробуй проснись!

В конце концов Тео все-таки открыл глаза и сразу увидел троих людей у решетчатой двери. Юноша приподнялся и сел. Некая часть его сознания даже сквозь сон узнала один из голосов.

– Шадрак?.. – спросил он неуверенно.

– Да, – был ответ. – Это я.

– Тебя выпустили!.. – Тео вскочил на ноги.

В полутемном коридоре, кроме Шадрака, стояли Майлз, миссис Клэй, Нетти и Винни. Все они смотрели сквозь решетку на Тео. Юноша наконец улыбнулся.

– Как же я рад вас видеть, – сказал он и сам удивился, насколько хрипло прозвучал голос.

Он протянул руки сквозь решетку и крепко обнял Шадрака.

Майлз тоже припал к прутьям с той стороны и потрепал его по плечу:

– А я-то как тебе рад, мальчик мой!

Миссис Клэй, безмолвная от избытка чувств, погладила Тео по руке. Нетти поцеловала его в щеку. Винни, по обыкновению находчивый, дотянулся и обхватил его за пояс. Тео рассмеялся, взлохматил ему волосы и опустился на колени, чтобы обняться как следует.

– Решил не бросать меня одного? Заходи, места тут хватит… – Винни скорбно вздохнул, и Тео, смеясь, добавил: – Погоди, все не так плохо! Вчера мне вынесли приговор: всего-то два месяца в этом курортном местечке. Самую чуточку больше, чем пришлось отсиживать вам… – И он улыбнулся Шадраку с Майлзом. – Вы-то как отсюда свинтили?

– Делу Бертрама Пила дали ход очень быстро, – ответил Шадрак. – Он подписал полное признание, да еще упомянул некоторые подробности, дотоле полиции неизвестные… Все это значительно ускорило расследование. По счастью, суд над миссис Клэй состоялся еще быстрее.

Тео тотчас же нашел ее взглядом:

– Миссис Клэй?

– Я всего лишь скрыла улики, милый. – Она шмыгнула носом. – Это не самое серьезное преступление.

Он тряхнул головой и снова заулыбался:

– А что там с Бродгёрдлом?

– Соскочил. Отвертелся! – с бессильной яростью бросил Майлз.

– Чего и следовало ждать, – спокойно проговорил Тео.

Он предвидел, что Бродгёрдл уж как-нибудь исхитрится повесить убийство на секретаря.

– Сам он, естественно, заявляет, будто ни сном ни духом! – продолжал бушевать Майлз. – Пил вроде как по своей инициативе спелся с големами. Выслужиться хотел! И, тысяча чертей, хоть бы одна улика, доказывающая противоположное.

– Значит, Бродгёрдл так и останется премьер-министром?

Посетители некоторое время молчали. За всех ответил Шадрак:

– Боюсь, что да.

Тео схватился за прутья:

– Бродгёрдл сам голем! Я шрамы у него видел! Это разве не доказательство, что он по уши замешан?

– Нетти и Винни нам рассказали, – медленно проговорил Шадрак. – К сожалению, от этого ничего не меняется.

Тут Тео заметил, что никто из них не смотрит ему в глаза. Они глядели в пол, изучали внутренность камеры… в общем, всячески избегали встречаться с ним взглядами. Тео понял: было еще что-то, о чем они не сообщили ему.

– В чем дело? – прямо спросил он. – Говорите уж!

Шадрак смотрел на него взволнованно, почти с жалостью. Тео и сам невольно занервничал.

– Западная война, затеянная Бродгёрдлом… – начал Шадрак и осекся.

– Ну и?..

Шадрак сделал новый заход:

– У Нового Запада не армия, а одно название. Бродгёрдл объявил мобилизацию, но помимо этого… – Он сглотнул. – В качестве дополнительной меры Бродгёрдл приписал к армии всех зэков Нового Запада. Сегодня утром об этом объявят.

Тео смотрел на него, не вполне понимая, хотя Шадрак вроде выразился с предельной ясностью.

– Приписал? – повторил он.

Майлз ответил с ледяной яростью:

– Заключенных отправляют на войну, Тео.

Юноша промолчал. Винни дотянулся сквозь решетку до руки Тео. Он смотрел снизу вверх, вид у малыша был ужасно потерянный и одинокий. Тео его таким даже не помнил. Он улыбнулся оборвышу:

– Не беспокойся за меня. Думаешь, меня оденут в форму и я буду стоять столбом, пока по мне другие стреляют? Еще чего! Да я сразу ноги сделаю, как только случай подвернется! – Он щелкнул пальцами. – Пшик – и нету меня!

– Да, мы знали, что примерно так ты и скажешь. Только за дезертирство предписана смертная казнь!.. – всхлипнула миссис Клэй и уткнулась в носовой платочек, и так уже мокрый от слез.

Ее бурная реакция оказалась заразной. Нетти подозрительно зашмыгала носом. Майлз отвернулся и несколько раз громко откашлялся.

– Ну, это если поймают, – сказал Тео.

Шадрак хрипло ответил:

– В таком случае ты не сможешь вернуться на Новый Запад.

Тео задумался. Потом снова нашел взглядом мордочку Винни, залитую слезами, и усмехнулся:

– Ладно, значит, ноги делать не буду. Только вы все равно обо мне не волнуйтесь. Не пропаду я там! Да и война кончится, как следует не начавшись.

– Очень на это надеюсь, – сказал Шадрак. – Уж я поспособствую, чем только смогу.

– Так вы останетесь в министерстве? – удивился Тео. – Даже при Бродгёрдле в качестве премьера?

– Бродгёрдл… – скорбно начал Шадрак и снова сглотнул. – Он предложил мне пост в новом правительстве. Что-то на тему того, кем я был в Истинной эпохе… Теперь я – главный военный картограф!

Глаза Тео сузились.

– Похоже, здорово он вам руки выкручивал…

– Вовсе нет, – как-то слишком быстро возразил Шадрак. – Суть в том, что в министерстве я принесу пользы больше, чем в своем домашнем кабинете. И потом, есть еще Вещие… – Он покачал головой. – Карта-линейка показывает нам, что с ними случилось, но где это произошло?.. Я вижу свой долг в том, чтобы отыскать их!

– А о Софии что-нибудь слышно?

– Девятнадцатого июня в Бостонскую гавань заходили пираты. Они известили нас, что немедленно отплывают в Севилью. С тех пор никаких сведений не поступало. Кроме того, Майлз намерен как можно скорее отбыть в Папские государства!

– Может, было бы разумнее дождаться их возвращения?

– Мне трудно принять решение. – Шадрак провел ладонью по лбу. – Я страшно волнуюсь, но все равно не пойму, каким образом Майлз достигнет Севильи, обогнав Каликсту и Барра.

– Вот и я говорю: подождать надо, – тихо вставила миссис Клэй.

– А я решил отплыть при первой возможности, – сказал Майлз, успевший благополучно вернуть себе голос.

– Вот видишь, – глядя на Тео, криво улыбнулся Шадрак. – Никак к общему мнению не придем.

В каменном коридоре отдался пронзительный звук свистка. Все тотчас повернулись в сторону входа, откуда надвигалось несколько тюремных охранников. Камера Тео, расположенная в самом конце коридора, была дальше всех от того места, где стоял охранник. Тот еще раз дунул в свисток и развернул лист бумаги.

– Заключенные первого отделения – внимание!

Он сделал паузу. За всеми пятьюдесятью решетчатыми дверьми камер первого отделения послышались шорохи, звяканье, жалобы вполголоса, грубые комментарии…

– Страна призывает вас сослужить службу, – снова заговорил охранник. – Во исполнение распоряжения премьер-министра Бродгёрдла вы покинете нынешнее место заключения и будете переведены к Кемп-Монекан, где пройдете военное обучение. Заключенные, признанные негодными к строевой службе, поступают в ведение министра обороны и получают новое назначение. А теперь всем заключенным просунуть руки сквозь решетки наружу и держать их на виду! Сейчас вы будете выведены из камер.