Помни - Дини Ши

- Она вполне может говорить сама за себя! - возмутился Рангольд.

- Поговори с ним, Рангольд, - Ши'нтар заглянула магу в глаза. - Он пришел сюда только ради тебя.

- Он пришел ради меня... а за каким дьяволом мне это нужно?!

- Нужно или нет - тебе решать, - Ши'нтар пожала плечами. - Но знай, что подобное случается очень редко.

- Что ты пытаешься сказать?! Проклятье...

- Ничего, - она невольно поморщилась, когда он сорвался на крик. - Но лично я, по крайней мере, выслушала бы его. То, что он решился появиться здесь во плоти... должно быть, он сильно за тебя беспокоился.

- Беспокоился за меня? С чего бы? - Рангольд помотал головой. - Я его первый раз в жизни вижу.

- Возможно, что и в последний, - разозлилась наконец Ши'нтар. - Что вообще ты знаешь о кайли?

- Все то, что знает Этравен! Демоны, полные чувств... - он осекся, посмотрев на нее.

- Перед тобой стоит тот, кто может помочь тебе забыть обо всем, что произошло, - произнесла она, сузив золотистые глаза, - тот, в чьей преданности у тебя никогда не будет повода усомниться, а ты собираешься просто отвернуться?

- Почему бы и нет? Возможно... возможно, меня не интересует исцеление из чужих рук. Оно вообще меня не интересует, раз уж я не... - он внезапно замолчал, глядя на изменившуюся в лице Ши'нтар.

- Она не сможет помочь тебе, несмотря на то, что желает этого, - сказал Марайя.

- Я что, к тебе обращался?! - рассвирепел Рангольд, мгновенно обернувшись. - Заткнись, демон тебя побери! Мне не нужен посредник для разговора с другом!

- О да, она - твой друг, и даже больше, - отозвался кайли мягко, - но она не может быть твоей се-нха.

- Дай-ка угадаю, - проговорил Рангольд ядовито, - а ты как раз можешь, что бы это ни значило, да?

- Я могу, - подтвердил кайли спокойно, и по тому, с какой покорностью он сносил оскорбления и тон Рангольда, Ши'нтар предположила, что его выбор уже сделан.

Рангольд вперил в нее пылающий взгляд.

- Почему? - спросил он зло. - Почему, Шиа? Может быть, женщины вообще неспособны любить меня? Я слишком пьян для того, чтобы лгать или слушать ложь, Ши'нтар. Скажи мне, это так? Или все же дело в Даини? У меня нет никакой надежды - и никогда не будет? Он всегда будет единственным для тебя?

- Катриэль... мертв, - сказала она, удивившись, насколько трудно оказалось произнести это вслух. - Катриэль, и Арнвар... и Охотник... остались лишь Алира, Аруна и Дамир.

Рангольд смертельно побледнел.

- Не произноси при мне этого имени! - потребовал он, тяжело дыша и, казалось, не обратив внимания на все остальное.

- Тогда скажи мне, почему? - не выдержала Ши'нтар. - Давай! Говори!

- Потому... - он казалось, побледнел еще сильнее, если только это было возможно. - Потому, - процедил он, что все это время он был здесь. Он стоял рядом с Лилиан и ни разу не попытался вмешаться. Они... они обсуждали происходящее, словно старые приятели!

Ши'нтар, не веря своим ушам, собралась было возразить ему, но тут же отказалась от этой мысли, понимая, что никакие слова не смогут убедить Рангольда в том, что это всего лишь ложная память, очередной "подарок" Лилиан - а ведь всего лишь полчаса назад ей казалось, что ведьма не могла бы ранить его сильнее! Но внушить ему, что его лучший друг принял во всем непосредственное участие... Ши'нтар почувствовала, как ненависть обжигает ее душу, переполняя ее своими кипящими волнами. Она закрыла глаза, до крови прикусив губу, сдерживая безумный вопль ярости, рвущийся из груди. Да, благодаря Лилиан у нее теперь снова была цель в жизни! Убить ее... о, попадись магесса ей в руки прямо сейчас - ее смерть была бы очень долгой!

- Что? - выкрикнул Рангольд, переводя взгляд с нее на кайли и обратно. - Ты молчишь?! Нечего сказать, да?!

- Дамир... не мог... быть... с тобой, - произнесла Ши'нтар, чеканя каждое слово. - Все это время он был со мной! Мы искали тебя!

- Ложь!

- Опомнись! Ты же знаешь, кто она, эта тварь! Вспомни, что ты говорил мне! Она Принудитель. Псионик. Она могла бы ничего не делать с твоим телом, а ты ощутил бы все как наяву, и у тебя шла бы кровь! Дамир и Аруна были рядом со мной, они оба были ранены - просто выйди и посмотри, найдешь ли ты на его теле новые шрамы! Если бы не они, я бродила бы сейчас по лесу вокруг той поляны, утратив себя и моля богов о смерти как о милосердии! Не позволяй этой гадине разрушить все, что у тебя еще осталось!

- Осталось? - он криво усмехнулся. - А разве что-нибудь еще осталось, Ши'нтар? А у тебя? Что осталось у тебя, Шиа? - прошептал он еле слышно. - Скажи, Катриэль... его убил Охотник?

- Азалиды, - произнесла она глухо. - Азалиды напали на них, а ни тебя, ни меня не оказалось рядом. Четверо против более чем двух десятков, вооруженных до зубов... Алира, Дамир и Аруна совершили невозможное, сумев уцелеть. Если бы не Лилиан... Катриэль был бы жив...

- О да, - Рангольд заглянул ей в глаза, - если бы не Лилиан. Поверь, тебе не в чем упрекнуть Даини. Сила, с которой он пытался бороться, уничтожила даже меня, с моей иттрианской подготовкой и защитой. Как только она нанесла мне удар - там, на поляне, я оказался полностью в ее власти! Поверь, я собрал все силы, возможно даже больше, чем следовало, но я готов был заплатить за свободу своей жизнью! За свободу и за возможность хотя бы попытаться тебе помочь... Я не знал об азалидах, но ты и Охотник в том круге - и понимание того, чем это может кончиться... я не мог этого допустить! Но все мои старания были равносильны попыткам пробить головой стену.

- Я знаю, - прошептала Ши'нтар. - Катриэль сделал все, что мог. Просто сердцу было гораздо больнее, чем разуму... несмотря на мое желание простить и забыть... теперь все это не имеет значения. Я отдала бы все, чтобы вернуть его.

- О да, - выдохнул Рангольд, отводя взгляд. - Отдала бы.

- Дело не в желании или нежелании, - неожиданно подал голос Марайя, до того молча слушавший их спор. - Это кровь кайли. Мы выбираем себе пару лишь однажды - и навсегда. Сколько бы ни было любовников и связей до этого - или после смерти избранника, никто из них не сможет повлиять на этот выбор. Если поиск окончен, то нам не нужны никакие обряды для того, чтобы связать себя узами, которые окажутся прочнее всего, что только можно вообразить. Измена для нас немыслима. Слишком сильно подобное предательство изменяет мир и нас самих.

- Так значит, Катриэль мертв, но новый равноценный союз все равно невозможен? - спросил Рангольд тихо.

- Тот, о ком ты говоришь, не был тем, кто... - Марайся осекся, напоровшись на яростный взгляд Ши'нтар.

Рангольд повернулся к ней.

- Кем он не был, Ши'нтар? Кем он должен был быть?

Она не ответила.

- Он не был ее тье-шан, - произнес Марайя, когда Рангольд, не дождавшись ответа, перевел взгляд на него. - Не был тем, кому предназначено разделить Проклятье.