Академия Форз - Анна Лирейн

— Все будет хорошо, — прошептал он, уткнувшись своим лбом в мой. — Я буду за дверью. С тобой ничего не случится, я не позволю.

Его близость и искренняя забота обо мне вызвали теплую волну и чувство невероятного уюта. Я обняла вампира, вдыхая его запах. Его присутствие действовало на меня как хорошее успокоительное. И в какой момент он стал для меня таким родным?

— Нотт, — окликнул его ректор, — время.

Вампир вздохнул и нехотя вышел за дверь. Лорд Флуссо взмахнул рукой, и по стенам и полу комнаты прошли огненные всполохи.

— Я изолировал зал, чтобы никто не смог вмешаться, — пояснил он мне. — Снимай свою футболку и ложись животом в центр круга. Головой к выходу.

Я перевела испуганный взгляд в центр комнаты, куда указывал дракон. На полу красовалась пятиконечная звезда, обведенная в круг. Видимо, именно туда мне предстояло лечь. По телу прошла нервная дрожь. Нотт предупреждал, что необходим прямой контакт с моей кожей, но он не говорил, что мне придется лежать голой грудью на холодном мраморе.

— Это временное неудобство, — произнес лорд Флуар, словно прочитав мои мысли, — но я немного подогрел камень. Надеюсь, это уменьшит дискомфорт. Прошу, адептка Мортер, поторопитесь, — резкий переход на официальный тон озадачил меня, но задумываться об этом не было времени.

Дракон повернулся ко мне спиной, позволяя мне без стеснения снять футболку. Руки тряслись от волнения, потому в какой-то момент я запуталась в ткани, но все же стянула ее с себя. Оставшись в одних брюках, обхватила себя руками. В комнате было на удивление тепло. Видимо, дракон решил не только пол прогреть, но еще и воздух. Пристально следя за лордом де Флусо, я опустилась на пол. Мрамор, хоть и был теплее чем я думала, все равно неприятно холодил кожу. Руки я подложила под щеку и, собрав всю волю в кулак, окликнула ректора:

— Лорд Флуссо, — голос дрогнул, но я все же продолжила: — Я готова.

Ректор повернулся, окинул меня взглядом и, раздавая указания, направился к неприметной ширме в стене:

— Руки вытяни вдоль тела, голову на правый бок, — говаривал он, гремя какими-то склянками. — Тебе дать кляп?

Говорил он таким тоном, словно предлагал мне чаю. Возмущение вспыхнуло во мне с невероятной силой, татуировку в очередной раз обожгло, и я практически вскочила с пола. Но тут сильные руки прижали меня обратно. Я почувствовала теплую волну, и все мое негодование улетучилось, как будто ничего и не было.

— О-о-о, — протянул дракон. — И давно твоя метка так шалит?

— С первого дня, как появилась, — вспомнив распределение, робко ответила я.

Чувствовала я себя крайне некомфортно, но жаловаться не было смысла. Таковы условия ритуала. Увы.

— Ясно, — меня отпустили, и вдали снова зашумели какими-то склянками. — Так что насчет кляпа? — ректор повторил свой вопрос. — Ритуал невероятно болезненный. Я, конечно, изолировал зал, но ты же знаешь о слухе и силе вампиров. Не хотелось бы, чтобы Нотт вмешался в ход ритуала.

— Я выдержу, — уверенно заявила я.

По крайней мере, попыталась казаться уверенной. В любом случае, лорд Флуар сейчас не видит моего лица, так что страха в моих глазах не сможет заметить.

— Как скажешь, — я услышала приближающиеся шаги. Затем на пол рядом со мной с тихим звоном опустилась ритуальная чаша. — Готова?

Я лишь кивнула и крепко зажмурилась, готовясь к невыносимой боли. Но вместо этого я лишь ощутила легкое прикосновение стали к своей спине. Ректор вычерчивал на моей коже неизвестный мне символ, слегка царапая кожу, и параллельно шептал слова необходимого заклинания. Я уже расслабилась.

Но стоило мне подумать, что зря меня пугали и это совсем не больно, как дракон закончил свой рисунок. Продолжая шептать, он отложил ритуальный клинок и прижал свою, почему-то мокрую, ладонь между моих лопаток. «Серрантура», — четко произнес ректор, и пламя понеслось по моим венам. Я захлебнулась собственным криком. Мне казалось, что горит каждая клеточка моего тела. А эпицентр пожара находился прямо под ладонью дракона. Я начала вырываться, а лорд Флусо лишь сильнее прижал меня к полу. Мрамор немного холодил кожу, и я даже пожалела, что разделась лишь по пояс.

У меня даже не осталось сил кричать. Я лишь ошарашенно открывала и закрывала рот, задыхаясь от боли. На миг перед глазами начал стелиться черный туман, и из него выглянула уже знакомая мне молодая девушка. Ее лицо было искажено гримасой боли, казалось, что она испытывает то же, что и я.

«Что же ты творишь, глупая», — пронесся в моей голове ее голос, полный отчаяния. «От меня не сбежать», — практически прорычала она. «Ты моя и всегда будешь моей. Такова твоя судьба», — голос в моей голове звучал все тише, а после и вовсе затих. Туман растворился, унося с собой образ отчаявшейся девушки.

По ощущениям, прошло больше часа, но на деле всё закончилось довольно быстро. Боль прошла так же резко, как и началась. Дракон отпустил меня и медленно поднялся. Мышцы, напряженные всё это время, расслабились, и я обессиленно обмякла. В душе поселилась ужасающая пустота. Казалось, я потеряла важную часть себя. Хотелось поскорее встать и лечь в свою теплую постельку. Но стоило мне попытаться пошевелиться, как боль вновь пронзила всё моё тело. Я ахнула и снова вернулась в исходное положение.

— Эллая, — проворчал ректор, направляясь ко мне, — не стоит тебе двигаться. Полежи, пожалуйста, спокойно.

Он опустился рядом со мной на корточки, и я почувствовала легкое прикосновение влажной ткани к своей спине. Кожу обожгло, а в нос ударил запах спирта.

— Прости, но раны должны зажить самостоятельно, — в голосе дракона звучало искреннее сожаление, — это гарантия, что сила не вырвется.

Я слышала слова ректора через нарастающий шум в ушах. Тело стало ватным, и в какой-то момент я просто провалилась в беспамятство.

* * *

Вампир стоял за дверью, всеми силами сдерживая свою силу, которая рвалась к той, которую выбрала. Ему было невыносимо слышать ее крики, но и уйти он не мог.

Перед глазами всплыл образ из прошлого, который он бы хотел забыть. Нотту не так повезло, и ритуал проходил в более жестких условиях, а если учитывать, что он всеми силами этому сопротивлялся, но боль была в миллион раз сильнее.

Отец просто не мог позволить хоть кому-то