В полушаге от любви - UserXP

историю же ты попала!

В отличие от Кэмерона, претензий она мне не предъявляла, просто выражала свои

эмоции.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она, усаживаясь на кровать и отчего-то

кладя руку мне на лоб.

- Хорошо, - улыбнулась я. - Илона, как же я рада тебя видеть! -

Расчувствовавшись, я снова притянула подругу к себе. После того, что мне

пришлось пережить, присутствие близких людей и правда действовало лучше

любого лекарства. - Как ты умудрилась здесь оказаться?

- Приехала вместе с твоим ненаглядным и его солдатами, - ответила Илона.

- Да, Кэмерон сказал, - кивнула я, пока намеренно игнорируя "ненаглядного". - Но

как тебе удалось заставить его на это согласиться? Вот чего я никак не могу понять!

- Ну, - Илона усмехнулась и забралась поглубже на кровать, - я заявила Эстли, что

отправляюсь вместе с ним. Он сказал, что это не увеселительная прогулка и

барышни не умеют ездить с той скоростью, с которой намерен продвигаться он. Я

ответила ему, где именно видела увеселительные прогулки. Словами, произносить

которые барышни тоже не умеют. По-моему, это его убедило.

- Содержание твоих заявлений или лексикон? - рассмеялась сквозь слёзы я.

- Скорее последнее, - определилась Илона и тоже рассмеялась. - Нет, ты не думай,

он молча не сдался. Заявил, что если я отстану, то поджидать меня никто не будет.

Сама понимаешь, как я на него посмотрела. Когда это я от кого-нибудь отставала? В

общем, нам обоим было не до разговоров, так что долго спорить не стали, даже

этот короткий диалог вели на ходу, по дороге к конюшням.

Я немного посмеялась, но вскоре улыбка сама собой сбежала с лица. Меня всё

ещё немного трясло после пережитого.

- Ты знаешь, что он за тебя готов порвать на части кого угодно? - тоже

посерьёзнев, спросила Илона.

Я кивнула, сдержанно улыбнувшись. Сдержанно и немного виновато: как-никак

до сих пор я не посвящала подругу в подробности своих отношений с Кэмероном.

- Илона, объясни мне, почему я осталась жива? - задала я один из самых

животрепещущих вопросов. - Кэмерон сумел найти противоядие?

Илона посмотрела на меня с сочувствием и не сразу решилась ответить. Потом

осторожно произнесла:

- Нет, Несси. Видишь ли... противоядие не было нужно.

Я непонимающе нахмурила брови.

- Ты не умирала, - пояснила Илона и опустила глаза. - Понимаешь, этот упырь -

он только сказал тебе, что вколол смертельную дозу. А на самом деле это было

самое обыкновенное снотворное, ты просто заснула бы, а через пару часов

проснулась. Они же за это время решили бы, как быть с тобой дальше.

- Тогда почему он сказал... - начала было я, но остановилась на середине вопроса.

Ответ уже начал сформировываться у меня в голове. Только сознание

отказывалось его принимать.

- Он хотел посмотреть на твою реакцию, - мрачно сказала Илона, подтверждая

моё предположение. - Говорю же: упырь.

Судорожно сглотнув, я поднесла руку ко лбу. Вроде бы всё сложилось как нельзя

лучше. Но почему-то поступок виконта казался мне ещё более жестоким, чем если

бы он действительно влил в мою кровь отраву. Настолько жестоким, что мне -

казалось бы, не так уж и хорошо думающей о людях, - было даже трудно его

осознать.

- Можешь рассказать мне обо всём по порядку? - Я просительно сложила перед

собой руки. - Кэмерон не успел, он очень спешил. У него возникли серьёзные

проблемы, да?

- Как ты догадалась? - удивилась Илона. - Он сам тебе сказал?

Я покачала головой. А действительно, как я догадалась? Точно сформулировать

мне бы не удалось.

- Просто успела достаточно хорошо его узнать. Так что же произошло?

- Видишь ли... - Илона прикусила губу, раздумывая, с чего будет лучше начать. -

После того, что произошло на ярмарке, девушки не сразу вернулись в замок.

Охрану перебили, они остались даже без кучера, и первым делом укрылись у

родственницы Мирейи, которая живёт в центральной части города. Совсем

недалеко от площади. А уж оттуда незамедлительно отправили гонца к герцогу.

Я кивнула, показывая, что продолжаю внимательно слушать. Пока всё было

совершенно логично.

- Из-за этой задержки герцог получил записку от шантажиста раньше, чем письмо

от Мирейи.

- То есть сначала он решил, что похитили именно Мирейу? - уточнила я.

- Да, - подтвердила Илона. - Кто бы что ни думал про их отношения, у Конрада

даже малейших сомнений не возникло касательно того, как поступить. Я всегда

говорила, что их вечные перепалки - всего лишь дурацкие детские игры. Но дело не

в этом. Так или иначе, действовать герцог стал решительно. Благодаря Эстли он

знал об этом доме, - она кивнула головой на одну из стен. Они сразу же поняли, что

похищенную держат именно здесь. И быстро собрали воинов, которые должны

были под командованием Эстли приехать сюда и освободить Мирейу. Операция

выходила весьма масштабной, с участием множества людей. И отряд специально

обученных воинов, которые должны были первыми проникнуть в здание и

позаботиться о том, чтобы не пострадала похищенная, и солдаты, которые должны

были вступить в бой позднее и справиться с противниками несмотря на то, сколько

из окажется. Эстли сначала полагал, что в доме почти нет людей, но с учётом того,

как хорошо было продумано похищение, предположил, что воинов в доме может

оказаться немало. Как я понимаю, ему было кого допросить на этот счёт. За каких-

нибудь полчаса он получил довольно подробную информацию. Оказалось, что

воинов в доме собралось порядочно. Одни находились здесь давно и просто не

показывались никому на глаза, другие приехали сегодня. Короче говоря, герцог

снарядил для освобождения своей сестры маленькую армию, - заключила Илона.

- А потом?..

Кажется, я начинала понимать.

- А потом пришло письмо от Мирейи. В нём она уведомила герцога о том, что

находится в безопасности, а вместо неё похитили тебя. Ты не подумай, в письме

она просила брата незамедлительно принять все возможные меры, но он...

Илона отвела взгляд.

- Но он решил, что ради фрейлины, да ещё и вечно путавшейся у него под ногами,

не стоит напрягаться, - стараясь удержать на губах улыбку, закончила я.

- В общем, что-то в этом роде, - признала Илона. - Он заявил, что теперь, когда

выяснилось, что Мирейа в безопасности, считает запланированные действия

чрезмерными. Дескать, сперва надо попытаться договориться с похитителями,

заодно последить за домом, а там как пойдёт. - Илона скривилась, потом подняла на

меня взгляд и пожала плечами, давая понять, что она за герцога не в ответе. -

Словом, он велел Эстли, который должен был командовать операцией, отменить

приказ о выступлении. - Подруга выдержала небольшую паузу, после чего

сообщила: - А Эстли приказ не отменил.

Я прикрыла рот рукой, глядя на подругу расширившимися глазами. Вот оно что.

Выходит, Кэмерон не просто превысил полномочия, не просто действовал в обход

герцога. Он нарушил прямой приказ. И вряд ли Альмиконте простит его за

подобное.

- То есть в итоге все те люди, которые должны были освобождать Мирейу, всё-

таки поехали спасать меня? - уточнила я то, что было и так очевидно.

Илона утвердительно кивнула.

- Я уехала вместе с ними. Думаю, герцог узнал о том, что произошло очень

быстро, но отозвать своих людей уже не успел.

- И сейчас Кэмерон поехал во дворец, объясняться с Альмиконте? - спросила я.

- Да. Он не сделал этого раньше, потому что хотел дождаться, пока ты придёшь в

себя. Но больше тянуть не мог: уже прошло много времени.

- Здесь найдётся карета или хотя бы лишняя лошадь? - спросила я, вскакивая с

кровати.

Пол был холодный, и я быстро перебралась с него на ковёр, после чего схватила

свою верхнюю одежду, аккуратно висевшую на ширме.

- Несси, подожди, какая карета? - попыталась урезонить меня Илона. - Ты ещё

слишком слаба, чтобы куда-то ехать. Тебе надо отлежаться?

- После чего отлежаться? После снотворного? Я уже прекрасно отоспалась,

стараниями одного ублюдка. Я отлично себя чувствую себя, Илона, и мне станет

ещё лучше, едва я окажусь по дороге во дворец.

- Ладно, там, кажется, прибыл какой-то напыщенный главный следователь, -

сдалась Илона, видя, что разубедить меня не удастся. - Думаю, нам удастся

позаимствовать у него карету под тем предлогом, что сильно недомогающую

барышню надо срочно доставить во дворец к лекарю.

- Вот и отлично.

Недомогающая барышня принялась стремительно одеваться. Илона помогла мне

справиться с теми деталями туалета, которые слишком сложно надеть без помощи

камеристки. Свой рассказ она продолжила по дороге.

- Эстли, кажется, боялся, что я полезу в самое пекло, - усмехнулась Илона. Мы

тряслись в карете главного следователя, обитой изнутри ярко-коричневой материей.