В полушаге от любви - UserXP

агонии. Вы просто уснёте - и никогда не проснётесь.

Меня передёрнуло. Но я постаралась взять себя в руки. Нельзя выдавать своё

душевное состояние этому ублюдку. Умереть тоже надо с достоинством.

- Зачем это вам? - ледяным тоном спросила я.

Виконт пожал плечами и улыбнулся - непосредственно, почти по-ребячески.

- Ну я же говорил: после того, как вы сорвали мои планы, оставить вас в живых

никак нельзя. Во-первых, вы слишком много знаете. А во-вторых, должен же я

получить хоть какое-то моральное удовлетворение после крушения собственных

планов. Хочу хотя бы посмотреть, как вы умрёте. Понаблюдать, как из последних

сил боретесь со сном. Как против воли опускаются ваши веки. Как вы падаете на

постель и засыпаете - сладко-сладко. Может быть, я даже поглажу вас по голове и

поудобнее подоткну одеяло. А потом вы перестанете дышать - но это не сразу.

- Замолчите!

Я вскочила с кровати. Сжала зубы, чтобы не радовать его ещё сильнее. И,

повернувшись к Монторру спиной, подошла к окну.

Больше мы не разговаривали. Я стояла и смотрела в окно, надеясь на то, что

виконт хотя бы уйдёт и мне не придётся держать лицо. Но он терпеливо сидел, и я

ощущала спиной его испытывающий взгляд. Над домом с криком пролетела стая

птиц, возвращающихся в родные края. Собирающихся вить гнёзда и дарить жизнь

крохотным птенцам.

На глаза навернулись слёзы. Очень жаль Кэмерона. Наверное, он будет винить в

моей смерти себя. Виконта Монторра ждёт очень неприятный сюрприз. Всякий, кто

нанесёт мне обиду, об этом пожалеет. До сих пор Кэмерон выполнял это обещание.

Вот только жаль, что я не могу порадоваться вашей скорой гибели, виконт.

Поскольку для меня она ничего уже не изменит.

Я зевнула, и дёрнулась, как от удара. Шорох за спиной известил меня о том, что

такое развитие событий не осталось для Монторра незамеченным. Меня охватила

паника. С огромным трудом я подавила второй зевок. Тряхнула головой. Нельзя

спать. Нельзя поддаваться. Может быть, я смогу справиться с действием препарата?

Если всё время пребывать в движении, не садиться и тем более не ложиться, я ведь

не усну? Я не имею права заснуть. Бодрствовать - значит жить.

Я принялась ходить из угла в угол по комнате, периодически растирая себе виски

и резко мотая головой. Виконт по-прежнему неотрывно за мной наблюдал, но я уже

не обращала на него большого внимания. С достоинством умереть или нет - какая

разница, если в итоге всё равно умираешь? Мысли о Кэмероне тоже перестали меня

посещать. Теперь меня волновало лишь одно - попытаться сохранить себе жизнь, а

если я обречена, то хотя бы продлить её на столько, на сколько возможно. Пусть на

минуту, пусть на несколько секунд.

Подавить очередной зевок не получилось. Я ускорила шаг и принялась

ожесточённо тереть глаза. А потом снаружи раздался какой-то шум. Я услышала

его сквозь пелену уже окутывавшего сознания тумана. Повернула голову и, щурясь,

уставилась на дверь. Она расплывалась перед глазами, и я напряглась, чтобы

сфокусировать зрение.

Шум не прекращался, и виконт вышел за дверь. Вот, кажется, и оно. По вашу

душу всё-таки пришли, виконт. И вам не удастся посмотреть на мою смерть.

Возможно, вы даже умрёте раньше. Я попыталась испытать напоследок чувство

триумфа, но ощущала лишь отчаяние. Правда, и оно не было уже слишком острым,

ибо терялось под вязкой пеленой сонливости. Меня словно утягивало в болото. И,

когда дверь высадили резким ударом и в комнату ворвался Кэмерон с

окровавленной шпагой в руке, я только успела вытянуть к нему руку. Очень слабо

улыбнуться и сказать самое важное:

- Кэмерон...мне нельзя спать. - Я заглянула ему в глаза, когда он подошёл совсем

близко и, вцепившись в него обеими руками, повторила: - Нельзя спать.

Потом мои руки обмякли, и я всё-таки погрузилась в сон.

Просыпалась я долго. Объятия сна плавно отступили, и я немного полежала в

пограничном состоянии, постепенно переходя к полноценному бодрствованию.

Открыла глаза. Надо мной был простой потолок, никак не разукрашенный, в

отличие от дворцовых. Свечи в одинокой люстре зажжены не были: время дневное,

и в этом нет нужды.

Взгляд скользнул ниже, к стенам и убранству комнаты. Это место было мне

незнакомо. Не дворец, но и не моя недавняя тюрьма...

Воспоминания нахлынули резко, одним махом, я дёрнулась, как от пощёчины, и

резко приподнялась на ладонях. Голова чуть-чуть закружилась. Но всё-таки я

проснулась. Каким же образом?

- Несси.

Только сейчас я заметила Кэмерона, до сих пор сидевшего в кресле возле кровати.

Теперь он подошёл ко мне и сжал в объятиях. Я уткнулась в его грудь, всё ещё не

веря, что опасность осталась позади.

- Как себя чувствуешь? - спросил Кэмерон, отстраняясь.

Я растерянно прислушалась к собственным ощущениям. Вроде бы ничего

особенного. Голова больше не кружится, в сон не клонит.

- Кажется, нормально, - неуверенно сказала я. И, напряжённо глядя Кэмерону в

глаза, глупо спросила: - Я не умру?

Мне даже трудно передать всё то, что отразилось в его холодных обычно глазах.

Будто всю его тщательно скрываемую под каменной маской душу встряхнули,

перевернули вверх ногами, а потом вернули в прежнее положение.

- Нет, ты не умрёшь, - сдержанно произнёс Кэмерон.

А потом снова заключил меня в объятия, удивительно крепкие.

Я почувствовала, что щупальца ужаса, до сих пор сжимавшие моё сердце в кулак,

начали ослаблять хватку. На глазах проступили слёзы. А Кэмерон отошёл от

кровати, сделал несколько шагов по комнате, а потом развернулся ко мне и вдруг

заорал:

- Какого чёрта ты поехала с Мирейей?!

От неожиданности я втянула голову в плечи. Да и не только от неожиданности. Не

думаю, что многие - в том числе и мужчины - смогли бы сохранить самообладание,

когда бы на них ТАК закричал граф Кэмерон Эстли.

- Но я же...

Я попыталась что-то сказать в своё оправдание, но Кэмерона мой лепет явно не

интересовал.

- Какой демон заставил тебя напялить парик и изображать из себя эту

избалованную девчонку? - прорычал он.

- Это часть моих обязанностей, - пробурчала я, на всякий случай вжавшись в

кровать.

- Плевать я хотел на твои обязанности! - не церемонясь, сообщил мне Кэмерон. -

Имей в виду: я сжёг тот чёртов парик в камине. Больше ты его не наденешь!

Я лишь пожала плечами. Если понадобится парик найдётся и другой, но после

случившегося я и сама не испытываю ни малейшего желания подобным образом

брать огонь на себя.

- Во всяком случае, я выполнила свою работу, - упрямо проговорила я. - Если бы

не я, эти люди похитили бы Мирейу.

- Вот и пусть бы похитили Мирейу! - не оценил моей самоотверженности

Кэмерон. - Во всяком случае ради неё герцог всё королевство бы перевернул.

Послал бы ей на выручку целую армию, если бы потребовалось.

- Ну, он ведь и сейчас тоже послал людей, - примирительно произнесла я.

Кэмерон беззвучно засмеялся, аж плечи затряслись. Странно как-то рассмеялся.

- О да, послал, - сказал он вслух, но развивать тему не стал. - Ладно. Хорошо, что

всё обошлось. Но нас всё равно ждёт серьёзный разговор касательно твоей

безопасности. Впрочем, это не к спеху. Послушай, Несси. - Он снова сел на край

кровати и положил руку поверх моей. - Я должен сейчас уехать. Мне необходимо

срочно вернуться во дворец. Следовало сделать это раньше, но я хотел дождаться,

пока ты проснёшься. Ты пока останешься здесь: тебе надо прийти в себя и

набраться сил.

- А... мы всё в том же доме? - занервничала я.

- Не беспокойся, - криво усмехнулся Кэмерон. - Дом зачистили, сейчас здесь

самое безопасное место в герцогстве. А я постараюсь вернуться как можно скорее,

но обещать ничего не могу.

Я хотела расспросить его поподробнее, но он явно не хотел распространяться на

эту тему. Вместо этого сказал:

- Сейчас я позову сюда Илону, а сам поеду.

- Илону? - удивилась я. - Откуда здесь Илона?

- Напросилась с нами, когда я ехал тебя спасать, - хмыкнул Кэмерон.

- И ты согласился взять её с собой? - Я удивилась ещё сильнее.

- Не совсем, - откликнулся Кэмерон. - Скорее она не сочла нужным прислушаться

к моему мнению. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Он наклонился и поцеловал меня в губы, а потом быстрым шагом вышел из

комнаты. Видимо, ему действительно надо было спешить.

Глава 24

" Миром правят молодые - когда состарятся."

Бернард Шоу

Илона вошла в комнату спустя всего несколько секунд после того, как её покинул

Кэмерон. Бросилась ко мне и заключила меня в крепкие объятия. Я с радостью

ответила тем же.

- Несси, как же мы за тебя перепугались! - воскликнула она. - Черти, ну и в