Лондон в огне - Юрий Павлович Валин

и всегда, обворожительна: в платье оттенков лесной фиалки с открытыми плечами. В меру брутальная роскошь украшении придавала облику прекрасной гостьи Альбиона нотку дерзости. Оригинально повязанный на голову шарф добавлял еще одну каплю шарма столь утонченной провинциальности. Воистину, «истинная мода таится в соединении несоединимого».

Катрин глянула на себя — в целом, прилично. В смысле, декольтированный верх вопиюще неприличен, но мадам Стефания Грин после неудачного брака состоит в разводе и ведет свободный образ жизни, так отчего бы ей и не подчеркнуть определенные достоинства экстерьера? Платье цвета терракоты, светло-серые глаза — приглушенный блеск линз позволяет наглым очам выглядеть вполне естественно. Синии, расшитый золотом шарф стягивает голову, на лоб выпущено несколько светло-каштановых локонов. Тьфу, сама себя бы не узнала. Этакая самка собаки. Бархотка-ошейник, побрякушки, опять же…

— Поправь чуть повыше, — попросила Фло, точно угадывающая ход мыслей подруги.

Катрин поправила колье: идентификация этого коктейля из свитых воедино тонких золотых цепочек и нитей из светлых шпинелей, могла бы ввести в замешательство любого лондонского ювелира, но выглядела компиляция вполне достойно. У Фло истинный дизайнерский талант: имея пару горстей банальных, пусть и недешевых, цацек и плоскогубцы, собрать такие украшения. Бесспорно, при ближайшем рассмотрении комплектов и камней у знатоков ювелирного дела возникнут неизбежные вопросы, но кто же позволит так невоспитанно рассматривать побрякушки? У нас главное — женская красота, а не оформление оной. Ну-ну, будем надеяться.

— Не сомневайся, дорогая, если что, пушки сразу отдам, — обнадежило Оно. — А вот кобуры вы мне сильно длинные подсунули. Под ребра давят.

— Нет у тебя там ребер, — напомнила Флоранс.

— Вообще нет, но сейчас-то есть, — уперся склочный Л-супруг. — Мозоль я переживу, главное чтоб не стрельнуло. Напугается ваша опера…

Опера оказалась такой… оперной. Благородный, но простоватый герои уверенно вел свою партию, корнуолльские пейзанки радовались жизни, пышнотелая генеральская дочь намекала на свои чувства к герою-простофиле, пираты-разбойники вынашивали злодейски-безобидные планы. Оркестр был недурен, впрочем, Катрин в нюансах исполнении увертюр не очень разбиралась. Главное, видно из ложи было хорошо, а некоторая дистанция с маревом духов, царящим над океаном шляп, перьев, лысин в партере соблюдалась, давая перевести дух.

Жаловаться вроде бы было не на что: влились в светскую жизнь плавно и без особых проблем. Мимолетные знакомства Фло сработали как должно, оставалось раскланиваться, и вообще вести себя соответствующим обстановке образом. Л-Гише сдержанно жал руки, Флоранс восхищалась новым обликом реконструированного театра — сомнений в том, что мадам Гише здесь далеко не в первый раз, ни у кого не возникало. Катрин оставалось лишь улыбаться с должной долей скромности. Сдержанные снисходительные улыбки столичных дам оценивающие провинциальную прелесть экзотических украшении и элегантную простоту головных шарфов, не смущали — в прежней шпионской жизни доводилось выходить в свет в куда менее приличном виде. Что раздражало, так это несметное количество имен — запомнить всех практически нереально, физиономии и туалеты дам, при всем своем разнообразии, казались схожими. Оставалось надеяться на Фло — подскажет в нужный момент.

…Береговая стража геройски пела на пиратов, те отбивались слаженным хором. На тонких стропах раскачивалась блестящая луна. Близился антракт…

Фло склонилась к «кузине» — от прикрывшего лицо веера пахнуло чудными долинными духами:

— Все нормально. Капля скованности и смущения тебе не повредит, и много болтать вовсе не обязательно. Будь спокойна.

— Буду. Да тут осталось-то… начать и закончить, — вздохнула Катрин, пытаясь применять собственный веер по назначению. Абсолютно нелепая вещь.

— Вот и прекрасно, — Фло коротко коснулась руки подруги. — Всё по плану. Берём пример с моего уверенного супруга.

— Не особо я уверенный, — шепнул чуткий Л-спутник. — Опять забылось какой ликер в буфете надлежит пить. Ну, да разберусь. А вообще мне нравится. Удивительно многоголосо поют. И пираты миленькие. Они, кстати, фальшивят поменьше стражников. Но этот… комизм, что-то не особо смешной…

Антракт Катрин пережила. Улыбаться и приветливо соглашаться было не так уж сложно. Ответила на пару вопросов о «далекой провинции» — увы-увы, домашние концерты, это все на что способно тамошнее немногочисленное общество, а погоды бывают нестерпимы. В общем-то, Флоранс вполне предугадывала тему разговоров, оставалось лишь следовать инструкциям, не забывая упоминая модные имена. Мужской интерес наличествовал, но не зашкаливал. Пресыщенные они тут, да и высоковата для серьезного флирта мадам Грин. Ну и слава богам…

Сбилась главная шпионка с дрейфа по малоприятному, но предсказуемому фарватеру, уже возвращаясь в ложу. Чужой взгляд уперся в спину, прополз по обнаженным лопаткам, вернулся к шее… Мадам Грин не стала противиться инстинктивному дамскому беспокойству, поправила складки своего головного убора, плавно оглянулась и встретилась взглядом с чрезвычайно невоспитанным наблюдателем…

Ничего так… Тридцати ему еще нет, правильные черты лица, весь холодный, волевой. Взгляд вежливо отвел, но перед этим выдержал паузу, глянул в глаза. Очевидная дерзость.

— Вот козлина, так и жжет. Аж подъюбки дымятся, — заметил чуткий Л-родственник, вводя дам в ложу. — Кстати, похож. Мордос военный и черный от солнца.

— Военных здесь предостаточно, — возразила Флоранс, усаживаясь в кресло. — И давайте не будем подтасовывать случайности под свои ожидания. Джентльмен элементарно слишком молод и откровенен. Если мы будем надеяться, что первый попавшийся дерзновенный повеса окажется нашей вожделенной целью…

Раздались первые такты вступления второго акта.

— А чего не с пиратов начинается? — нахмурился требовательный Л-Гише.

Фло успокаивающе хлопнула супруга веером по рукаву:

— Терпение, дорогой, терпение. Без пиратов не обойдется…

Катрин тупо смотрела на «корнуэльских» ряженых. Что-то там было не так. В смысле, с голосистыми девицами труппы всё было нормально, а вот в фойе… Самец. Наглый. Банального роста, мог бы себе жертву по плечу высмотреть. Просто наглость? Что-то еще. Сборище светское, воспитанное, но что такое воспитанность? Умение говорить непристойности поэтическими намеками и оценивать дамские задницы исподтишка. Стоп, это к делу не относится. Этот молодой джентльмен сулит проблему. Есть такое чувство. Или предчувствие? Лоуд права — он похож. Строен, физически развит. Хотя военной выправки нет. Спортсмен, фехтовальщик или стрелок? Впрочем, эти навыки входят в малый джентльменский набор, а у него… Что-то еще. Но, главное, взгляд. Вызывающий? Провоцирующий? Слегка псих? Кобель с крайне завышенной самооценкой? Но загорелый. У Лоуд зрение получше, наверняка, успела разглядеть. Загар абсолютно ничего не доказывает. Недавно вернулся из колоний, поперся в оперу… Полно таких орлов, изголодавшихся по культурным мероприятиям и холеному женскому телу. Фло права нереально в первый же выход столкнуться с нужным человеком. Так не бывает.

Или бывает?