Кентерберийские рассказы - Джеффри Чосер

Но женам доверял без размышленья

И умер, сам нашедши смерть себе.

Самсон, великий, гордый и могучий,

150 Льва надвое руками разорвал

Без всякого оружия; сей случай,

Когда на свадьбу шел он среди скал,

Произошел; жене он рассказал,

За лесть и сласть, как было, все до слова;

155 Она, предав врагам, что муж скрывал,

Его покинув, вышла за другого.

Самсон же в гневе взял лисиц три сотни,

Попарно их хвостами съединил,

А после, как известно и сегодня,

160 К хвосту он каждой факел прицепил

И на врагов пустил; и так спалил

Им всю пшеницу, виноград, маслины,

И филистимлян тысячу убил

Одной сухою челюстью ослиной.

165 Когда сие он выполнил, его

Хоть впору умереть, стомила жажда.

Самсон, призвавши Бога своего,

Взмолился о подмоге, ибо страждал.

Тогда, как в Книге Судей видел каждый,

170 Из челюсти ослиной ключ забил —

И жажду утолил герой отважный.

Такое чудо Бог наш сотворил!

Однажды в Газе городских ворот

На месте не нашли — их внес на гору

175 Самсон, взвалив на спину; город тот

Хранили филистимские дозоры —

И вот какого дождались позора!

Самсон любезный! Если, жен любя,

Ты клал бы на уста себе запоры

180 Куда б другим героям до тебя!

Самсон не пил сикера и вина,

Его главы ни бритва не касалась,

Ни ножницы: от ангела он знал,

Что в волосах вся сила заключалась.

185 И двадцать лет и зим — сие не малость —

Он тяготы правленья бодро нес,

Но только в дело женщина вмешалась —

Отведал он стыда и горьких слез!

Сказал своей любовнице Далиле,

190 Что в волосах его — источник силы;

Та донесла врагам; враги решили,

Пока он спал на лоне у Далилы,

Остричь Самсона; ослабели жилы,

И стал силач мужам подобен прочим;

195 Враги же, увидав, что стал он хилым,

Ему, связавши, выкололи очи.

Никто ничем не мог его связать,

Пока волос не трогали Самсона;

Теперь в темнице должен он страдать,

200 Как раб, зерно молоть под крик и стоны.

О доблестный Самсон! Во время оно

И сам имел рабов ты в услуженье;

Глазницами пустыми плачь бессонно:

Теперь ты впал в позор и униженье!

205 А вот какой конец нашел Самсон:

Его враги однажды пировали,

А он их веселить был приведен —

Плясать, как шут, в великолепном зале.

Но учинил он тут чего не ждали:

210 Исполнившись могуществом былым,

Тряхнул колонны — и хоромы пали,

И сам погиб, и все погибли с ним.

Погибли филистимляне-князья,

Три тысячи народу вместе с ними,

215 Когда храмина рухнула сия;

Вот все о нем. Самсона славно имя;

Он доказал, что с женами любыми —

Уместно здесь прибегнуть к укоризне —

Нельзя делиться тайнами своими

Касательно здоровья или жизни.

ГЕРКУЛЕС1010

О Геркулесе, славном силаче,

Поет веками не один народ.

Соперников не ведал он вообще:

Со льва содрал он шкуру без хлопот,

225 К покорности привел кентавров род,1011

Плоды златые утащил из сада

Драконова; убивши, в свой черед,

Всех гарпий,1012 вывел Цербера из ада,

Коням, что ели мясо человечье,

230 Владельца их Бузириса1013 скормил;

Им Как1014 убит в пещере; в жаркой сече

Все головы он змею отрубил,

И Ахелою1015 рог один сломил;

Убит им и Антей,1016 силач чудесный,

235 И вепря злого Геркулес убил,

И удержал на шее свод небесный.1017

Освободить от стольких чудищ землю

Никто с начала мира не сумел;

О доблести его рассказам внемля,

240 Весь круг земной герою славу пел.

Все царства он прошел, все осмотрел.

Кто силою своей мог с ним сравниться?

В конце земли он, как писал Трофей,1018

Столбы поставил на манер границы.

245 Любовь его звалася Деянира —

Свежа как май, прелестна как весна.

Она ему рубашку подарила.

Увы! Она отравлена была!

И, как до нас наука донесла,

250 Полдня был Геркулес в рубашке этой —

И плоть с костей могучего сошла,

И от мучений он невзвидел света!

Но книжники1019 вину с жены снимают:

Рубашку отравил, как пишут, Несс.1020

255 Ну что ж: и здесь ее не обвиняют.

Рубашка такова была, что весь

От яда почернел наш Геркулес;

Когда же боль надежду погасила,

Костер сложил и в пламени исчез,

260 Поняв, что яд убить его не в силах.

Так умер благородный Геркулес.

Ну кто в удачу после будет верить?!

Когда идешь сквозь жизни темный лес,

Возможно ли превратности умерить?

265 «Познай себя»1021 — вот мудрость; лицемерить —

Обычай счастья; вот его урок:

Все ждет оно, чтоб век тебе отмерить,

В тот миг, когда тебе и невдомек!

НАВУХОДОНОСОР1022

Державный посох, царственный престол,

270 Сокровищ груды, властный взор, каким

Гордился царь Навуходоносор,

Не описать всем языкам земным.

Два раза брал он Иерусалим,

Где в храме драгоценные сосуды

275 В добычу взял; а Вавилон своим

Любимым городом считал и чудом.

Цвет отроков израильских к владыке

Могучему однажды привели.

Их, оскопив, служить взял царь великий.

280 Средь них был Даниил;1023 о нем рекли,

Что он мудрей всех мудрецов земли:

Он сны отлично толковал царевы,

Когда халдеи-маги не смогли

Понять и разгадать из них ни слова.

285 Сей гордый царь златого истукана

Отлить велел. Шестидесьти локтей

Был в высоту, семи — окружность стана;

И всем, от стариков и до детей,

Велел он поклоняться кукле сей:

290 Сожжен любой ослушавшийся будет.

Но двух из Данииловых друзей1024

И самого его не смог принудить.

Так этот царь надменен был и горд,

Что отвергал он истинного Бога, —

295 Весь мир, считал, пред ним лишь распростерт.

Но обошлась судьба с надменным строго:

Вдруг затемнился ум его; из стога

С быками сено ел тиран жестокий

И зверем сам себя считал убого,

300 Покуда не исполнились все сроки.1025

И волосы — как перья у орла,

А ногти — словно когти стали птичьи.

Но вот решил Господь: пришла пора,

И разум возвратил царю; обличье

305 Тот принял человека но обычай

Свой изменил: от мерзости отстал

И Божье милосердье и величье

До смерти со слезами прославлял.

ВАЛТАСАР1026

Его наследник, гордый Валтасар,

310 Что за отцом взошел на царский трон,

Историю отца прекрасно знал,

Урока же ее не понял он

И поклонялся идолам притом,

Надменен видом был и тяжек нравом;

315 Но счастье повернулось колесом —

И пал он, осужден судьею правым.

Однажды он созвал придворных всех

На праздник и приказывает слугам:

«Подайте чаши славные из тех

320 Что взял отец, владыка, сильный духом,

В Ерусалимском храме, по заслугам

Когда-то одержав свои победы;

Вином наполним чаши, пустим кругом,

Восславим всех богов, как наши деды!»

325 Придворные, наложницы и жены —

Все пили вдоволь разных вин немало.

Вдруг царь взглянул на стену — пораженный,

Застыл: рука без тела там писала

Огнем. Вся челядь царская привстала,

330 Сам царь затрясся, в это чудо вперясь;

Три слова написав, рука пропала;

А написала: мене, текел, перес.

Из мудрецов и магов ни один

Сии слова истолковать не смог.

335 Но молвил Валтасару Даниил:

«Царь, славу твоему отцу дал Бог,

Почет, доходы, власть, но все не впрок, —

Отец твой гордый Бога не боялся,

И покарал Всевышний сей порок:

340 Царь много лет в безумии скитался,

Был изгнан из компании людской,

С ослами и быками спал и ел,

В жару и хлад питался он травой,

Пока познать он Господа сумел,

345 Который властен положить предел

Всем и всему, что ни охватишь глазом;

Тогда его Всевышний пожалел

И возвратил ему престол и разум.

Сын царственный надменного отца,

350 Ты в гордости ему не уступаешь;