Ёшкин кот - Арнольд Карлович Райсп

― А что, неплохо бы пропустить жаренных с ливером пирожков. Ладно, всё про еду да про еду. Забыли про неё, больше ни слова! И так в животе глюки начались. Полезли!

Друзья стали карабкаться вверх по склону. Выбравшись на берег, они почувствовали тёплый воздух. Овраг остался позади, и перед мальчиками открылась поляна, покрытая густой травой. К большой радости ребят, щавель с чуть розоватыми стебельками у самого основания стал сразу же попадаться на глаза.

― Настоящая щавелевая поляна! ― крикнул Колька.

Серёга первым выдрал кустик щавеля, очистил от прошлогодних сухих листьев, корней и небрежно запихнул в рот. Глаза его прищурились и вдруг томно прикрылись, словно он смотрел на яркое солнце, затем он смачно крякнул и произнёс: «Кислятина! Но раз пришли за щавелем, давайте собирать». Скинув рубаху, он разложил её на траве и стал складывать отдельные щавелевые листики с тоненькими розоватыми стебельками.

― И что, полную рубаху будем набирать? ― спросил Колька.

― Почти! ― лукаво произнёс Лёшка. ― Только рукава не в счёт.

― А что, и рукава можно набить зеленью, ― с улыбкой произнёс Серёга. ― Пирожков-то испробовать всем хочется.

― Во-о-о! Кажись, дождик будет! Смотрите, как чижи низко залетали.

― А зачем им высоко летать, если корм близко к земле прибился. Мы же тоже по земле ползаем и зелень собираем, вот уже и рубаха, как подушка растопырилась. Домой можно сматываться.

― Правильно, а то меня, наверное, заждались Васька с Валеркой, ― поддержал Колька. ― Птичьи гнёзда же хотели обследовать. А ещё… Чур! Напечёт ваша мать пирожков, возвращайтесь на полигон с пирогами, да побольше прихватите, чтобы на всех хватило, а мы вас на щавелевой поляне будем ждать.

О блиндажах, траншеях и окопах Колька много раз читал в книжках про войну. А тут другое дело. Вот они, сооружения военной поры, совсем рядом, за оврагом. С соседскими ребятами Колька облазил все знакомые места в округе. Многие из них были необычные и хранили в себе тайны. С друзьями по классу Кольке тоже хотелось поделиться своей тайной, открытой для себя. Где им, городским, живущим вдали от оврагов, знать, как выглядят блиндажи и окопы, в которых не пришлось побывать. И теперь, договорившись с друзьями из класса, он решил поделиться своей тайной. Ждать в назначенное время Валерку и Ваську, школьных друзей, Кольке пришлось совсем недолго. Преодолев неглубокий лог со стороны школы, они неожиданно по очереди вынырнули из него.

― Погоди-ка! ― прозвучал голос Валерки, который, прихрамывая, плёлся за Васькой. ― Земли начерпал!

Сбросив ботинки, он присел на край берега и стал обувкой усердно ударять о траву, пытаясь высыпать из ботинок попавший песок и мелкие камешки.

Васька пристроился рядом и, посмотрев на Валерку, спросил:

― Где успел начерпать?

― Хотел тебя обскакать, вот и соскользнул с тропы, ― с улыбкой произнёс Валерка. ― А теперь ботинки ноги трут.

― Пусть трут, всё лишнее в муку перетрут, глядишь, она и сгодится.

― А вы что тут расселись? Я давно уже жду вас, ― подбежав к ребятам, удивлённо спросил Колька.

― Да вот, прокол у Валерки вышел, занесло его на обгоне. Не рассчитал, говорит.

В ответ Колька улыбнулся:

― У меня новость для вас есть!

― Хорошая?

― Лучше некуда! Если повезёт, конечно, то сегодня испробуем пирожков с щавелём.

― Откуда им взяться? ― удивлённо спросил Васька.

― Откуда-откуда, ― и показал рукой в направлении, где меркали от деревьев опрокинувшиеся в овраг тени. ― С утра с пацанами за щавелём сгоняли за глубокий овраг. Там щавель молодой народился. Серёга успел утащить его домой, говорит, что мать испечь пирожков обещала. Должен угостить. Договаривались.

― Обещанного три года ждут!

― Ладно слюни пускать и о пирожках думать. Мы же на полигон собрались.

― Что, идём?

Колька обвёл глазами ребят. Теперь, когда тему с пирожками закрыли, он решил поделиться с ними тайной. Валерка тем временем напялил на ноги ботинки, для уверенности пару раз подпрыгнул на месте, проверяя, не остались ли в них камни.

― Ну вот, теперь полный порядок, можно идти дальше. Сейчас делись своей тайной.

― Давайте дойдём до глубокого оврага, ― предложил Колька. ― А там я раскрою первую тайну.

― А сколько у тебя этих тайн? ― с любопытством спросил Валерка.

― Тайн? ― переспросил Колька и на мгновение задумался, словно вспоминал или прикидывал в уме все свои тайны, которые он знал с местными пацанами, живущими с ним по соседству.

Но Колька решил о всех тайнах городским не рассказывать.

«Тогда они уже точно не будут тайнами», ― подумал он про себя.

― Ну-у-у, одна, а может, две или больше, ― ответил он и стыдливо отвёл глаза.

Дом, в котором жил Коля, походил на хоромы, он был ухоженный, с необычным палисадником перед домом,