Игра судьбы - Скарлетт Сент-Клэр

мысленно умолял он, хотя никогда не стал бы принуждать ее. Скажи «да», чтобы я мог узнать тебя всю.

Небольшая морщинка появилась между ее бровями, когда она обдумывала его предложение. «Ответ на вопрос — это небольшая цена, которую нужно заплатить, если она проиграет», — хотел сказать Аид. Другие рискуют своей душой. Но он оставался спокойным.

— Хорошо, — согласилась она.

Было сложно не улыбнуться.

Он ответил на ее предыдущий вопрос: — Я прихожу, чтобы повеселиться.

Это не было полной ложью, и это звучало так, как сказал бы смертный, и на данный момент именно таким он и хотел быть — хрупким и человечным.

— А теперь ты… Почему ты сегодня здесь?

— Моя подруга Лекса была в списке, — объяснила она, глядя на свои руки, сплетая пальцы на коленях.

— Нет, — сказал он. — Это ответ на другой вопрос. Почему ты сегодня здесь?

Она встретилась с ним взглядом, в ее глазах появился озорной блеск, и он обнаружил, что отчаянно пытается поймать его — этот проблеск вызова, этот намек на страсть.

— Мне показалось это бунтарством, — наконец ответила она.

— А теперь ты не уверена?

— О, я уверена, что это бунт, — сказала она, проводя пальцами по столу. Взгляд Аида проследил за ними, и он подумал, что хотел бы, чтобы эти пальцы исследовали его кожу. Через мгновение он поднял на нее взгляд.

— Я просто не уверена, что буду чувствовать по этому поводу завтра.

Теперь ему стало любопытно. — Против кого восстание?

Ее улыбка была подобна стреле в его груди — разрушительной, скрытной, соблазнительной. — Ты сказал, один вопрос.

— Да.

Хорошо сыграно, дорогая, подумал он с улыбкой. Она снова вздрогнула.

— Тебе холодно?

— Что?

Казалось, ее удивил его вопрос.

— Ты сильно дрожишь с тех пор, как села.

Она покраснела, снова заерзала под его пристальным взглядом, а затем выпалила:

— Кто была эта женщина с тобой?

Он нахмурился, но потом вспомнил. — Оу, Минфа. Она всегда кладёт свои руки туда, где им не место.

Она побледнела, и он понял, что сказал что-то не то.

— Думаю… мне пора идти.

Нет.

Они говорили недостаточно долго. Он не знал ее имени, и он хотел научить ее — он хотел научить ее стольким вещам. Прежде чем он понял, что делает, его рука оказалась на ее руке, и что-то летучее вспыхнуло между ними, вызвав вздох с ее идеальных губ. Она быстро отстранилась.

— Нет, — сказал он, но это прозвучало как приказ, и она впилась в него взглядом.

— Прошу прощения?

— Я хотел сказать, что еще не научил тебя играть.

Он понизил голос, подавляя истерику, которая заставила его потянуться к ней.

— Позволь мне.

Пожалуйста.

Она отвела от него взгляд, и он подумал, что она может убежать. «Доверься мне», — он хотел умолять, хотя и знал, что просить об этом нелепо. Он был последним человеком, которому она должна была доверять.

Наконец, она казалась решительной и расслабленной, опустила ресницы и заговорила самым эротичным голосом, который он когда-либо слышал: — Тогда научи меня.

Я научу. Всему, подумал он.

Он перетасовал карты и объяснил правила игры. — Это покер. Сыграем в пять карт и начнем со ставки.

— Но мне не на что ставить, — сказала она, оглядывая себя.

Я бы с радостью взял это платье.

— Тогда ответ на вопрос. Если я выиграю, ты ответишь на любой мой вопрос, и если ты выиграешь, я отвечу на твой.

Она поморщилась, но выражение ее лица, казалось, противоречило ее телу, потому что, говоря это, она наклонилась к нему. Воздух между ними сгустился, и Аиду стало трудно дышать.

— Идёт.

Взволнованный Аид продолжил объяснять правила игры.

Он объяснил, что в покере существует десять различных рейтингов, самый низкий-старшая карта, а самый высокий- флэш-рояль. Цель состояла в том, чтобы получить более высокий ранг, чем у другого игрока. Он объяснил и другие вещи, такие как чек, фолд и блеф.

— Блеф?

Это, казалось, пробудило в ней интерес.

— Иногда покер-это просто игра в обман…особенно когда ты проигрываешь.

Аид раздал каждому из них по пять карт, и они не торопясь разглядывали свои руки, а затем друг друга. Наконец, она раскрыла свои карты, и Аид сделал то же самое.

— У тебя пара королев, — сказал он. — А у меня фулл-хаус.

— Итак… ты победил.

Она казалась не столько расстроенной, сколько задумчивой, все еще пытаясь вспомнить правила и понять игру. Аид, с другой стороны, был нетерпелив и ухватился за возможность задать свой вопрос.

— Против кого бунт?

Она криво улыбнулась. — Моя мама.

Он приподнял бровь. — Почему?

— Тебе придется выиграть еще одну партию, если я собираюсь ответить.

Он был слишком нетерпелив. Когда он выиграл во второй раз, он не задал вопроса, просто выжидающе посмотрел на нее.

— Потому что…

Она сделала паузу и отвела от него взгляд, сосредоточившись на столе перед ними, нахмурив брови. Она искала ответ. Для того, чтобы не говорить правду, понял Аид. Она печально вздохнула и сказала: — Она меня разозлила.

В ее словах был намек на тьму, и он хотел поймать этот момент. Это был первый раз, когда он почувствовал, что она сдерживается. Он ждал дальнейших объяснений, но она только улыбнулась.

— Ты не говорил, что ответ должен быть подробным.

Его улыбка была такой же, как у нее.

— Учту на будущее, уверяю тебя.

— На будущее?

— Что ж, надеюсь, мы не в последний раз играем в покер.

Особенно сейчас. Она учила его тому, как она думает и работает, и он будет более чем готов к их следующей игре. Она не смогла бы так легко срезать углы. Условия будут подробными, ставки выше.

Выражение ее лица стало настороженным, и у него возникло ощущение, что она не планировала снова встречаться с ним после сегодняшнего вечера.

Что-то пронзило его — эмоция, похожая на страх.

Я должен увидеть ее снова. Я сойду с ума.

Он отогнал эти мысли прочь. Заканчивай игру, сказал он себе, сдал еще одну комбинацию и выиграл.

— Почему ты злишься на свою мать? — он спросил.

Она на мгновение задумалась, а затем сказала: — Потому что она хочет, чтобы я была той, кем я не могу быть.

Было ли это то, что я почувствовал в ней? Ее истинная природа, отчаянно желающая быть свободной?

Ее взгляд упал на карты.

— Не понимаю, зачем люди играют.

Он наклонил голову.

— Тебе не нравится наша игра?

— Нравится. Но я не понимаю, почему люди играют с Аидом. Почему они хотят продать ему свою душу?

«Разве ты никогда не была в отчаянии от