Темные пути любви - Рэдклифф

- Может, если бы я прочла эту книгу вместо Даниэллы Стил, - бормотала Оден, одеваясь, - я бы изменила свое мнение насчет беллетристики.

Тот факт, что в книге любовницами были женщины, совсем не показался ей странным. Как раз напротив, их любовь воспринималась абсолютно естественно. А почему бы и нет? Ее лучшая подруга была лесбиянкой и никогда не делала секрета из своих сексуальных похождений. Гейл не распространялась о подробностях, но Оден безусловно представляла суть. Она ненадолго задумалась, почему ей не хватало воздуха во время чтения, когда она представляла себе прикосновения героинь.

Очнувшись, она глянула на часы и поняла, что прошло гораздо больше времени, чем она рассчитывала. Оден быстренько зарядила кофеварку и с нетерпением стала ждать, когда заварится кофе. Она стояла у раскрытого окна, смотрела на прохожих и проглотила кофе, едва только он остыл до такой степени, что его можно было пить. И тут она снова ощутила трепыхание в животе. Нервы. Оден прикинула, не стоит ли позвонить Гейл в поисках моральной поддержки, но вспомнила, что та работает в ночную смену в больнице Темпль. Хирург-ординатор сейчас наверняка только добралась до постели.

Придется действовать по наитию. Вчера, кажется, это сработало хорошо. Давайте просто надеяться, что Хейдон Палмер не успела пожалеть о своем решении. 

Руна уселась за компьютер со свежей чашкой кофе. После четырех часов сна – а больше она никогда за раз и не спала, она почувствовала себя необычно отдохнувшей. И сны ей снились тоже замечательные – это были отголоски написанной ею сцены. Мучительно эротические, безжалостно дразнящие видения прекрасной женщины, до которой не дотянуться. И ее совсем не раздражало то, что она проснулась на взводе от безответной страсти, наоборот, сохранившееся до сих пор возбуждение заставляло ее чувствовать себя живой.

Она залогинилась и проверила свою почту.

-Original Message-

From: [mailto:[email protected]]

Sent: Tuesday March 18, 6:22 AM

To: [email protected]

Subject: Темная страсть

Руна

Хоть «Незримый шторм» ВСЕГДА будет моей любимой книгой, я просто влюбилась в вашу новую веб-историю. Сначала я подумала, что эту вашу «Темную страсть» будет трудновато читать. Но вы обманули мои ожидания в хорошем смысле. Эту книгу напечатают, как и ваши другие, которые уже вышли?

Я буду в очереди на нее первой!

Ваша большая поклонница

Стар.

-----Reply-----

From: [email protected]

Sent: Tuesday March 18, 7:15 AM

To: [email protected]

Subject: Серия «Страсть»

Стар,

Рада узнать, что вам понравился веб-вариант «Темной страсти». На данный момент ее публикация временно откладывается. Вы, возможно, заметили, что издательство WomenWords закрылось и больше ничего не публикует. Я не в курсе, как сложатся наши отношения с новым издателем, но как только что-то прояснится, я опубликую информацию на сайте и ли в разделе «Новости».

Большое вам спасибо.

RD

Руна пролистала полдюжины других сообщений, большинство из них были от читателей, и ответила на каждое. Закончив, она открыла файл, над которым работала вчера, и перечитала последнюю фразу. Не это ли лицо, созданное ею с помощью непослушных слов, привиделось ей во сне? Она вздохнула, глянула на часы и закрыла программу. Со следующей сценой придется подождать.

- Доброе утро, Алана, - поздоровалась Хейз, выйдя из лифта, и зашагала через просторную приемную по направлению к коридору, который вел к ее угловому кабинету.

- Мисс Палмер, - сдержанно отозвалась Алана, глядя ей вслед.

Хейз едва успела войти в кабинет, и в ту же минуту зазвонил телефон.

- Да?

- Мисс Фрост в приемной. Она сказала мне, что вы назначили ей встречу. – Короткая пауза. – Я не вижу никаких подтверждений в вашем графике, который мистер Причард оставил для меня вчера вечером.

Хейз потерла глаза и вздохнула. Абель Причард был незаменимым сотрудником, отличным советником, он великолепно организовал ее бизнес и держал все под контролем. Но вот его навязчивое настаивание на непреложном соблюдении графика иногда сводило ее с ума, а его скрытые, но настойчивые усилия не дать ей перетрудиться только усиливали ее решимость работать каждую подходящую минуту.

- Все в порядке, Алана. Я назначила эту встречу сама.

- Мистер Причард предпочитает назначать встречи заранее и…

- Да, я прекрасно знаю, что именно предпочитает мистер Причард, - в голосе Хейз послышалось раздражение, и она остановилась, пытаясь успокоиться. Алана просто выполняет свою работу. – Пожалуйста, пригласите мисс Фрост в мой кабинет.

Последовала пауза, и Хейз подумала, что телефонная трубка в ее руке вот-вот покроется инеем. Она усмехнулась. Абель моментально получит от Аланы подробный доклад. 

- Да, мисс Палмер.

- Спасибо, Алана, - мягко ответила Хейз и повесила трубку.

Секундой позже дверь отворилась, Хейз встала и улыбнулась входившей в кабинет Оден. Ее новый директор выглядела жизнерадостно. Ощущая непривычный всплеск предвкушения и радости от их встречи, Хейз задумалась, как же так вышло, что бизнес уже давно стал для нее только обузой.

- Доброе утро.

- А оно доброе? – Оден улыбнулась, и вся ее нервозность исчезла при виде теплого приветствия в глазах Хейдон Палмер.

- Прошу вас, - Хейз повела рукой в сторону одного из кожаных, с изогнутыми спинками кресел перед ее столом, где Оден сидела во время собеседования. Просто удивительно – они познакомились меньше суток назад, а Оден Фрост уже заполонила значительную часть ее мыслей.

- Благодарю вас, - Оден присела и закинула ногу на ногу. На ней были чулки и темно-синий костюм, она решила, что еще не время одеваться неформально. Оден заметила, что Хейдон была одета примерно так же, как и вчера, хотя на этот раз серые, с черным отливом брюки и пиджак были не такого строгого покроя. Из-под пиджака выглядывала простая белая сорочка с открытым воротом. Издатель выглядела не менее привлекательно, чем вчера, хотя тени под ее глазами казалось, залегли глубже. Оден почувствовала легкий укол беспокойства.