Дыхание смерти - Александр Молчанов

- Итак, куда вы ездили и в каком часу? - продолжал он давить.

- Я... да, вы правы, - выдохнул Холодов, - я действительно уезжал на несколько минут в начале вечера. Моя жена забыла лекарство. У нее проблемы с печенью.

Мне пришлось съездить домой, и забрать лекарство.

- Кто-нибудь видел вас дома?

- Н-нет. Никто не видел.

- Понятно, - Денис задумался. Подозрительный тип, но прищучить его пока никак не удастся. Нужно быть с ним осторожнее. Пока это - самая подходящая кандидатура в воры. Посмотрим, какими будут остальные. Денис встал и улыбнулся.

- Спасибо, что встретились со мной. Как вы понимаете, я не следователь и не собираюсь заставлять вас подписывать протокол. До свиданья. Если что-нибудь вспомните - звоните в любое время.

- Конечно, обязательно, - завозился Холодов и шмыгнул к двери, - рад был познакомиться.

- Взаимно, - ответил Денис закрывающейся за Холодовым двери.

3

За день он опросил почти всех работников лаборатории. Большинство из них оказались самоотверженными учеными, искренне преданными своему делу. Денис смотрел на них с грустью, и думал о том, что эти люди с одинаковым воодушевлением выполняли заказы для мирных предприятий и изобретали смертоносные вирусы, способные уничтожить миллионы людей. И в том и в другом они видели лишь научную задачу, которую необходимо разрешить.

Пожалуй, именно такие, преданные своей работе ученые, отправляли сотни людей в газовые камеры и печи Освенцима...

Были и несколько человек, на которых Денис тоже сразу обратил внимание один из охранников, двое лаборантов и сотрудник, чьи служебные обязанности остались для Дениса загадкой. Эти люди казались слегка пришибленными. Денису не раз приходилось встречать таких людей. Когда ты понимаешь, что у тебя нет ни будущего, ни прошлого, а вокруг - одни сплошные проблемы, с которыми тебе просто не хочется связываться, начинается полное отупение, человек опускает руки и смиряется со всем, что с ним происходит. И если вдруг он оказывается в ситуации, когда от него требуется решительность и воля, он вяло машет рукой и говорит:

- Все равно уже ничего не сделать. Все бесполезно.

Таких людей Денис считал гораздо страшнее фанатиков-ученых. Ученый никогда не украдет и не продаст плоды своего труда. Он им гордится. Он за него любому глотку перегрызет. А вот такие... Если поставить их в такую ситуацию, когда им нужно принимать серьезное решение... тогда они вполне могут пойти на воровство. Денис выписал их фамилии и решил также взять их на мушку. Потом проверил список сотрудников и нажал кнопку селектора:

- Лена, у меня отсутствуют два человека, которые были в списке.

- Да, я знаю, - мгновенно откликнулась Лена, - Ольга Сергеевна Семенова в Москве, в командировке. Она приедет завтра.

- А когда она уехала?

- Позавчера.

- Тогда в этой встрече нет необходимости. Разве что для очистки совести...

А вторая? Лаборантка Аня Лешукова... Она тоже в командировке?

- Нет, - Лена замялась, - но она... не хочет с вами встречаться.

- Вот как? - изумился Денис, - и чем она это мотивирует?

- Ни чем. Просто говорит, что не пойдет и все.

- А как же дисциплина? Я просто не понимаю...

- Я же не могу из-за этой ерунды отвлекать Андрея Евдокимовича. Его она, конечно, послушала бы.

- Боюсь, это совсем не ерунда, - задумчиво сказал Денис, - где она сейчас?

- У себя, в лаборатории.

- Хорошо, спасибо, - Денис положил трубку, вылез из-за стола и вышел в приемную. Лена вопросительно посмотрела на него.

- Скажите Андрею Евдокимовичу, что я освободил его кабинет.

Лена молча кивнула.

- И еще мне понадобиться кто-то, кто проводит меня до лаборатории. Я не знаю кодов.

Лена нажала кнопку селектора и сказала в микрофон:

- Андрей, подойди ко мне на секунду.

Потом она повернулась к Денису.

- Как у вас дела? Вы неважно выглядите.

Денис криво улыбнулся.

- Сегодня выдался тяжелый день. И очень длинный. Он продолжается уже почти, - он глянул на часы, - тридцать шесть часов.

- О господи, - всплеснула руками Лена, - так езжайте скорее домой и выспитесь как следует!

Денис покачал головой.

- Самое странное, что спать мне совсем не хочется. Это для меня загадка. Впрочем, если я сегодня все-таки доберусь до кровати, вырублюсь, как полено.

Но сначала мне нужно найти вашу пропажу.

Лена улыбнулась ему.

- Ну, ищите, - сказала она, - удачи вам.

Денис церемонно поклонился. В дверь заглянул Андрей.

- Кто меня, зверя лютого, зовет? - спросил он.

- Кончай паясничать, - сказала ему строго Лена, - нужно проводить человека в лабораторию.

- Конечно, - радостно сказал Андрей, - нет проблем. Пойдем.

Денис вышел следом за ним.

- Как тебе Лена? - спросил Андрей, подмигнув, едва они вышли за дверь.

Денис неопределенно пожал плечами. Он не был готов к такому вопросу.

- По-моему, классная девчонка, - сказал он, - что еще про нее можно сказать?

У нее неплохие перспективы. Она далеко пойдет.

- Это точно, - кивнул Андрей, и несколько невежливо хлопнул Дениса по плечу, - мы с тобой, старик, еще работать на нее будем.

- Не исключено, - задумчиво сказал Денис. И вдруг его осенила неожиданная догадка. Он остановился и посмотрел на Андрея.

- Слушай, - сказал он, - что у тебя с ней было?

Андрей покраснел и отвел взгляд.

- Да, - замялся он, - в общем-то дело прошлое. Быльем все давно поросло.

- Так что-то было? - настаивал Денис.

- Ну как было? - сказал Андрей, - влюблен я в нее был. Стихи писал, цветы дарил, в ресторан приглашал.

- А она? - Денис так и буравил его взглядом.

- А что она? - хмыкнул Андрей, - ты же сам сказал - далеко пойдет. Ей с таким парнем, как я, не по пути. Ей прынц нужен с белым "Мерседесом" и особняком на Мальте. А у меня даже квартиры своей нет. Все, приехали. Дальше я, пожалуй, не пойду.

- Спасибо, - сказал Денис и на мгновение задумался. Фраза "у меня даже квартиры нет" обожгла его, как пригоршня серной кислоты, выплеснутая в лицо. Он натянуто улыбнулся Андрею и вошел в лабораторию. Кабинет был пуст. Лишь присмотревшись, Денис заметил сидящую за дальним столом девушку. Она что-то очень внимательно разглядывала в микроскоп. Денис вежливо кашлянул. Девушка не обернулась.

- Аня, - позвал он. Девушка оторвала взгляд от микроскопа и, подслеповато щурясь, посмотрела на Дениса.

- А, - сказала она разочарованно, - мистер сыщик пожаловал.

Денис подошел ближе и присел на стул. При этом он оперся локтем на ближайший стол.

- Что вы имеете против сыщиков? - спросил он.

- Не трогайте, пожалуйста, мой стол, - сказала Аня, - он стерильный.

- Врешь, - прищурился Денис, - ничего с твоим столом не случится. Так ты не ответила на мой вопрос.

Аня смотрела на Дениса с нескрываемой ненавистью.

- И давно мы с вами на ты? - спросила она язвительно. Денис усмехнулся.

- Секунд пятнадцать, - ответил он, - к чему эти церемонии. Ты, конечно, можешь называть меня Денисом Валерьевичем, но это не будет соответствовать истине.

- В смысле? - не поняла Аня.

- Потому что на самом деле меня зовут Денис Александрович, - невозмутимо ответил Денис. Аня прыснула. Именно этого Денис и добивался. Эта девушка почему-то на него дуется. Возможно потому, что боится. А раз боится, значит, что-то знает, но скрывает. Нужно разрядить обстановку и добиться того, чтобы она все рассказала.

- Не обращай внимания, это я так прикалываюсь, - сказал Денис, пододвигаясь ближе, - я просто сам чувствую себя здесь немного не в своей тарелке. Какие-то ученые, пробирки, вирусы. Все в белых халатах, кроме Андрюхи. Этот, я полагаю, так и родился в своем черном костюме.

Аня опять улыбнулась. А Денис продолжал заговаривать ей зубы. Самое главное - дать ей понять, что он смущен и боится. Тогда девушка, сама того не сознавая, захочет ему помочь. И поможет, еще как поможет, Денис и не таких раскалывал. Тоже мне, принцесса нашлась!

- Ты давно здесь работаешь? - Денис наконец вставил в поток своей болтовни первый вопрос. Аня больше не огрызалась.

- Может быть около года, - задумчиво сказала она, - или чуть меньше. Я не помню. Но, если хотите, можно посмотреть у Андрея Евдокимовича мое личное дело.

- Упаси бог! - тоном оскорбленной невинности воскликнул Денис, как будто не он полчаса назад внимательно читал личное дело Ани Лешуковой и пытался понять что же может знать это молодая, капризная девчонка, - все, что было до сегодняшнего вечера, меня не интересует. Ведь мы познакомились только сегодня...

- Фу, - поморщилась Аня, - вы, оказывается, не только сыщик, но еще и пошляк.

Не хватало мне тут еще завести ухажера.

Денис явственно покраснел. Он понял, что допустил ошибку, пытаясь внести в разговор элемент флирта. Видимо, с Аней нужно по-другому. Но как?

- Ладно, не будем об этом, - сказал Денис серьезно, - ты можешь мне объяснить, почему ты не пришла ко мне, когда я разговаривал со всеми сотрудниками?