Стремящиеся к любви - Сара Крейвен

- Что еще за вопросы?

- Можете отвечать на них постепенно, я не тороплюсь. Ну, хотя бы такие: вы предпочитаете собак или кошек? Любимое время года весна или осень? Какая музыка трогает вас до слез? Мне интересен ваш духовный или, если хотите, эмоциональный настрой. - Сэм проникновенно смотрел ей в глаза.

Роза с усилием улыбнулась, ее пальцы нервно сжали бокал.

- Это слишком интимные вопросы.

- Очевидно, вы, мисс Крэг, не хотите серьезных отношений, зачем же ты ответила на мое объявление? Зачем встретилась со мной, Джени?

Роза минуту колебалась, а затем решила сказать ему правду. Но не усложнит ли "ее признание и без того непростую ситуацию?

Зачем ему эта правда, если она твердо решила не встречаться с ним?

И все-таки, раз она пришла...

- Ответить на объявление было не моей идеей, - сказала она, осторожно выбирая слова. - Я обещала, и.., все получилось неожиданно.

Он мягко спросил:

- Можно сказать, вы пришли из чувства долга?

Странная нотка появилась в его голосе. Роза попыталась понять: что его озадачило? Или он рассердился? Но почему это так его задело?

- Раз ты все-таки здесь, хотя бы и не по собственному желанию, ответь, если можешь: у тебя кто-то есть?

Она не ожидала такого вопроса.

- Был, но сейчас все кончено.

- Значит, я причина того, что ты избавилась от него?

- Не совсем так, но получилось, как ты сказал, - ответила она. - Когда я шла на первую встречу, то мало что предвидела, тем более не ожидала встретить такого дотошного, как ты!

- Хорошо, не будем обо мне и тебе. Расскажи о сестре.

Роза вздрогнула, пролив немного вина на столик.

- Что именно ты хочешь узнать? - задала она вопрос, вытирая салфеткой скатерть.

- Кажется, она сильно влияет на тебя, произнес Сэм. - Она единственная твоя родственница?

Роза покачала головой.

- Мои родители уехали за границу.

- О! - воскликнул он. - Ты осталась в качестве няньки?

- Я присматриваю за домом, пока они отсутствуют. - Роза решила чуть-чуть приоткрыть завесу над своей личной жизнью.

Так вот почему она живет в таком роскошном доме, решил Сэм. И она до сих пор скрывает свой настоящий адрес...

Он пошутил:

- Ты похожа на волшебную шкатулку. Трудно предугадать, что откроется в тебе в следующий раз. - Он задумчиво осмотрел ее. - Я подозреваю, мисс Джени Крэг, что вы легко разбиваете сердца мужчин.

Роза изучала пузырьки в своем бокале.

- Что вы еще придумаете, мистер Сэм Александер? - Роза хотела сказать это сердито, но получилось как-то виновато.

- Кажется, я проголодался. - Он посмотрел в меню. - Хочу спагетти, ты одобряешь мой выбор?

- Мы договорились выпить бокал вина, - напомнила Роза.

- Мое дело - предложить. - Он пожал плечами. - Можешь не есть, но уверен, что дома тебя не ждет горячий ужин.

- Согласна, - ответила она, добавив:

- Но за ужин я заплачу сама.

- Ты же ставишь меня в неудобное положение, - заметил он, подавая знак официанту. Мы еще обсудим это позднее.

- Интересно, - сказала Роза, когда принесли спагетти и бутылку классического французского вина, - как ты без очков рассмотрел в меню, что есть спагетти?

Сэм неопределенно пожал плечами.

- Здесь всегда подают спагетти, - нашелся он.

- Ладно, принимаю твое оправдание, - нехотя согласилась Роза.

В этом человеке слишком много противоречивого, подумала она. Конечно, это ее интересовало, только она еще не разобралась: как женщину или как писательницу? Что ж, надо слушать и наблюдать. Судьба не зря свела ее с этим человеком.

- И все-таки: ты всегда носишь очки? продолжила она весело.

- В последнее время почти не ношу, - ответил он.

- Твоя работа, как я поняла, связана с компьютером, а он отрицательно влияет на зрение. Тебе надо следить за глазами. Да и мне не помешает...

- Что? Джени, ты используешь компьютер для продажи косметических товаров? - уставился на нее Сэм, не веря своим ушам.

- Не всегда. - Роза улыбнулась, осознавая, что проговорилась. Конечно, она выпила столько шампанского, что плохо соображает, что говорит. - Иногда приходится заказывать товары по Интернету, просматривать каталоги, ну и тому подобное.

- Со зрением, как я заметил, у тебя все в порядке, но нервная система барахлит, - заметил Сэм, прикоснувшись к ее пульсу. - Пульс учащенный. - Он наблюдал за ней, нахмурясь. - Выдает в тебе напряжение, а ты ведь все время на публике, у тебя должно быть стопроцентное самообладание, тем более что ты равнодушна ко мне, ведь так?

Она убрала руку.

- Я же сказала тебе, что никогда ни с кем не переписывалась до этого, ну а волнение вполне оправданно, когда тебе устраивают допрос.

- Джени, я согласен с твоим обвинением и предлагаю все забыть. Сейчас есть только Сэм и Джени, которые встретились, чтобы провести время.

Она подняла голову, посмотрела на него и еще раз убедилась, как украшает его улыбка.

Ей захотелось прикоснуться к нему, почувствовать теплоту его кожи, силу мускулов. Противоречивые чувства обуревали ее. Она то боролась с унынием, то вдруг ей все нравилось, казалось милым, хотелось смеяться... Внутренний голос шептал, что никогда в жизни она не забудет сегодняшнюю встречу.

Подошел официант, неся блюдо и вино.

Они оба молчали, каждый обдумывал свое поведение. Первым нарушил молчание Сэм, сказав:

- Ты была когда-нибудь в Италии?

- Да, и мне нравится эта страна. Я была там почти три месяца. - Она улыбнулась, вспомнив свое путешествие.

- Три месяца? - Он поднял брови. - Это была командировка?

- Да, я там работала, - ответила она. Это была правда. Она искала сюжет для своей книги и преуспела в этом. Герой романа полюбил дочь своего врага и отказался воевать против него. Ее путешествие в Рим, потом во Флоренцию было изумительным. Книга получилась очень интересная.

Роза улыбнулась, вспомнив, какой успех имел ее роман.

- Это интересно? - Сэм отпил немного вина. - Я не знал, что ты так серьезно относишься к своей карьере.

- Что же в этом плохого? - ответила она. А разве ты нет?

- Да. - Его глаза сузились. - Но мне кажется, иногда такие стремления заводят в тупик.

Приходится не всегда делать то, что хочешь, а выполнять чужие желания. Я думаю, ты чувствуешь то же самое.

- У тебя есть причины говорить так?

- Пожалуй, есть. Даже на примере нашего знакомства можно сделать некий вывод. Например, если мы сейчас здесь, то что-то уже изменилось в нашей жизни и она никогда не будет прежней! - Он сказал это резко и как-то отрешенно.

Она постаралась улыбнуться.

- Почему же ты сердишься?

- Я просто не уверен в своих чувствах. Честно говоря, я всегда знал, что мне делать, но сейчас я в растерянности.

Роза усмехнулась.

- Значит, "Одинокого мужчины в Лондоне" больше не существует?

- Нет, - тихо подтвердил он.

- Ты сказал.., ты обещал.., что ты дашь мне право решать.., и что ты примешь мой ответ.

- Обещал? - Бирюзовые глаза блеснули. Только не ожидай, что отрицательный ответ меня устроит. И давай, в конце концов, отдадим должное спагетти.

Роза согласно кивнула, у нее наконец-то разыгрался аппетит.

- Ешь. - Сэм улыбнулся и придвинул ей тарелку. - Тебе не мешает подкрепиться.

- Не мешает? - удивилась она. - Тебе что-то не нравится в моем облике?

- Не нравится. Ты худенькая, тебя дуновением ветра может унести отсюда, а мне бы не хотелось этого. - Он помолчал. - Джени, я не заставляю тебя делать то, чего ты не желаешь или к чему ты не готова, ты свободна.

- Правда? - Она улыбнулась.

- Можешь поверить, что слов на ветер я не бросаю.

Они замолчали, доели спагетти, а затем занялись десертом.

- Восхитительный ужин! - призналась она, откинувшись на спинку стула.

- Кстати, было бы еще более восхитительно, если бы ты не смотрела все время на дверь, упрекнул он, наливая вино в бокалы. - У меня такое чувство, что ты в любое время готова убежать.

Она покраснела.

- Попал в точку?

- Ничего подобного, - ответила она. - Тебе кажется.

- Кофе выпьем? - сменил он тему.

Конечно, за этим, казалось бы, безобидным вопросом стоял другой: где пить кофе?

В ее доме, где она, Розамунд Крэг, а не Джени, живет настоящей жизнью? Нет, слишком рискованно. Роза не была готова к этому.

Не стоит торопить события. Одна ошибка и она пойдет ко дну...

Сэм внимательно следил за ней, читая по ее лицу как по книге, и наконец не выдержал:

- Прекрати бороться с собой, милая. Выбор между классическим кофе и капуччино, ничего больше. Хотя я бы хотел...

- Что? - мгновенно откликнулась она.

Он пожал плечами.

- Не имеет значения.

Сэм решил оставить ее в покое - надо, чтобы она расслабилась, смеялась и болтала с ним, как будто они давно знакомы. Она очень эмоциональна, но было в ней нечто, что не могло оставить его равнодушным. Наверняка она так просто не признает свое поражение.

Он сотни раз за последние сутки говорил себе, что она не в его вкусе. А сейчас отметил, что у нее очень соблазнительные, странно возбуждающие губы, изумительная кожа.