Верите ли Вы в призраков? (сборник) - Александра Крючкова

— Это ТЕБЕ, — сказала она.

— Ты опять?!

Она ничего не ответила, но села рядом.

— Скучаешь по родителям? — спросила я.

Она кивнула.

— Твоя мама уехала в командировку?

— Так говорят…

— Но ведь она скоро вернётся? Командировки рано или поздно заканчиваются! — улыбаясь, произнесла я.

Кристи молчала, будто не слышала моих слов.

Подъехала очередная машина, и из неё вышел отец Кристи. Девочка подбежала и обняла его.

Он подошёл ко мне, поблагодарил за что-то, но я не слушала — я вспоминала, как Кристи безобразно себя вела, называла меня на «ты», позволяла себе всё, что хотела. Не помню точно, что именно я тогда наговорила её отцу. Он выслушал меня спокойно и, когда я замолчала, печально произнёс:

— Не обижайтесь на неё, Элис! Вы просто многого не знаете…

Потом он оставил нас наедине, попросив свою дочь попросить у меня прощения.

— Прости меня, Элис… — сквозь сжатые губы выдавила из себя Кристи.

Я резко встала со скамейки: она даже прощение просила, обращаясь на «ты»! Я прошла несколько шагов и услышала её голос:

— Элис! Ты так похожа на мою маму!

Но я даже не обернулась, вспомнив по дороге, что на скамейке остались цветы, которые подарила мне Кристи. Мне вдруг почему-то стало ужасно жаль её…

Я вышла замуж, и мне потребовалось забрать документы из колледжа. Я вернулась туда в первый день занятий нового учебного года.

«Мои» ребята подросли, но почти совсем не изменились. Среди них я не увидела только Кристи. Преподавательница сказала, что в списках учащихся она числится.

Мы пришли к директору. Мне, собственно, было всё равно, будет здесь учиться Кристи или нет, — я шла к директору за своими документами. Пока я подписывала какие-то бумаги, моя спутница поинтересовалась, почему Кристи до сих пор не в колледже.

— Отец этой девочки — мой старый школьный друг, — печально произнёс директор. — Когда в прошлом году у Кристины умерла мать…

— У неё умерла мать? — удивлённо воскликнула я.

— Да, только ей не говорили об этом. Кристина думала, что её мама уехала в командировку. А бабушка — мать Кристининого отца — не любила внучку, не признавала её, как, впрочем, и свою невестку. И тогда я посоветовал другу отдать девочку к нам. Здесь ей было бы лучше, чем дома.

— Так почему же она не приехала в этом году?

— Кристина и её отец… пропали…

— Как пропали? — я была ошеломлена.

— Недавно мне позвонила Кристинина бабушка. Она сказала, что они уехали на море и так и не вернулись. Полиция до сих пор разыскивает их… Кстати, Элис, она ведь училась в вашем классе?

С тех пор прошло много лет, и судьба не раз преподносила мне горестные уроки. Я часто вспоминаю эту маленькую девочку, и иногда мне кажется, что я слышу голос, зовущий меня: «Элис! Элис!»

31 июля 1992

Ночной гость

Дверь закрылась, и она снова осталась одна. Постепенно наступала ночь, темнело, и, казалось, что даже самые яркие лампы не в состоянии осветить всех углов такой огромной пустой квартиры.

Проходя по коридору, Юля вдруг услышала странные звуки у себя за спиной, как будто кто-то шёл за ней. Она замерла на мгновенье, а потом побежала на кухню и закрыла за собой дверь на крючок.

Юля решила позвонить живущему в соседнем доме Диме — брату своего мужа.

— Привет! — тот был приятно удивлён.

— Послушай, ты очень занят?

— Нет, а что?

— Ты не мог бы… зайти?

— Что-то случилось?

— Нет… — неуверенно ответила она.

— А почему ты говоришь шёпотом?

Ей вдруг снова послышался скрип половиц за дверью.

— Мне страшно…

Они пили чай на кухне.

— Я знаю, в этой квартире живут призраки… — произнесла Юля почти шёпотом.

— Хочешь, я поговорю с братом? — предложил Дима.

— Бесполезно… Он просто посмеётся над моими страхами! Я уже говорила, что боюсь оставаться одна по ночам. Мне кажется, что я схожу с ума. Эти тени и шаги…

— Ладно, значит, я буду приходить к тебе и охранять твой сон, как верный пёс. Если захочешь…

— Что мне делать, Вадим? — спросила Юля мужа.

— Ложись спать, когда я ухожу, — пробурчал он. — Я говорил тебе, что мне надо сейчас работать по ночам, но это — временное явление, мы скоро уедем заграницу, и всё закончится. Зачем мне отказываться от выгодного предложения только из-за того, что ты не в силах понять, что потустороннего мира нет? Ты же сама хотела уехать отсюда, чтобы всё забыть? И потом, я ведь не каждую ночь работаю.

— Если ты меня любишь, не оставляй меня здесь по ночам…

— Я не вижу причины твоих страхов, кроме одной: ты придумываешь их себе сама. Призраков не существует. И в этой квартире по ночам нет никого, за исключением тебя.

Юля протянула Диме дубликат ключей.

— Возьми, пожалуйста. На всякий случай… Мало ли что…

Он взял ключи и как-то странно на неё посмотрел.

— Ты тоже считаешь, что я — сумасшедшая?

— Нет… Поедем, покатаемся по ночному городу, погуляем… Тебе надо развеяться…

Ей было с ним как-то спокойно и легко.

Дима не без труда вспомнил телефон брата. Так получилось, что они уже давно не общались, но внезапно появилась серьёзная причина для звонка — нужно было решить один важный вопрос, связанный с могилой их матери. В конце разговора Дима внезапно спросил:

— Ты в курсе, что твоя жена видит призраков в вашей квартире? Почему бы тебе не прислушаться к ней? Ты же сам говорил, что у неё — больное сердце…

— И ты туда же! Подумать только! С каких это пор ты веришь в призраков? Все эти её бредни об аномальных явлениях, отрицательной энергии и прочих потусторонних штучках ничем и никем не обоснованы. Зачем мне сейчас менять работу или квартиру, когда мы вот-вот уедем в другую страну?

Дима с сомнением пожал плечами и ухмыльнулся. Странная мысль вдруг пришла ему в голову.

Оставалась неделя до их отъезда.

Они уже ложились спать, когда вдруг зазвонил телефон.

Вадим сказал, что ему надо срочно приехать в офис.

— Что за чёрт! Извини… Я скоро вернусь… Потерпи ещё немножко! Обещаю, что это в последний раз!

— В последний раз… — тихо повторила Юля сама себе.

Она посмотрела на часы — одиннадцать. Пошла на кухню. Внезапно в комнате снова раздались шаги. Юля автоматически схватила телефон и набрала Димин номер.

Они сидели за столом, друг напротив друга.

— Мне надо с тобой серьёзно поговорить… — произнёс Дима, глядя ей в глаза. — Я… не хочу, чтобы ты уезжала… Останься, пожалуйста… Ты нужна мне… Я не могу тебя отпустить…

Юля удивлённо посмотрела на него:

— Что ты такое говоришь? Я люблю… твоего брата…

Дима взял её руку в свою.

— Тебе это лишь кажется, от твоей любви к нему уже давно ничего не осталось. Ты просто боишься признаться себе в этом.

— Нет, я люблю его, а он — меня… — неуверенно произнесла она.

— Разве он оставлял бы тебя одну по ночам в этой проклятой квартире, зная, что тебе страшно, если бы он тебя действительно любил?!

Юля тяжело вздохнула.

— Я приходил к тебе каждый раз, когда он бросал тебя. Это я был рядом с тобой, а не он. Что же тогда, по-твоему, есть Любовь?

Она резко встала. Подошла к окну.

— Мы уезжаем, Дима… И всё останется в прошлом… Твой младший брат добился в жизни большего, чем ты, и в тебе просто говорит зависть…

— Ладно, тогда я, пожалуй, пойду…

Она обернулась. Ей не хотелось, чтобы он уходил, но…

В дверях Дима остановился и чуть ли не шёпотом произнёс:

— А я верю в призраков… Очень даже верю… Почему ты всё время от них «убегаешь»? Ты никогда не задумывалась, может, они хотели сказать тебе что-нибудь важное? Предостеречь тебя от чего-то? Например, от переезда в другую страну? Может, они пытались как-то изменить твою жизнь?.. К лучшему, разумеется… Но ты сама сделала свой выбор… Прощай…

В полночь Юля услышала, как открылась дверь в прихожей. Ей снова послышались шаги, и она вжалась в кресло напротив зеркала. Её сердце бешено заколотилось.

— Вадим, это ты? — пересилив себя, крикнула она.

Никто не ответил. Но в зеркале Юля заметила медленно открывающуюся дверь в спальню и…

Когда Вадим вернулся домой, было около часа ночи.

Юля лежала на полу в спальне с широко открытыми от ужаса глазами.

Врач сказал, что смерть наступила от разрыва сердца около полуночи.

— Что-то, вероятно, очень сильно напугало её, — предположил врач. — Вас не было дома в этот момент?

Вадим отрицательно покачал головой.

— Я поехал в офис. Кто-то позвонил, сказал, что надо срочно приехать… Какая-то ошибка…