Молчание - Бекка Фицпатрик

- Отведу её в сторону. Поговорю с ней.

- Хорошо. А теперь главный вопрос -  как ты узнаешь, это для неё лёгкий флирт, или она хочет продолжения?

- Я буду изучать её, - сказал Патч. – Буду вычислять, о чём она думает, что чувствует. Она же не собирается мне прямо рассказывать, на что именно мне надо обратить внимание. Поворачивает ли она тело ко мне? Смотрит ли в глаза, а потом отводит взгляд? Покусывает ли губу и перебирает ли свои волосы, точно также как сейчас делает Нора?  

В классе  нарастал смех. Я опустила руки на колени.

- Она флиртует, - сказал Патч, снова задев мою ногу. Кроме всего прочего, я покраснела.

- Очень хорошо! Прекрасно! – сказал тренер многозначительным голосом, широко улыбаясь нашей сосредоточенности.

- Кровеносные сосуды на лице Норы расширяются, и кожа теплеет, - сказал Патч. - Она понимает, что её оценивают. Ей нравится внимание, но она не уверена, как с ним справляться.

- Я не краснею.

- Она нервничает, - сказал Патч. – Она потирает руку, переключая внимание с лица на фигуру, или, может, на кожу. И то, и другое очень даже стоит внимания.

Я почти задохнулась. Он шутит, говорила я себе. Да нет, он ненормальный. Как видно, у меня не было опыта общения с сумасшедшими. Я почувствовала, как будто большую часть того времени, что мы с Патчем провели вместе, я пялилась на него, разинув рот. Если у меня и были какие-то иллюзии по поводу нашего дальнейшего общения, мне следовало выяснить новый подход.

Я сложила руки чётко перед столом, вздёрнула подбородок, и постаралась выглядеть так, словно в моём распоряжении всё ещё было какое-то достоинство: - Это абсурд.

С преувеличенным лукавством протянув ко мне руку, Патч закинул её на спинку моего стула. У меня было странное чувство, что это была угроза, предназначенная исключительно мне, и что ему было неведомо, да и безразлично, как это выглядит для всего класса. Они смеялись, но, казалось, он не слышал их, поймав мои глаза в плен своего взгляда так, что я почти поверила, что он выделил для нас маленький собственный мир, в который никому другому хода не было.

- Ранимая,- проговорил он одними губами. 

Я обвила своими лодыжками ножки стула и рванулась вперёд, чувствуя, как тяжесть его руки сваливается со спинки стула. Я не ранимая. 

- Вот это как раз оно! – сказал тренер. – Биология в действии.

- Ну, пожалуйста, теперь-то мы можем поговорить  о сексе? – попросила Ви.

- Завтра. Прочитайте седьмой параграф и будьте готовы к обсуждению первого пункта.

Прозвенел звонок, и Патч со скрипом задвинул свой стул на место. - Было весело. Давай как-нибудь повторим.

И, прежде чем я успела придумать что-то более содержательное, чем  "Нет, спасибо ", он проскользнул за моей спиной и исчез в дверях.

- Я напишу заявление, чтобы тренера уволили, - сказала Ви, подходя к моей парте. – Что это было за занятие сегодня? Это было разбавленное порно. Практически он заставил тебя с Патчем заниматься Этим Самым на вашем лабораторном столе в горизонтальном положении, минус ваша одежда.

Я пригвоздила её взглядом, говорящим: Похоже, что мне нужно повторение?

- Ладно,- произнесла Ви, отступая.

- Мне надо поговорить с учителем. Встретимся у твоего шкафчика через 10 минут. 

- Конечно, худышка. 

Я добралась да стола тренера, где он сидел, ссутулившись над книгой баскетбольных игр. На первый взгляд все эти иксы и нули делали это похожим на то, что он играл в крестики-нолики.

- Привет, Нора, - сказал он, не поднимая глаз. – Что я могу для тебя сделать?

- Я здесь, чтобы сказать Вам, что новый сосед по парте и план урока заставляют меня чувствовать неловкость.

Тренер откинулся на спинку стула и сложил руки за головой: - А мне нравятся места, на которых вы сидите. Почти также, как мне нравится новая игровая стратегия «лицом к  лицу», над которой я работаю для игры в субботу.  

Я положила сверху копию школьного кодекса поведения и студенческих прав: - По закону ни один учащийся не должен чувствовать себя под угрозой на территории школы.

- Ты чувствуешь угрозу?

- Я чувствую себя неловко. И я бы хотела предложить решение. – Когда тренер не прервал меня, я вздохнула уверенней. – Я буду репетитором для любого учащегося из Ваших биологических классов, если Вы пересадите меня к Ви Скай.

- Патчу бы не помешал репетитор.

Стиснув зубы, я сопротивлялась: - Но это всё лишает смысла.

- Ты видела его сегодня? Он принимал участие в обсуждении. Весь год я не слышал от него ни слова, но я посадил его рядом с тобой и – Бинго! Его успеваемость явно повысится.  

- А успеваемость Ви  скатится.

- Такое случается, когда не к кому заглянуть, чтобы узнать правильный ответ, - сухо произнёс он.

- Проблема Ви в недостатке сосредоточенности. Я подтяну её.

- Ничего не могу поделать. – Взглянув на часы, он сказал: - Я опаздываю на совещание. Мы закончили с этим?

Я пыталась выдавить из своей головы ещё хоть один довод, но оказалось, что запасы моего вдохновения исчерпаны.

- Давай, вы посидите так ещё несколько недель. О, и я серьёзно насчёт репетиторства Патча. Буду считать, что ты взялась за это. – Тренер не стал ждать моего ответа и, насвистывая мелодию к  Jeopardy note 1, выскользнул в дверь.

К семи часам небо стало чернильно-синим, и я до конца застегнула молнию на пальто, чтобы согреться. Мы с Ви шли от кинотеатра к стоянке, только что посмотрев «Жертвоприношение». В мои обязанности входил обзор кино для рассылки, а так как я уже видела каждый второй фильм, показанный в кинотеатре, нам пришлось смириться и с последним городским ужастиком.

- Это, - сказала Ви, - был самый странный фильм из всех, какие я вообще смотрела. Обычно нам не разрешается смотреть ничего, наводящего ужас.

А уж мне как здорово. Примите во внимание, что кто-то прятался за окном моей спальни прошлой ночью, и добавьте к этому просмотр фильма, до отказа набитого преследованием, сегодня вечером - я начинала ощущать лёгкую паранойю.

- Можешь себе представить? – говорила Ви. - Всю жизнь прожить, не имея понятия, что единственной причиной, по которой тебе сохранили жизнь, это использование тебя в качестве жертвы?

Мы обе вздрогнули.

- И что такое с этим алтарём? – продолжала она, раздражающе не ведая, что я бы лучше поговорила о жизненном цикле плесени, чем о фильме. – Почему плохой парень кинул камень в огонь до того, как связал её? Когда я услышала шипение её плоти…

- Ладно! – я практически кричала. – Куда дальше?

- А могу я просто сказать, что если бы парень когда-нибудь так меня поцеловал, меня бы вырвало даже всухую. Отталкивающий – с этого даже не начать описание того, что происходило с его ртом. Дело в макияже, правильно? Я имею ввиду, на самом деле ни у кого же нет такого рта в реальной жизни….