(не)любимая жена императора - Ксюша Канарская

в три года, в Международный День Магии, все артефакты и магические инструменты должны попасть в особые точки Адлерона — Места Магической Силы. Таких точек шесть, и в каждой из них в этот день сходятся потоки энергии, видимые только магам.

Что интересно — эти места разбросаны по всем крупным государствам.

Три находятся в Империи, по одной в Тёмном Царстве, Эльфийском государстве и Гномьем королевстве. Поэтому праздник и зовётся международным.

В этот день прекращаются войны, а даже самые закрытые границы открываются. Это — закон.

Что происходит в момент схождения магии, известно лишь шестерым Истинным Драконам, которые в этот день обязательно должны присутствовать в Местах Силы. Остальные — только догадываются.

Учёные выяснили, что процесс связан с прохождением планеты через определённую зону космоса.

Хотя в последние годы некоторые предполагают: всё дело не в планете, а в их звезде — Иледон. Будто бы именно она заряжается магией и тянет за собой всю звёздную систему из семи планет.

Последний принцип магии — сам маг. Каким бы совершенным ни был артефакт, он останется лишь красивой безделушкой, если в него не вложить часть личной силы.

Аллерия, наконец, добралась до верхнего этажа и вошла в просторную лабораторию, разделённую на несколько рабочих зон.

На её появление отозвался звуковой сигнал — звон лёгких колокольчиков. Через минуту показался Арив.

— Леди Лера, здравствуй, дитя моё! — приветствовал он и внимательно её осмотрел.

Каким даром владел дядя, не знал никто. Аллерия же давно подозревала, что он управляет тремя или даже всеми четырьмя стихиями, что большая редкость в мире.

Таких магов единицы. Один из них, например, Архимаг Империи — господин Виллар.

Почему такая выдающаяся личность как Арив оказался в их замке и жил почти отшельником уже десяток лет, знали только погибший герцог и его супруга.

— Здравствуй, Арив. Тут… кое-что произошло.

— «Кое-что»? — хмыкнул он. — Ты взломала печать Архимага и называешь это «кое-что»? Никого случайно не убила?

Аллерия плюхнулась в кресло, дядя уселся напротив.

— Я не знаю, как это случилось. Просто стало так плохо... в груди возникла пропасть, в которую как магнитом втягивались чужие эмоции. А ей всё было мало, мало… А потом она взорвалась.

Арив кивнул и почесал затылок.

— Давай не будем никому рассказывать, что печать снята. Тебе уже скоро двадцать один, она и так должна была исчезнуть. Были ли свидетели? И сильно ли кто-то пострадал?

Лера опустила глаза. Как такое рассказывать? Стыдно.

— Свидетель был один. И пострадал… ну… какой-то древний артефакт. Медальон. — На его немой вопрос объяснила: — Эйнир дер Влеон и его медальон. Такой, с зелёным камушком. Правда, теперь он уже не зелёный… сломался, наверное.

Арив присвистнул. Леру передёрнуло — видимо, дар у неё всё же немалый, раз даже дядя в шоке.

Вот только какой от него прок? Ни опыта, ни инструкций. Самый бесполезный дар из всех — магия чувств.

Тем временем Арив поднялся и пошёл к неприметной двери в задней части дома. Лера знала, что за ней скрывается Хранилище. Остальные — вряд ли бы догадались.

— Слышал, тебя в столицу сам Император пригласил. Когда едешь? — донёсся из-за двери глухой голос.

— Леди Эллинора говорит — через неделю. Сначала нужен новый гардероб.

Арив вернулся, держа в руках знакомую шкатулку.

— А что ты сама думаешь об этом приглашении?

Лера поджала губы. Он знал о её ненависти к правителю — и не одобрял её. Но все же задал вопрос. А она понимала, к чему клонит.

— Думаешь, следом будет предложение брака? — спросила в ответ.

Арив кивнул.

Что и требовалось доказать! Даже дядя, далёкий от светской жизни, сложил два плюс два. А Эйнир… строил из себя невесть кого. Или считал её дурой?

А может, и вовсе всё подстроено? Что, если он был здесь с заданием? Шпионил?

Мысль не отпускала. Но она отмахнулась.

Разберётся позже. Сейчас главное — получить перстень, защищающий окружающих от её дара. Кто знает, куда заведут такие размышления.

— Я и сама склоняюсь к этому. Наверное… это неплохо. Да?

Пожилой маг вздохнул, поглаживая седую аккуратную бороду. Достал из шкатулки её старый артефакт — перстень. Тот самый, который Аллерия носила в детстве. Надел ей на палец.

Кольцо на глазах изменилось — слегка увеличилось в размере, подстроившись под ладонь взрослой девушки. Третий принцип магии в действии — связь с носителем.

— И это тоже надень, — протянул второй перстень. — Твой отец всегда брал его в столицу. Думаю, он защищает разум… от чужого влияния. Никто ведь не знает, какой именно магией владеет Император. Или его брат. Лучше перестраховаться.

Лера надела кольцо, не задавая вопросов.

— Леди Лера… возьми меня с собой, — неожиданно попросил Арив. Мотивов не объяснил. Ей хотелось верить, что он просто за неё волнуется. Возражать не стала.

— Леди Эллинора будет недовольна, — заметила она.

По взгляду дяди поняла: мнение тёти его не волнует.

— Хорошо. Собирайся. Но Эйдан остаётся здесь — он нужен замку. Подготовь его получше, ладно?

Глава 6

В день, когда Аллерия познакомилась с Эйниром, она ездила в Блеир — столицу Офлера. Ее сопровождали пять верных солдат. Но не о безопасности заботилась тётя, отправляя их.

Накануне поездки у них с леди Эллинорой состоялся странный разговор. Снова — о замужестве.

Что её дёрнуло тогда ляпнуть ту фразу, Лера не знала. Прекрасно же понимала взгляды тёти — и всё равно произнесла.

Герцогиня заговорила о возможных кандидатах га ее руку. Среди них был и сам император.

Аллерия побледнела: она его ненавидела. Но тётя объяснила доходчиво — это было бы невероятной удачей и тем самым счастливым случаем, когда можно будет наконец свершить их месть.

Лера долго молчала. Всё логично. Всё правильно. Но...

— ...я так мечтала о любви, — прошептала, и осеклась. Встретилась взглядом с тётей — в нём полыхнул холодный огонь.

— О чём? — ее голос был спокойным, но до ужаса ледяным. — Аллерия, я не ослышалась? Ты мечтаешь о любви?

Лера кивнула. И внутренне сжалась, поняв, какую ошибку совершила. Тут же захотелось медленно сползти со стула и спрятаться под столом, как в детстве.

Тетя ведь годами вдалбливала ей — любви не существует. Это все сказки. Приводила примеры, доказывала, объясняла, что любовь — обман для дурочек.

Аллерия считала себя сильной и умной. Она руководила