Последний полёт "Баклана" - Сергей Калашников

— Это потому, что у них система учёта строилась исходя из скудости технических средств, предназначенных для хранения данных, — императрица вступила ещё до того, как парень успел набрать в грудь воздух.

— У кого это, у них? — малышка, похоже, не в курсе, кто такие подрядовые, для чего они служат и откуда берутся.

— У Емлян. Здешних аборигенов. С планеты, на которой в этой системе живут люди.

— А тогда почему их технические средства скудные? Тут ведь империя, значит, должна быть канцелярия, а в ней обязательно имеются терминалы, контроллеры баз данных и прочие записнушки.

— Емля в империи недавно, лет семьдесят. А перед этим существовала сама по себе, пока их не отыскали, — терпеливости Раомины можно позавидовать. И объясняет хорошо. Вот ей за это ещё желе. Видно же, что понравилось.

— То есть, пока наши их не нашли, они жили в пещерах, носили шкуры и высекали свои имена на каменных стенах? — даже непонятно, толи эта крохатуля вовсе даже не брюнетка, а перекрашенная блондинка, толи тянет время отдыха, задавая эдакие вопросики.

— Не совсем так. Они пробыли в отрыве от человечества не больше трёхсот лет и не успели совсем одичать, — терпеливо продолжает объяснять императрица. — Но от терминалов и запоминающих устройств пооткручивали всё, без чего они ещё как-то могли работать. Людям требовались украшения, а делать их лучше из качественных материалов, прошедших сертификацию в цивилизованных местах.

— Да, нельзя нацеплять на себя всякие дешёвые безделушки, сделанные неведомо кем, — соглашается пилотесса. — Имя мастера и его фирмы должно быть известно, и пользоваться репутацией.

— Верно, — выдержке Раомины поистине нет предела. — Только мастера, которые откручивали от устройств всякие финтифлюшки, ненароком умыкнули какую-то важную штуковину, и после этого стало невозможно ввести в память имя длиннее двух слов. А людей много, и на всех не более сотни фамилий. Оставалось придумывать неповторяющиеся имена. Поэтому в ход пошли любые сочетания букв, лишь бы их произнесение не вызывало повреждения артикуляционного комплекса.

Посмотрев на осовевшие после финальной фразы глаза девушки, Вир заключил, что баллистик провела проверку уровня интеллекта их подруги по несчастью и сделала нужные ей выводы. Что любопытно, его она тоже проверила. Если бы он бросился возражать по поводу причины деструкции старых компьютеров, был бы классифицирован, как человек без чувства юмора.

Дело в том, что вычислительно-информационные комплексы Емляне были вынуждены делать сами. На реле. С памятью на перфоленте. Отсюда — такие ограничения на имена, и многое другое. Так что существо вопроса женщина знала, просто слегка схохмила.

А завтра у них бой. Не с самого утра — успеют выспаться. Да и подготовиться следует хорошенько.

Глава 4 Последние приготовления

Статус капитана обеспечивает допуск в любое помещение корабля. В тир и склад стрелкового оружия — тоже. Вся эта куча грозных дальнобоек, помповок, гранатомётов — учебные. Но есть и мелкашки для стрельбы по мишеням. Вир сделал несколько выстрелов по концентрическим кругам, посмотрел на экран с изображением отметок попаданий — не разучился. Емляне — неплохие стрелки. Планета-то у них дикая.

Аккуратно извлёк из патрона пулю, на место пороха насыпал диоксида ацетона, и заткнул комочком мятой бумаги. Для первого раза достаточно. А то неспокойно как-то ему на счёт этого вещества. Ну, не слыхал он о белом порохе.

Прицелился. Страшновато.

Зажал винтовку в струбцину, что применяют для пристрелки и некоторых упражнений. Спрятался, и потянул за верёвочку, привязанную к спусковой скобе. Звук выстрела прозвучал резче, чем перед этим, а казённик винтовки оказался разрушен. Не то, что разлетелся, но металл здесь лопнул, затвор заклинило. В общем, оружие испорчено.

Позвал женщин. Они пришли в ужас, и в помещении тира воцарилось уныние. Ненадолго. В изящную головку Жанны пришла мысль, повытряхивать порох из всех, сохранившихся здесь патронов, засыпать его в картузы и стрелять из пушек. Вир поручил эту работу ей, а сам на пару с Раоминой отправился в столовую. Надо было сообразить, как поступить с грудой опасной взрывчатки, которую успели наделать. Реально опасной. Он не забыл стукнуть молотком по нескольким кристалликам на наковаленке. В общем, если бы им были нужны капсюли, тогда да. А так — фигня получилась. Выкидывать её за борт не поднялась рука.

Дал команду расфасовать всё это добро по мелкой упаковке и разместить в разных местах. Мобильные манипуляторы задачу поняли, притаранили пластиковые баночки из-под витаминов и всякой фасуемой мелочи, и приступили к исполнению.

Эти устройства, частенько обозначаемые "МММ" — манипулятор мобильный малогабаритный — на "Баклане" присутствуют в значительном количестве, и, пока в них нет надобности, ждут распоряжений во многих точках, расположенных так, чтобы не мешать людям. Как правило, на переборках или в нишах, если таковые наличествуют, и подзаряжаются от корабельной электросети. Перемещаются они, цепляясь своими "руками" за те самые перильца, штанги, ручки или петли, которыми оснащены внутренние помещения для удобства людей, плавающих в невесомости. И делают то, что им велят. Обычно это какой-нибудь ремонт, поиск уплывшего блокнота или подавание ключей технику, меняющему повреждённую курсантами деталь тренажера.

Муммиков, как их нередко называют, десятки типов и размеров — от пролезающих в кабельный канал, до способных помочь пропихнуть через узкий лаз крупный предмет. Система управления кораблём выдаёт им распоряжения, а они делают то, что нужно. Хотя и сами понимают голосовые команды людей и даже иногда приходят на помощь при мелких затруднениях по просьбе затруднившегося, конечно. А иногда не приходят, как ни проси, помочь, например, с обслуживанием нескольких вентпостов, когда уже задолбался с ключом и пакетами.

Ну, а команды отданные командиром через центральный пост, выполняются беспрекословно, как и распоряжения других должностных лиц, отданные любым другим путём.

Замечая эти механизмы за работой, Вир не раз недоумевал: зачем кораблю нужен человеческий экипаж? Из всех, кто занят в сфере обслуживания, достаточно оставить только повара. Ну и трёх человек в рубке, чтобы по очереди выполняли демонстрационное упражнение: "Я — вахтенный". Остальных легко заменят механизмы. Нет, речь не о том, что тогда некому было бы учить и воспитывать курсантов — зачем их вообще учить, если никакой реальной надобности в них, обученных, нет. Тем не менее, на других боевых единицах вооружённых космических сил служат десятки, сотни, а где и поболее тысячи человек на каждом борту.

Ну, да начальству виднее.

Вот такие думы думал Вир, пока Раомина за галстук буксировала его в свою каюту. На космических кораблях мало женщин и много мужчин, так что, понятно, кто делает выбор. "Традиционные" методы борьбы за женщину в напичканной электронными системами утробе авианосца выявлялись быстро и наказывались беспощадно. А, учитывая, что подрядовых выбирают нечасто… и не такая уж она старая, немного за сорок, к тому же в хорошей форме. На всякий случай заглянул через сеть в тир через одну из камер. Полюбовался тем, как выковыряв пулю, Жанна терпеливо ждет, пока увлекаемый ничтожным тяготением порох пересыплется в бумажный цилиндр. Интересно, сколько она будет мучиться, не обращая внимания на висящего справа муммика?

Упражнение оказалось непростым. Практически — невесомость. Все привычные приёмы, отработанные на поверхности планеты с нормальной гравитацией оказались не вполне применимыми. Что интересно, партнёрша тоже испытывала затруднения, видимо, не увлекалась она этим тут, на корабле. Путём череды экспериментов решение было найдено и реализовано. Потом опробовали другой вариант. Роскошная оказалась женщина, жаль будет от такой сбегать.

До момента сближения с патрульным кораблём на расстояние, с которого целесообразно стрелять ракетой оставалось ещё несколько часов. Выспаться и позавтракать они успеют.

Вир проинструктировал корабельную сеть относительно того, что ещё необходимо приготовить и заснул, обнимая мягкое и невесомое женское тело. В каюте было тепло. Центробежная сила вынудила их отдрейфовать к стенке, увешенной картинками из глянцевых журналов, и компенсировала отталкивание, возникающее при дыхании. Императрица спала, а Вир вяло подумал, что, несмотря на то, что пилотесса им обоим явно несимпатична, желательно перед боем дать выспаться и ей. Хотя, не так уж много патронов осталось невыпотрошенными — успеет.

Глава 5 Если нельзя уйти тихо

Патрульный наконец сблизился с "Бакланом" на расстояние, с которого имеет смысл выпускать ракету. И момент её старта желательно обнаружить. Поэтому камеры наружного наблюдения не спускают усиленных оптикой глаз с приближающегося супостата. Весь экипаж в рубке на своих рабочих местах, хотя реальная работа есть только у баллистика. Данных поступает много. Несмотря на то, что вычислители их обрабатывают и преобразуют в удобные для восприятия графические изображения, необходимо сделать выбор, какие и в каком виде предложить вниманию командира и пилота.