Белые погоны - Александра Лисина

случае присудили техническую победу. Однако противницу она предпочла додавить. Смять. Во всех смыслах уничтожить. А значит, Тархэ гарантированно выбыла из соревнований, и, соответственно, одной соперницей стало меньше.

* * *

После этого на первой площадке случился незапланированный перерыв, во время которого рабочие споро поменяли испорченные маты, а затем установили по периметру дополнительные блокираторы магии.

Я все это время следил за происходящим на других площадках, мысленно отмечая потенциальных соперников. Одновременно с этим, как и следовало ожидать, победители первого круга постепенно подтягивались в нашу сторону. Проигравшие, наоборот, скапливались преимущественно возле третьей и четвертой площадок. А после того, как претендентов на второй круг отборочного тура стало слишком много, организаторы отдали под нас и площадку номер два, и вот тогда дело пошло значительно быстрее.

— Лэн Адрэа Гурто и лэнна Наи Хасхо — площадка номер один! — внезапно объявили из динамиков.

Я мысленно вздохнул.

Ну вот и мне девчонка досталась. Крепенькая, симпатичная, рыжая, да еще и с косичками. Правда, расслабляться не стоило — по мнению системы, по умениям мы с леди были почти равны, да и первый круг она благополучно прошла, поэтому лучше держать ухо востро.

Когда мы вышли на ристалище и обозначили короткие уважительные поклоны, я мельком глянул на ауру девушки и удивился.

Странно. Из той информации, что я успел добыть из учебников сам и из того, о чем нам рассказывали учителя, я успел усвоить, что в целом и общем аура у магов выглядит намного ярче и имеет большую ширину, чем у простых людей. Благодаря чему нас, собственно, и можно отличить от всех остальных. По крайней мере, отличить невооруженным глазом, как я, или же с помощью обычного, не углубленного сканирования. Ничего иного, к сожалению, эта информация не давала. О возможностях магического дара, количестве открытых у него веток, уровне их развития или скрытых умениях, не обследуя мага с помощью специальных приборов, сказать было нельзя. Да о силе чужого дара мне приходилось судить лишь косвенно. Однако у данной лэнны аура оказалась чересчур скромна даже для слабого мага, поэтому было непонятно, как она вообще попала на турнир и, главное, каким образом сумела на нем удержаться.

— Хэтж! — скомандовал судья, отступая в сторону.

Девушка тут же окуталась ревущим пламенем с ног до головы и, выхватив из воздуха два огненных меча, пошла в атаку.

Хм. Суровая дамочка. Даром что аура слаба, как у младенца.

В общем, я решил пока на рожон не переть и, обойдясь скромной защитой из обычного ветра, молнии по-прежнему придержал. Посмотрим, на что лэнна вообще способна. В первом раунде я ее из виду как-то упустил, поэтому информацию придется собирать по ходу дела.

Как ни удивительно, однако ничего выдающегося леди так и не показала. Огнем, конечно, швырялась, огненный доспех держала вполне успешно, мечами тоже размахивала вполне профессионально, но я все равно ожидал гораздо большего. Поначалу даже решил, что девчонка меня разыгрывает, прячет козыри, чтобы ударить в самый неожиданный момент. Однако спустя полтора мэна, когда мы обменялись ударами, я понял, что ничего путного за душой у нее нет и попросту шарахнул щитом по ее доспеху, моментально сдув его к дайну.

Девчонка от такого маневра сперва опешила, а потом с досадой прикусила губу.

Блин. Красавица, как ты вообще до второго круга добралась? Тебе что, слишком слабый самородок поначалу попался⁈

В общем, узнав, что хотел, девчонку я аккуратно обезоружил и припечатал воздушным молотом, уложив на обе лопатки. Технически победа была уже за мной, однако в последний момент, когда судья уже хотел объявить результат поединка, она вскочила и в ее руках загорелись два приличных огненных шара.

Я мельком покосился и швырнул ей в лицо два воздушных бура, однако за миг до того, как они ударили, резко остановил оба, заставив их зависнуть буквально в сантиметре от ее красивых серых глаз.

Девчонка, вздрогнув от неожиданности, нервно сглотнула. А когда она обреченно опустила руки, судья спокойно возвестил:

— Победитель — лэн Адрэа Гурто!

Когда я уже спускался с ристалища, то у меня из головы никак не шла мысль, что победил я сейчас, по сути, не напрягаясь. Если бы я не ждал подвоха, то мог бы, как и первый свой поединок, закончить бой одним-единственным ударом. Однако девчонку калечить я не захотел. Просто так ее бить не видел смысла. Поэтому второй рекорд за первый день соревнований не поставил и при этом чувствовал себя совсем не так, как человек, который еще на шаг приблизился к своей мечте.

— Во время поединка установленные вокруг площадки датчики постоянно снимают ваши показатели, — пояснил наставник, когда я вернулся и поделился своими сомнениями. — В том числе и от этого зависит выбор следующего противника. В своем первом бою вы использовали простейшие элементы из магии воздуха, ваш дар работал на минимуме, поэтому приборы закономерно понизили ваш рейтинг по владению магией и, соответственно, следующий ваш противник оказался значительно слабее первого.

— Так это что… получается, я сжульничал⁈ — опешил я, услышав такое объяснение.

Лэн Даорн тихо хмыкнул.

— Считайте это военной хитростью, курсант. Не сомневайтесь: не только вы ею сегодня воспользовались.

Но меня это совсем не устроило.

Да ну на фиг. Как-то это было неспортивно — победить заведомо более слабую девчонку, у которой по большому счету и шансов-то против меня не было. Понятно, что первый проигрыш — это не катастрофа, и рано или поздно она все равно на кого-то нарвется и гарантированно вылетит с турнира, но лично мне такое положение дел категорически не нравилось.

Утешало одно — девушка хотя бы не пострадала. Да и участи Аиры Тархэ ей удалось избежать.

— Лэн Сол Босхо и лэн Таир Архо — площадка номер два! — тем временем объявил судья, заставив меня отвлечься от самокопания и встрепенуться.

О, еще один Босхо!

Ну-ка, ну-ка, посмотрим, кто ты такой и чего умеешь…

Когда поединщики заняли свои места на ринге, я присмотрелся к очередному Босхо. Высок, отлично развит физически, аура широкая и мощная, как и положено нормальному магу… насчет дара тем более не сомневаюсь, как и насчет его основной ветви.

Противник Босхо оказался заметно ниже ростом, но при этом более коренастым и ничуть не уступающим Босхо в ширине плеч. Парень выглядел угрюмо, на противника смотрел с нескрываемой злостью. Вероятно, у этих двоих и до турнира были какие-то счеты, однако Босхо чужое раздражение демонстративно проигнорировал. А как только