Любовь на десерт - Теона Рэй

нужно ли ее вообще ремонтировать, гном спустился на первый этаж в поисках подходящих инструментов. Бьянка недолго причитала над ударившимся об стол Дерелом, но потом сон сморил ее, и девушка отправилась в свой номер досыпать.

Потирая ушибленный бок, Дерел быстрым шагом преодолел лестницу и двинулся в мою сторону. В его взгляде сгустилась тьма, и я испуганно отступила:

— Эй, не подходи! Сброшу вниз, Дерел, ты меня знаешь!

— Я там уже был, — сквозь зубы ответил он. Перепрыгнул дыру в полу, я взвизгнула, и в тот же миг губы мужчины накрыли мои, выбивая воздух из легких. Дерел больно стиснул пальцами мое лицо, прикусил мою нижнюю губу и выдохнул:

— Сгоришь здесь – не вини меня. Я предупреждал, что дом аварийный.

Отпрянул, развернулся и ушел в свою комнату. Я еще долго стояла как вкопанная, ошарашенно трогая пылающие губы кончиками пальцев.

Глава 5

Все следующее утро мы с Барбом провели у дыры в полу, пытаясь заделать ее подручными средствами. В ход шли кем-то выброшенные на мусорку стропила, куски рубероида и скотч. Да, скотч, что здесь такого? Когда в коридоре зияет провал на мою чудесную кухню, неважно чем его ремонтировать, главное, отремонтировать. Принимать новых постояльцев было опасно, хоть никто и не рвался в это убогое место.

Я все время отвлекалась, задумчиво крутила в руках то молоток, то пилу. Ночной внезапный порыв Дерела не выходил у меня из головы, и всю ночь снилось как мужчина снова и снова меня целует.

— Энни? — Барб махал руками перед моим лицом. — Ты меня слышишь?

— А? Да, слышу… Повтори, пожалуйста, что ты говорил?

Барб скрипуче рассмеялся. Я посмотрела на него непонимающе.

— Что-то не так? Ну да, я далеко не строитель, и вот эта стропила у меня сломалась, но что смешного?

— Да ты посмотри на себя! Витаешь в облаках, беспрестанно поправляешь платье и прическу. Мне знакомы все эти жесты, но я никак не могу взять толк – в кого?

— Что “в кого”? — я захлопала глазами.

— Влюбилась в кого? Я понимаю, что ты чувствуешь. Это однажды приходит ко всем, и всегда в самый неподходящий момент.

Я вспыхнула от смущения. Барб не прав! Не влюблялась я, да и не в кого! Из дома выхожу разве что на рынок, а покупатели мне не интересны как потенциальные женихи. Детектив Альф красив, но женат, а остальные меня не привлекают. Не в Дерела же, право слово! Этот напыщенный индюк никогда-никогда не станет тем, о ком я думаю ночами…

Вообще-то думаю. Стоило признаться самой себе, что как бы я его ни ненавидела, я его любила когда-то давно, будто в прошлой жизни. Тот месяц перед выпускным была на самом деле чудесным! Мы с Дерелом смеялись дни напролет, и часто молчали – нам было хорошо просто молчать.

— Так что мы будем делать с этим? — кивнула я на неустойчивое сооружение, которым мы заделали дыру. — Все это рухнет, если здесь пройдет одновременно два человека. Заставить постояльцев ходить по одному?

— А что тут сделаешь, дорогая? Этому дому поможет только снос.

Мы обменялись смеющимися взглядами. Было так хорошо испытывать подобные чувства с тем, кто понимает тебя, и каждый раз при встрече заставляет улыбаться и чувствовать нежность и покой на сердце. За полгода этот милейший старичок стал для меня частью семьи. Иногда мы ссорились, обижали друг друга, но Барб всегда приходил на помощь, несмотря ни на что.

— Можно было бы и потише стучать! — из своей комнаты выглянула заспанная Бьянка. Ранним утром девушка не улыбалась, губы не были накрашены, под глазами залегли мешки. Такой я Бьянку еще никогда не видела – обычная, простая девчонка, без лоска и пафоса. Поморщившись от яркого света, девушка буркнула, скрываясь в номере: — Продолжите ремонт, когда все уже встанут!

Из другой комнаты появился Дерел. Одетый с иголочки, с уложенными волосами. Его взгляд остановился на мне, при этом не выражал никаких эмоций. Дерел вообще помнит, что он сделал этой ночью, или только я думала о поцелуе до самого утра? Вряд ли он помнит. Для него это был один из тысячи разных поцелуев, и только для меня – первый за семь лет.

Дерел пожелал нам доброго утра и скрылся на лестнице. Я проводила его задумчивым взглядом, чувствуя странное в груди – мужчина больше не вызывал во мне желания выбросить его из окна. Странно, очень странно. Я в таких красках представляла, как он ломает себе конечности, а потом на коленях ползает возле меня и просит прощения за мою сломанную жизнь, а теперь что? Ничего. Пустота в душе, спокойствие на сердце. Мне будто стало все равно. Не могла же я и вправду поверить Дерелу, что он не забрал ту медаль? Какой глупец бы так поступил?

— А когда твой день рождения? — вдруг спросил Барб, отвлекая меня от спутанных мыслей.

— Зимой, в декабре.

— Вызови кровельщиков, я оплачу их услуги. Будем считать, что это мой тебе подарок на день рождения.

— Правда? — я вскинула удивленный взгляд на старика. Гномы слыли жадными существами, экономили каждую монетку и никогда ни за что и никому не делали подарков.

— Правда, — улыбнулся Барб. — Представляешь, гном дарит подарок, не чудо ли? Кажется, я начинаю потихоньку становится человеком, — со смехом старичок подкрутил пышный белый ус.

Не думая, я написала в “Анбин и сыновья” – эта компания считалась одной из лучших и самых дешевых. Ответ пришел почти сразу: в письме говорилось, что рабочие приедут завтра, и оценка стоимости ремонта произойдет на месте.

Погром на кухне разбирала долго, и к утреннему приходу покупателей успела испечь только три пирога с персиками. Он был самым быстрым и простым в приготовлении, но почему-то я пекла его редко. Может быть, воспоминания из прошлого не позволяли мне испытывать радость от его готовки.

Порезала пироги волнистым ножом, разложила ну бумажные тарелочки и перенесла их на прилавки. Сочный, пропитанный персиковым сиропом бисквит, отдавал аромат и тот витал по холлу. Тянулся через открытые окна на улицу, и я надеялась, что привлечет еще больше клиентов. Сама проглотила слюну, но, не сдержавшись, вытащила кусок с полки и надкусила. Запила горячим чаем, жмурясь от удовольствия.

И почему Дерел тогда сказал, что мой персиковый пирог самый мерзкий из