Убийство в Café de flore - Светлана Сорокина

– Кэтти, сейчас я действительно очень занят. Как уже объяснял – нужно сдать проект американцам. В храме пока так же заменить некому…

– Но жена дьякона не будет ведь рожать каждую неделю! Кстати, ты знаешь, что у Иоанна двойня?

– Теперь знаю. Понятно, откуда ветер дует, – потер указательным пальцем переносицу Алекс. – Снова моя мама!

– Твоя мама замечательная женщина!

– Знаю. Все о ней так говорят. Не могу я поехать, Кэтти, пойми!

– В этом весь ты – человек долга и слова. – Обреченно произнесла она после небольшой паузы и положила трубку, не попрощавшись.

Разговор оставил в душе Алекса неприятнейший осадок. Он тяжело вздохнул и снова пригладил ладонью свои волосы. Так он делал всегда, когда слишком нервничал или был чем-то крайне удивлен.

Следующее утро не принесло ничего нового. Тучи плотной металлической заслонкой прикрыли небо. Дела накапливались. Однако к полудню выглянуло солнце и листва на деревьях и витражи на окнах храма засверкали, как самоцветы. Выяснилось, что все не так уж плохо в делах церковной общины. Секретарь-прихожанка сообщила, что Лариса Петровна организовала дежурство из добровольцев женщин для помощи с двойней жене дьякона. Поэтому Иоан сможет завтра утром приступить к своим обязанностям. Кроме этого, уже выстроилась очередь – так же из прихожан, работать в церковной лавке. Болеющую Анну пока заменяет Эва, но у Ларисы Петровны уже есть список из желающих служить Господу в Доме его. Секретарь перекрестилась:

– Благослови, Господи, новую управляющую, рабу Божию Ларису.

Отец Алексий насторожился:

– Ларису Петровну, управляющую?

– Да, батюшка! Все прихожане благодарят Вас и возносят молитвы Господу за прекрасное решение взять управляющего в нашу церковь. Лариса Петровна – хороший выбор! Это кладезь мудрости! А как быстро она принимает сложные решения, и всегда с улыбкой! Благослови ее и Вас Господь! – Секретарь повернулась в сторону икон и перекрестилась.

Алекс медленно пригладил свои волосы. Такого поворота событий он явно не ожидал. Он даже не знал, как ему реагировать на действия своей матери и на ее самоназначение – не предусмотренную должность управляющего. Пока он отходил от легкого шока в своем кабинете, зазвонил мобильный. Компаньон из Киева просил раньше провести каждодневное совещание по скайпу, так как появились важные новости.

Вечер был теплым и напоен ароматом, доносящимся из соседних садов. Открывая дверь своего коттеджа ключом, отец Алексий уже с порога услышал женские голоса, что его неприятно удивило. Через широкую арку холла прихожей можно было видеть часть гостиной. Лариса Петровна разливала из фарфорового чайника ароматный чай за небольшим круглым столиком, стоящим возле камина. Рядом, нарочно приставленный вплотную к нему, для удобства, стоял длинный журнальный. На нем расположился ноутбук и вазы с фруктами и сладостями. Вокруг столов в креслах и на диванчике уютно устроились женщины из церковной общины. Они что-то живо обсуждали, потом одновременно замирали и смотрели в открытый ноутбук. Затем все ритмично повторялось: словно птичий гомон – их реакция на сказанное и пауза – молчание.

Пока отец Алексий в прихожей менял туфли на тапочки, до него доносились обрывки голосов, на которые он не обращал внимание. Вдруг он услышал знакомый голос из компьютера и насторожился: «Напрасно вы стараетесь мне помочь, Лариса Петровна. Я так же хорошо изучила Вашего сына. Если он сказал не поедет, значит – так и будет. Даже если ангелы будут петь ему в оба уха – езжай, езжай во Францию-ю-ю, – все равно не поедет!»

В это время Алекс незаметно подошел сзади и встал за креслом матери перед компьютером. «А вот и он сам!» – усмехнувшись, прокомментировала Кэтти на экране монитора, и все головы дам повернулись в его сторону.

Лариса Петровна от неожиданности вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:

– О, Алекс, ты так неожиданно появился… Здесь Кэтти… – Но он улыбнувшись, приложил палец к губам и подошел ближе к экрану:

– «Даже если ангелы будут петь в оба уха»? – переспросил Алекс с серьезным выражением лица, в то время как глаза его смеялись.

Нахмурившись, Кэтти не отвечала. Ситуация для всех была крайне неприятная. Все женщины застыли, наблюдая за развитием конфликта. Роза стояла, прислонившись к дверному косяку с округленными от ужаса глазами.

Выждав паузу, отец Алексий нарочито откашлялся и пропел, только что услышанную от Кэтти фразу, передразнивая ее:

– «Езжай, езжай во Францию-ю!» – Именно это пропели сегодня мне в оба уха ангелы, когда я проводил совещание. Правда, голосом моего компаньона! – Он засмеялся, обведя взглядом окружающих. Все одновременно радостно и возбужденно заговорили.

– Тихо, тихо мои хорошие! Кэтти не слышно! – Властно, но по-доброму остановила шумевших женщин мать Алекса. И сразу стало тихо, – все уставились в монитор. Кэтти смеясь, почти кричала:

– Что случилось, Алекс? Тебя компаньон отсылает во Францию? Я правильно поняла?

– Похоже, Господь услышал твои «молитвы»! Одна из французских фирм заинтересовалась нашими разработками и хочет заказать серию обучающих приложений для детей в виде игр к мобильному телефону. А для того чтобы понять, что они хотят и заключить договор, придется ехать во Францию. Вылетаем через два дня. Билеты уже заказаны. Кстати, тебе идет новый цвет волос! Кажется, ты была блондинкой?

2

Яркий, футуристический дизайн аэропорта, его стеклянные наклонные галереи, по которым перемещались пассажиры с уровня на уровень, привлекал взгляды многих людей и даже деятелей кино, но не двух пассажиров – отца Алексия, превратившегося в бизнесмена Алекса и Кэтти – стильной рыжеволосой девушки-блогера с фотоаппаратом. Джинсы и легкая дизайнерская курточка с принтом придавали ей совсем юный вид. Путешественники были заняты поиском своих чемоданов, и это занимало их в первую очередь.

– Все же признайся, Алекс, оказаться в Париже спонтанно, без всяких заранее запланированных мероприятий – это ведь здорово! – Кэтти удачно выловила свой чемодан среди многих других на движущейся ленте. Алекс продолжал ждать свой багаж.

– Мадлен точно приедет за нами?

– Да. Если ей не упало что-нибудь тяжелое на голову.

Алекс поморщился:

– Хватит намекать. Обещаю, что поговорю с твоей подругой. Надеюсь, что все подозрения – ее фантазии.

– Фантазии? Да ее трясет от страха, когда она ложиться спать. Потому что утро может не наступить для этой девушки. Держи свой чемодан! – С этими словами Кэтти схватила приблизившийся на ленте чемодан Алекса и с презрением толкнула его к ногам друга.

В зале аэропорта Шарль де Голль, на выходе, они прошли мимо стоек вызова такси, офисов компаний, предоставляющие автомобили на прокат. Кэтти слегка нервничала и всматривалась в лица встречающихся. Мадлен не было видно.

Алекс уже стал говорить о том, чтобы добраться на автобусе авиокомпании «Air France», да и стоимость меньше, в сравнении с такси – всего лишь шестнадцать евро, но неожиданно Кэтти, улыбаясь, кому-то помахала рукой.

– Наконец-то! Мадлен!

Пока девушки обнимались и на французском обменивались приветствиями, Алекс скромно стоял в сторонке, ожидая, когда о нем вспомнят. По завершению девичьего «ритуала» встречи, Кэтти подвела к нему подругу – красивую высокую девушку в ярко-оранжевой соломенной шляпке, с такой же стильной сумкой от Корса. Мадлен была фотографом и моделью. Алекс отметил большие глаза-вишни и четко очерченный чувственный рот. Помада была незаметна. Челка каштановых волос из-под шляпки была мастерски уложена полукругом. Длинные волосы закручены спиралью в «пучок», концы которых торчали «перьями».

Представив их друг другу, Кэтти сказала, что английский – это тот язык, на котором они смогут общаться. Мадлен извинилась и объяснила, что опоздала из-за пробок, а потом не могла припарковать машину.

Сбросив туфли, Мадлен легко и виртуозно управляла своим Peugeot – пятидверным хэтчбеком. Время от времени, подруги переговаривались на французском, – то вздыхая, то смеясь, переполненные радостью встречи.

Алекс решил воспользоваться поездкой и попросил детально рассказать о последних странных событиях из жизни девушки. Но поскольку английский все знали приблизительно одинаково – не слишком плохо, но и не слишком хорошо, чтобы непринужденно общаться, приходилось по несколько раз переспрашивать и повторять одно и то же. Все же необходимое, он выяснил: Мадлен живет почти в центре Парижа в мансарде и имеет дом семнадцатого века в городке Ришелье, находящегося недалеко от Парижа. Дом кто-то пытался ограбить. Перевернули все вверх дном. Вероятно, вора спугнула соседка, мадам Бенуа.

– Расскажи подробней. Кто такая мадам Бенуа? – Алекс прищурил глаза, словно куда-то всматривался.