Тактик 8 - Тимофей Кулабухов

носила доспехи работы лучших мастеров, их мечи сверкали руническими знаками. Каждый стоил десятка обычных солдат.

Хайцгруг встретил их стеной щитов. Панцирники Штатгаля, закалённые в десятках боев, сомкнули ряды. Сталь зазвенела о сталь. Первый гвардеец упал с проломленным черепом, но на его место встали двое.

Орк сражался, как берсерки предков.

Его клинок мелькал как сумасшедший шмель. Кровь заливала камни стены, делая их скользкими. Но враги напирали, продавливая оборону на конкретном участке.

Тем временем я перевёл взгляд на участок второго прорыва. Мурранг тоже дрался лично, но получалось у него лучше. Он отбрасывал атакующих своим излюбленным приёмом — низким ударом под щит, поднимающим и откидывающим несмотря на вес и силу противника.

Квиз был сильнее, но за павшими лезли новые.

Я бросил к нему на подмогу троллей под командованием Тайфуна. Просто потому, что Тайфун был близко.

Троллям было тесно на стене, но они моментально смяли врага и теперь удерживали позиции грубой силой. Их молоты сметали противников, как кегли.

Тайфун призвал густой туман, дезориентирующий атакующих, но это не могла остановить напор полностью.

Бой шёл по всему периметру. Ведьмы Бреггониды стали в центре и теперь вели свою отравительскую деятельность, закидывая пехоту противника, на головы штурмующих летели глиняные горшки с алхимией.

Ситуация была шаткая. Из-за того, что мне удалось остановить таран, в бой не могла вступить вражеская конница, хотя я и не был уверен в её эффективности на территории города.

Глава 4

Дуэльный кодекс

Однако периметр обороны был слишком велик, у меня везде стояли роты, сейчас я перемещал резервы на два участка, чтобы превратить вражеские прорывы в места их массовой гибели.

Арбалетчики подтянулись на стены по внешним участкам и обстреливали пехоту.

В то же время я ожидал, какой мерзкий сюрприз выкинут вражеские маги.

Крики агонии смешивались с лязгом оружия. Эльфийские лучники вели прицельный огонь, методически выбивая вражеских офицеров. Гномы-сапёры попробовали вручную закинуть под осадные башни бочки с загутай-камнем.

Пока — неудачно. Взрывы грянули, магические символы на башнях дрожали от напряжения, но «держали удар».

Враг был упорен. У правой осадной башни образовался первый плацдарм. Три дюжины гвардейцев Гуго закрепились у зубцов и оттеснили моих бойцов под командованием Хайцгруга, отбивая попытки выбить их.

И тогда на участке Хайцгруга появились две фигуры, которые грозили изменить ход битвы.

Это был, внезапно, герцог Гуго Элоран собственной персоной, сопровождаемый каким-то могучим воином. За ними следовала сотня фигур, закованных в чёрные доспехи с золотой окантовкой, его личная охрана, пешая и великолепно обученная.

Золочёные доспехи Гуго сверкали в лучах солнца, а рунический меч излучал холодное сияние. Я спустя миг разглядел, что рядом с ним шагал настоящий великан — Бальтас.

Старый знакомый, смелый рыцарь, совершивший нападение на Штатгаль на марше. Вернее сказать, что тот, кто хотя бы попытался.

Здоровенный чёрт в потёртом и оттого куда более пугающем, чем пафос Гуго, доспехе. Великий воин региона и дьявольски упрямый, один из немногих рыцарей, кто поддержал Гуго в рвении поквитаться со мной. Очевидно, Бальтас не прикрылся тем обстоятельством, что его замок лишён защиты и не остался торчать в нём, ссылаясь на старинные обычаи.

Личное присутствие герцога воодушевило атакующих. Они с удвоенной яростью бросились в бой. Гвардейцы теснили обороняющихся, щиты вытесняли щиты, расширяя плацдарм.

Хайцгруг попытался организовать контратаку. Собрал уцелевших панцирников, поднял секиру для воодушевляющего клича. В этот момент арбалетный болт пробил его плечо, швырнув орка на камни.

«Хайцгруг ранен! Резерв на северную стену!».

Повинуясь порыву, я бросился туда и сам, перепрыгивая через тела и скользя на крови. Позади меня грузно топали мои орки-телохранители. Они никак не ожидали, что полководец станет драться сам.

Одновременно с этим я привёл в движение Сводную роту, которая традиционно тусовалась около меня, как личный резерв.

Герцог Гуго заметил моё приближение. На его изуродованном шрамами лице расцвела хищная предвкушающая улыбка. Он что-то прошептал, подняв руку к небу.

И тут проявили себя маги и магия, причём это была не дружественная магия, а магия врагов.

Золотистое сияние окутало участок стены. Воздух загустел, словно превратился в патоку. Божественная магия!

Рой попытался мне что-то сообщить, но в пылу сражения я заметил только слово «дуэль».

Барьер полностью отрезал нас от остальной битвы, создавая арену для поединка лидеров, одновременно с этим оттеснив и моих бойцов, и бойцов Гуго.

— Ну, наконец-то, — голос герцога звучал с нездоровым удовлетворением. — Безродный выскочка и проходимец. Вонючий кайеннец, посмевший унизить меня. Бесталанный головорез, возомнивший себя полководцем. Твоя удача только что закончилась.

Я сжал зубы.

На отгороженном участке были лишь я с Хайцгругом и Гуго с Бальтасом. Вот только орк был ранен и устал, хотя пока ещё и стоял на ногах.

Я выхватил верный гномий меч. Клинок запел, рассекая воздух. Пространство для манёвра минимальное, бежать некуда.

— Удача при мне, Гуго. А ты недалёкий глупец и наивный орочьий юноша. Ты слишком предсказуем.

Герцог побагровел от ярости. Бальтас сделал шаг нам навстречу, поднимая булаву. Массивная железяка могла расплющить человека одним ударом.

Бальтас двинулся вперёд. Мне даже показалось, что от его движения вибрировали камни.

Здоровяк, настолько крупный и сильный, что я бы предположил наличие в нём тролличьей крови, замахнулся для сокрушительного удара.

В последний момент я отпрыгнул в сторону. Булава врезалась в камни, выбив фонтан осколков. Не дав противнику восстановить равновесие, я попытался ударить его клинком, однако Бальтас не зря был рыцарем.

В его левой руке уже был полуторный меч, и он отбил мой удар с ужасающим спокойствием.

Мой клинок смог лишь чиркнуть по его кольчуге, но Бальтас даже не вздрогнул.

Он развернулся с неожиданной для такой туши скоростью, нанося ещё один удар булавой сбоку.

Поднырнул под булавой, перекатился, вскочил за спиной великана. Пнул его в почку. Ну да, не по-рыцарски…

В этот момент на него яростно накинулся Хайцгруг, осыпая градом ударов.

Однако прежде, чем я сумел воспользоваться тем, что мы атакуем его вдвоём, Бальтас блокировал удар орка мечом. Затем, не промедлив и мига, ударил его в середину корпуса булавой, буквально сбив с ног, как локомотив сбивает лося.

Орк попытался приподняться, глаза его были налиты кровью, но он бессильно упал на камни, лишившись чувств.

Герцог Гуго наблюдал за боем с садистским удовольствием. Рунический меч в его руках пульсировал жаждой крови.

— Сдавайся, выскочка. Я обещаю тебе быструю смерть. Ну, относительно быструю.

Бальтас повернулся ко мне. Он вдвое больше меня и дерётся как зверь, тут возможно, работает