Пламенная бунтарка ледяного дракона - Наталия Журавликова

граунимов? — заорал вдруг Крейд, на котором загорелась кожаная жилетка.

Тут же под ногами Сейдана начала дымиться трава, а почва понемногу взрывалась, мелкие камушки подпрыгивали примерно до колен мужчины.

— Это ты что ли делаешь? — догадался Сейдан. — Магичка?

— Да полукровка же! — вопил Крейд, срывая с себя жилетку и принимаясь бить ею о почву, чтобы погасить огонь. — Поди папаша был остроухий или чешуйчатый высокого ранга. — Мерзавка, жилетку мне сгубила!

Я надеялась, что от неожиданности меня отпустят, но Сейдан продолжал крепко держать мои руки.

Крейд подскочил, бешено вращая белками глаз и залепил мне пощечину.

— Эй, полегче, синяк оставишь! — гавкнул Сейдан. — У нас важные торги на носу.

Крейд злобно сплюнул на траву и с сожалением глянул на испорченную жилетку.

Тут же очередным взрывом его подкинуло и отбросило под копыта Огоньку.

— Усмири эту граунимову ведьму! — заорал Крейд. — Не то до рынка она не доживет.

Сейдан резко завернул мне руки за спину, толкнул, ставя на колени.

Что-то забренчало, а потом на правом запястье я ощутила холод металла. Послышался щелчок.

— Вот так лучше будет, — довольно произнес Сейдан, — доберемся до лагеря, на вторую руку тоже запор от магии поставлю. Но и этого должно хватить покамест.

Мужчина рывком поставил меня на ноги.

Торги, товарный вид…

Меня приняли за полукровку работорговцы!

Я слышала о таких. Они отлавливают несчастных, похищают и переправляют подальше от дома, чтобы не нашли. И продают подпольно драторинам или эрлинам.

— Подождите! — закричала я в отчаянии. — Вы совершаете огромную ошибку. Меня будут искать. Клянусь, я не полукровка. Это может подтвердить моя подруга, она учится в академии тут, неподалеку. Я как раз собиралась ее встретить. У вторых ворот. Это правда!

Сейдан смотрел на меня, прищурившись. Его губы все так же кривились в презрительной усмешке, но в глазах появилось сомнение.

— А ошейник я тут нашла, в лесу, пока прогуливалась.

— Да заливает она, — Крейд уже поднялся и подошел к нам, вытирая кровь с разбитой губы.

— И я так думаю, — кивнул Сейдан, — постой-ка… конь убегает! Держи!

Но Огонек бросился вдруг прочь, по направлению к академии.

— Вот видите, он знает, куда идти! — торжествующе воскликнула я.

Выругавшись, Крейд побежал следом за моим скакуном.

— А мы с тобой дойдем до нашей повозки и поедем проверим, что там за вторые ворота, и туда ли поскачет конь, — Сейдан толкнул меня, побуждая идти.

Выбор Милоры

Сейдан помог забраться мне в убогую крытую повозку и погрозил кулаком, велев обойтись без глупостей.

— Попробуй только выпрыгнуть отсюда, — рыкнул он, — догоню и оприходую сам, не буду беречь для торгов! Поняла?

Я кивнула. Мне теперь и сопротивляться нечем, гадкие браслеты пережимали запястья так, что пальцы немели. И магия по жилам не текла.

— То-то же, — осклабился мерзавец и ущипнул меня пониже спины.

Вот же гад!

Я отшатнулась и попыталась его оттолкнуть.

— Вот сноровистая ты ведьма! — зашипел Сейдан и толкнул меня так, что я повалилась на прибитую к стене повозки дощатую лавку.

Раздался звон, я не сразу поняла, что это.

Охотник на полукровок наклонился, пошарил по полу и поднял мое кольцо.

Рассмотрев украшение, присвистнул.

— Вещь дорогая, фамильная. Стащила у кого-то?

— Говорю я вам, мое это! Я не полукровка, а девица из благородной семьи. И если вы меня отвезете к родителям, мой отец вам скажет то же самое!

— Заткнись уже, — утомила, — Сейдан зевнул, поигрывая моим кольцом. Затем сунул его в карман и сел на козлы.

Коренастая лошадка, запряженная в повозку, тронулась, Сейдан направлял ее к академии, туда же, куда и его дружок побежал вслед за моим Огоньком.

Телега подпрыгивала на кочках, а я вместе с ней, больно ударясь о стенки.

— Ага, вон они, ворота, не соврала! — заорал Сейдан. — И конь твой… ишь, а что там за цыпочка?

Я выглянула на улицу.

Милора уже уладила все формальности и вышла из ворот академии. Увидев Огонька, она подошла к нему, потрепала гриву.

Конь потянулся к ее руке, узнав мою постоянную спутницу.

Запыхавшийся Крейд приблизился к Милоре, та испуганно на него взглянула.

— Эй, сэли! — крикнул Сейдан. — Это ваша скотина?

Милора обернулась в нашу сторону. Меня она пока не заметила из-за спины пособника работорговли.

— Д-да, — осторожно сказала Милора.

— Надо внимательнее быть, — посоветовал ей Сейдан, — не то увести могут. Рядом с вашим конем уже отиралась полукровка, которую мы, на счастье, задержали.

— За что задержали, почему? — заволновалась Мила.

— Потому что не положено тут им находиться, — рявкнул Крейд, — а вы учитесь тут, сэли?

— Да, поступила и оформлялась на проживание, — ответила Милора.

— А может знаете эту полукровку? — Сейдан повернулся ко мне, вытянул руку и сграбастал меня за шиворот, так чтобы предъявить Милоре.

И наши с подругой глаза встретились.

Зрачки Милы расширились.

— Скажи им, скажи, что я не полукровка! — взмолилась я.

Милора молчала, разглядывая меня. Ее взгляд скользнул к моей шее, которую теперь сжимал ее же ошейник.

— Ну же, Мила! — я уже чуть не взвыла. Спина похолодела от нехорошего предчувствия.

— При ней ошейник был, придумала, видно, как его снять, оторва, — поделился Крейд информацией с благородной сэли, как он думал.

— Не место полукровкам в этом лесу, вот мы его и чистим от тех, кто тут скрывается, будьте уж здесь аккуратнее.

— Да, конечно, спасибо, сэлт, что нашли моего коня, — вдруг сказала Милора.

Она смотрела мне прямо в глаза.

Ее взгляд был одновременно умоляющим и решительным.

— Я проявила беспечность, — продолжила она, — потому что сбылась моя давняя мечта, поступить в академию Урнари. Я так ждала этого… можно сказать, для меня это — всё, вот и про коня совсем забыла.

— А девку эту не знаете, разумеется? — с усмешкой спросил Крейд.

Я понимала, что происходит.

Признайся Милора, что мы с ней подруги и я на самом деле не полукровка, охотники начнут выяснять, кто на самом деле хозяйка ошейника. Изнутри него стоит клеймо, по которому можно будет установить личность того, кто его носил. Не сразу, конечно, и возиться с этим не всем