Вестник Креономикона - Александр Го

ты едешь к нам в Моррок? — с неугасающим любопытством в голосе спросил мальчишка.

— Работёнку какую-нибудь поищу, освоюсь, — без малейших зазрений совести соврал Астро.

Пацан продолжал «допрос». Он выдавал собой натуру очень общительную и открытую, но, по всей видимости, лишённую друзей. Иначе зачем приставать к малознакомому человеку с вопросами, которые его совсем не должны волновать?

— А почему ты такой потрёпанный?

— Плутал по лесу, пока не вышел на эту дорогу. В лесах, сам знаешь, полно всякого, — ответил Астро, хотя скорее даже просто отговорился.

— И кому ты приходишься родственником в Морроке? У тебя там кто-то есть?

— Не думаю, что там найдутся мои родственники, — усмехнувшись, проговорил Астро. — Разве это так важно?

— Конечно! — с изумлением воскликнул мальчишка. — В Морроке не любят бродяг и давно уже не пускают их за частокол. Каждый в этом городе находится на своём месте и ответственно служит обществу!

— Складно ты рассказываешь. Этому вас с пелёнок учат? Что каждый должен находиться на своём месте? Ты ведь и сам туда едешь, где же твоё место?

— Я еду к своему учителю — мастеру Губи! — возмутился пацан. — Говорил же!

— Ах да, — протянул Астро и наигранно тяжело вздохнул. — Ну, ничего страшного, будем решать проблемы по мере их поступления. Не пустят, так не пустят. А может, мне притвориться вторым учеником мастера Губи? — Астро хохотнул.

— Странный ты, и разговариваешь странно, — вполголоса произнёс мальчишка.

«Да ты ничуть не лучше меня, пацан, — подумал Астро. — И все дети в здешних краях так не по годам развиты?»

— Ты не против, если я прикрою голову твоим мешком? Хочу немного вздремнуть, пока никто не приехал, — сказал Астро, уже направившись в сторону от обочины, там, где поле устилала низкая и мягкая трава.

Мальчишка лишь пожал плечами, мол, не против.

Глава 4. И сном и духом

Первый год после гибели приютивших и выходивших его крестьян он скитался по диким землям. Путешествовал бесцельно и старался избегать цивилизации: по пути если и попадались очаги бурной общественной жизни, то лишь небольшие деревеньки, где не рады были любому незнакомому человеку, тем более отличавшемуся внешне высоким ростом и чересчур правильными чертами лица.

Как оказалось, те люди, что охотились на последователей Церкви, каким-то образом узнали про Астро. Все свидетели произошедшего погибли в тот же день, и оставался только один человек, который мог знать о существовании у пожилых супругов названого сына — ночной гость и старый друг супружеской пары Солт.

Астро решил, что именно Солт и виновен во всём случившемся. Он поверил в своё предположение так сильно, что иной раз пережидая дождь и разную непогоду в какой-нибудь норе вспоминал это имя со скрипом на зубах.

Представители ордена выслали свои поисковые отряды в земли, окружавшие сгоревшее хозяйство Гарота и Марии. Астро пришлось двигаться намного дальше, прочь от Ползучего Леса.

На своём пути он встречал диких зверей и бандитов, но всегда избегал стычек по удаче или по осторожности.

Нельзя было избежать природной стихии и недостатков слабого человеческого тела. Иногда в непривычных и чуждых местах, сутками Астро мог искать себе пропитание. В дикой среде это совсем непросто. Изредка он мог заходить под покровом ночи в небольшие поселения, как нежеланный чужак, как вор — брал понемногу, лишь из острой нужды, брал там, где мог быть хоть какой-то излишек. К своему облегчению ни разу так и не попался, да и подобных случаев накопил на своей совести не больше пяти. В дальнейшем вопросы крова и пропитания решились с появлением собственного убежища.

Однако пока он бродяжничал, проливные дожди, ветра и разница температур испытывали его тело. Нередкие болезни заставляли ползать на четвереньках от спазмов и болей в желудке, иногда во внутренних органах; лежать в жаре и бреду, забравшись в случайную покинутую берлогу; неделями ходить в самодельном лангете из попавшихся под руку веток, переживая, что сломанная после падения с дерева рука срастётся неправильно.

С ищейками ордена Астро встретился единожды, ушёл только чудом. Среди этих людей не было метающих красные молнии или огонь, но все они были вооружены и хорошо владели своим оружием. За один день безумной погони под свистом стрел, летящих в спину, Астро, понял, что ему точно стоит держаться подальше от любых населённых мест. Ещё лучше — стремиться к полной автономности. В крайнем случае идти так далеко, насколько это возможно, пока влияние дрянного Ордена не закончится. Желательно южнее, чтобы не страдать от зимних холодов, ведя бродяжнический образ жизни.

Казавшаяся бескрайней дорога привела его в Киранский Лес. На самом деле, так называли целое скопление разных лесов, пересекающих несколько провинций, а также проходящих через малонаселённые земли до самого побережья на юге — так говорили местные, с которыми крайне редко ему удавалось перекинуться парой слов, обычно ради этого приходилось выходить на Белый Тракт.

Астро решил, что местный тёплый климат подойдёт для обустройства временного убежища. Поначалу он не забирался вглубь леса, оттуда веяло чем-то неприятным, заставляющим испытывать головокружение и мурашки по всему телу. Он жил на окраине и заходил в лес с опаской и оглядкой только в погоне за дичью — та постоянно норовила скрыться от него в самой глуши. В один из таких злополучных вечеров он столкнулся с неизведанным.

Бледнокожая девушка в неестественно белом одеянии появилась между деревьев неожиданно. Астро пробрало страхом до таких глубин души, о каких он даже не подозревал. Хотелось бежать в противоположную сторону и не оглядываться, и плевать, что можно заблудиться, если не смотреть на засечки, хотелось просто бежать. Ледяная бездна раскрылась перед ним, в том самом месте, где стояла эта девушка.

— Я знаю, что ты ищешь, — пропела она и, качнув бёдрам, переместилась от одного дерева до другого. Её голос звучал естественно и совсем не пугающе. Страх немного отступил. — И от кого бежишь, тоже знаю.

— Чего? — вполголоса спросил Астро, и несмотря на приличное расстояние между ними, бледная незнакомка ответила.

— Ты же хочешь найти себя? Я могу помочь. Идём.

Неизвестно, собственное желание или гипнотическая сила потянула его вглубь леса за незнакомкой. Бессознательное кричало об опасности, но Астро шёл за ней, ступал по мягкой почве и замшелым скользким корневищам. Глубина леса уже не пугала его, особенно на фоне леденящих ощущений от этой незнакомки.

Внезапно земля пропала из-под ног, будто кто-то выдернул слой дёрна, как мягкий ковёр. Астро полетел вниз, издав лишь хриплый вскрик, и только в полёте, пришёл в себя, пробудился от странного гипнотического влияния.

Приземление