Рабовладелец - Николай Дашкиев

Это было давным-давно в звездной системе А-1, на голубой планете Земля.

В один чудесный, для Северного полушария весенний день, внезапно замолчали радиостанции, погасли экраны гониовизоров, выключились нейтринофоры. И на всю Солнечную систему раздался экстренный сигнал — ответ альянта по имени Пауль, личный индекс № МКИА-235Р75. Он извинялся у Службы Жизни и у всего человечества планеты за свое эгоистичное поведение и просил прислать за ним скоростной стратоплан, потому что добираться из Сибири на неторопливом дисколете слишком долго. Повторять сигнал не пришлось: уже через несколько часов альянт-донор был у постели своего умирающего друга.

Я знаю: вы пожимаете плечами — зачем такая дикая операция, когда в течение тех же нескольких часов можно вырастить даже две новые почки?.. Но ведь, это было еще в начале двадцать первого века, когда медицина только-только становилась на ноги.

Поэтому отдайте должное древним врачам: они так мастерски провели операцию пересадки, что уже через неделю оба — и донор, и реципиент — были полностью здоровы. Мало того: хоть и недолго им суждено жить, — всего лишь по сто десять лет, — они никогда больше не болели. И за всю их короткую жизнь между ними не пробежало ни облачка. Март и Пауль были настоящими альянтами: они родились в один день, в один день и умерли.

Погодите, умерли?.. Проходили века за веками, на Второй планете той Солнечной системы — Венере, армия кибернетических вездеходов в жестоких боях с природой завоевывала плацдарм для земной жизни. Среди машин все время были две — самые опытные и мудрые; и не машины, собственно, а люди в необычных панцирных одеждах.

Сколько раз они меняли эти одеяния на новейшие, более совершенные — не счесть! Сколько раз попадал каждый из них в такие обстоятельства, когда, казалось бы, выхода не найти! Но на помощь спешил другой, и тогда на всю Солнечную систему раздавался призыв: "Держись, дружище!" И дружба побеждала.

Говорят, что и до сих пор на площади Победителей Космоса в столице Северного континента Венеры стоят сплетя руки, два металлических великана, по имени Пауль и Март. Говорят, что не погибли они во время последнего катаклизма, а просто устали за сотни и сотни лет неутомимого труда, так и отдыхают, доброжелательно поглядывая на обновленную планету. Говорят, что они ожидают создания первой фотонной ракеты, чтобы отправиться вместе в далекие звездные миры и пронести свою дружбу сквозь бездну пространства и времени.

Возможно, и так. Легенда остается легендой.

1973

Микола Дашкієв. Рабовласник (1973)

Перевод Семена Гоголина

По изданию: М. Дашкієв. Право на риск: Оповідання. — К.: Веселка, 1974

Использована иллюстрация Георгия Зубковского.