Слово - Веда Талагаева

- Вот, - сказала царица, нетерпеливо оглянувшись на чародея, по-прежнему не отрывавшего взгляда от окна, - Научите меня, что нужно делать.

- Огромный исчезающий мир, который растает на пороге зимы, - задумчиво проговорил Тирэно, словно и не слыша ее, - Увядание - ведь это смерть. Отчего же оно так прекрасно? Прекрасно и печально.

Голос его прозвучал так странно и горько, что у царицы невольно защемило сердце. Она уже хотела спросить, что именно Тирэно имеет в виду, но Колдун очнулся от своих размышлений и широкими шагами подошел к столу.

- Для того, чтобы пользоваться шаром на дальние расстояния, нужен искусный чародей, способный всколыхнуть внутри себя силу и направить ее на то, чтобы увидеть запредельное, - изучающе разглядывая хрустальный шар, сказал Тирэно, - Я мог бы это сделать, но тогда вы будете лишь присутствовать и не сможете видеть. Поэтому я направлю свою силу на вас, чтобы вы смотрели в шар вместо меня. Вы войдете в шар и будете моими глазами, а потом расскажете мне, что вы увидели. Но хочу вас предупредить, что шар покажет то, что захочет показать. Поэтому нет гарантии, что вы отыщете с его помощью Моину.

- А я направлю свою силу на шар, тогда он покажет то, что мне нужно, - сказала царица.

- Это будет легко на первый взгляд, но потом будет плохо, - предупредил Тирэно, - Если вы все же не уверены...

- Ночью я все обдумала, - упрямо проговорила царица, - Мы уже пришли, и отступать поздно.

Колдун лукаво улыбнулся.

- Тогда начнем, - сказал он, открыл костяную коробочку, зачерпнул из нее горсть серебристого порошка и высыпал на шар.

Блестящие пылинки закружились в воздухе, но вместо того, чтобы осесть на пол, как это обычно бывало, вдруг поднялись облаком и разлетелись по комнате, заполняя ее прозрачным светом. Царица с изумлением следила за их полетом и за тем, как они превращались во все новые и новые лучи света. Свет, как она потом заметила, исходил от шара и становился все ярче, из нежно-серебристого превращаясь в ярко-оранжевый. Шар уже не был прозрачным. Его сферическая поверхность стала зеркальной, и в ней отражались стены комнаты, ее окна и все, что было за окнами. Яркое сияние уже вышло за пределы комнаты, башни и дворца и заливало окрестности, превращая сырое осеннее утро в жаркий летний полдень. Небо, трава, деревья, стены и башни Ильрагарда и воды реки под Восточным мостом окрасились причудливыми цветами, каких царица никогда не видывала. Она стояла возле стола и с изумлением оглядывалась. Тирэно, бывший с ней рядом, тоже изменился до неузнаваемости. Его седая борода, переливалась теперь золотом спелых пшеничных колосьев, глаза сияли, точно синие сапфиры, а синяя мантия и бархатная шапочка засверкали парчовыми узорами из цветов, драконов и звезд. Посмотрев на собственное простое платье из черного шелка и тафты, царица увидела огненно-красное сияние роскошного бархата и блеск рубинов на пальцах, шее и запястьях.

- Что это? - проведя ладонями по своей одежде, в изумлении спросила она.

- Шар действует, - ответил Тирэно необычно могучим и благозвучным голосом, - Выйди на балкон, дитя, и посмотри вокруг. Запомни все, что увидишь.

Царица увидела в стене дверь, которой там никогда не было. Дверь была открыта и вела на полукруглый балкончик, огороженный перилами из точеных каменных столбиков. Царице отчего-то стало страшно, она медлила.

- А вы не пойдете со мной? - спросила она.

- Мне туда нельзя, но если ты боишься, то я могу войти с тобой в шар, - сказал Тирэно, - Только вдвоем мы не сможем находиться там долго. Это заберет слишком много сил и моих, и твоих.

- Я быстро посмотрю, и мы вернемся, - пообещала царица.

Тирэно подошел к ней, взял ее за руку, и вдвоем они вышли на балкон. Оранжевый свет, казалось, исходил от солнца, горевшего на небе. Он заполнял окрестности, и они были видны, как на ладони, на много миль дальше, чем всегда.

- Смотри, - Тирэно простер руку.

Царица взглянула вниз и увидела перед собой весь Дивный Край с севера на юг и с востока на запад. Каждая гора и долина, каждый холм и впадина, каждая речушка или лес, деревня или город, каждый дом и замок были видны, точно находились совсем рядом. От этого многообразия у царицы закружилась голова. Она схватилась за перила, чтобы не упасть.

- Это невероятно! - воскликнула она, - Я могу увидеть все, что захочу!

- Успей увидеть главное, - сказал Тирэно, - Ищи Моину, ищи ее.

- Но где? - растерянно прошептала царица, - Дивный Край так велик.

- Направь свою силу на шар, как ты хотела, и увидишь, - ответил Северный Колдун.

Царица изо всех сил мысленно приказала шару показать ей Темную госпожу. Она лихорадочно шарила взглядом по простершимся у стен дворца горам, долам и лесам. Вначале шар не подчинялся, показывая то одно, то другое, но все не то, что нужно. Множество картин проносилось перед ее глазами так быстро, что в глазах зарябило. Наконец, все видения вдруг слились в одно. Царица увидела затемненный зал со сводчатым потолком и узкими окнами. В зале за столом, накрытым черной скатертью, сидели двое - седой длинноволосый чародей и женщина, закутанная в плащ. От ее неподвижной фигуры веяло безымянным древним ужасом. При виде этого зрелища внутри у царицы похолодело.

- Вы видите? - прошептала она.

- Да, - ответил Тирэно, - Это Моина, а рядом с ней Ютас, мой средний брат. Нам пора выходить, я не могу больше контролировать шар.

Он взял царицу за руку и увел ее с балкона. Царица послушалась, но взгляд ее до последней минуты был прикован к мрачному залу, за окнами которого простиралась дикая пустынная земля, и к черной фигуре за столом.

Царица и Тирэно вернулись в комнату, и оранжевое свечение вокруг них пошло на убыль. Сначала оно сузилось до пределов долины Ильрадана, потом до пределов стен дворца, потом свободно умещалось в комнате и, наконец, померкло. Балкон и дверь, ведущая на него, исчезли. Не успели царица и чародей сделать несколько шагов по комнате, нечеловеческая усталость и слабость навалились на них. Ноги отказались повиноваться, и старик с девочкой упали, где стояли. Прошло немало времени, прежде чем они очнулись и поняли, где находятся и что с ними произошло.

- Слабость еще долго не пройдет, - сказал Тирэно, приподнявшись на локте и сев, - Шар забрал очень много сил.

- Это был неоценимый опыт в моей чародейской жизни, - проговорила царица и тоже села, обхватив голову руками, - Ох, как же трещат виски!

- Так ты довольна результатом? - спросил Северный Колдун.

- Нет! - с досадой проговорила царица, и ее губы обиженно надулись, - Я видела Темную госпожу, но не узнала место, в котором она находилась. Это был вовсе не тот замок, в котором я видела ее в прошлый раз в зеркале. Где ее искать?