Слово - Веда Талагаева

Меж чародеев, сидевших в зале, пронесся гневный ропот.

- Ты забываешься, Роальд из Таладара, - с обидой пробасил чародей в малиновой мантии на лисьем меху.

- Уж простите, почтенный Зальда Урлан, - с насмешливым поклоном ответил человек в кольчуге, - Стал забываться с тех пор, как полчища гоблинов вторглись с запада в Южную Аладанию, захватили Таладар и спалили дотла. Это были черные гоблины из Острозубых скал, самая злобная гоблинская порода. Они рослы, как люди, и свирепы, как звери. Выстоять против них почти невозможно, и только чудо помогло мне бежать из плена и спастись от смерти. Король Аладана Гвидо потому и послал меня сюда, что я все видел своими глазами. А над вами, один из победителей Пятерых, пока, я гляжу, не капает.

- Все равно хамить не надо! - воскликнул один из чародеев, сидевших в дальнем углу, - Чародеи тоже понесли потери. Не все сбежали на восток, многие воспротивились злу и погибли.

- Ну да, конечно, - презрительно фыркнул Роальд, - Те, кто не успел убежать.

Его слова потонули в гневных возгласах чародеев, обрушившихся на него со всех сторон. Зальда Урлан кричал громче всех, и над его головой то и дело вспыхивала молния, а от ударов грома с бронзовых подсвечников посыпались свечи. Северный Колдун со стороны с насмешливым интересом наблюдал за этой перебранкой.

- Довольно! - крикнула царица, - поднявшись с кресла, - Перед лицом опасности нам следует объединиться и забыть обиды. Король Занбаарский подал нам в том пример, - она повернулась к Виго, - Гроссмейстер, прошу передайте мне письмо Кальдиена, я зачту его при всех. А вас самого прошу остаться в Ильрагарде. Страна Чародеев уже четыреста лет не вела войн. Наша армия немногочисленна и ослаблена потерями чародеев, погибших и отбывших на восток за недавнее время. Единственное, что мы можем сделать сейчас, это собрать ополчение. Нам понадобится мудрый военачальник.

- Это большая честь, - сказал Виго на сей раз не тоном одолжения, а совершенно серьезно, - Я ее приму, если доблестный воин из Аладана согласится разделить ее со мной, - он бросил слегка насмешливый взгляд на Роальда, - Посмотрим так же ли он бойко сражается, как разговаривает.

- Я от вас не отстану, гроссмейстер, это вам придется догонять, - ответил Роальд из Таладара.

- Люди! - пробормотал себе под нос разнолесский эльф в зеленом плаще, качая головой.

- Я рада, что мы договорились, - сказала царица, - На войне нам понадобятся усилия всех народов Дивного Края. Я надеюсь, все понимают это. Не только Южная Аладания пострадала от нашествия армии тьмы. Тревожные вести приходят со всех концов. Многие земли уже заняты врагом. Я получила вести, что помимо Таладара захвачены и другие крепости в Аладане, Занбааре, Армаисе на границах с Ильрааном. Кольцо сжимается вокруг Страны Чародеев. Чтобы отстоять Ильраан и вернуть светлой стороне захваченные земли, мы должны оставить былые распри между народами. Олард, - царица обратилась к разнолесскому эльфу, - Готов ли твой народ поддержать нас?

Отвечая царице, эльф в зеленом плаще встал со своего места.

- Мы всегда поддерживали светлую сторону, - сказал он, - Но эльфы из Разнолесья не смогут предоставить в ваше распоряжение многочисленную армию. Возможно, князь Парладорский пополнит ряды эльфов своими воинами, - с этими словами Олард вопросительно взглянул на Эгмара.

- Дарфион Парладорский не дал пока прямого ответа на этот вопрос, принц, - сказал Эгмар, - Парладор всегда был нейтральной территорией, покойным убежищем от сует и опасностей мира и хочет сохранить свой статус, что бы ни случилось. Но мной, царица, вы можете располагать.

- Спасибо, Эгмар, ваша помощь всегда ценна, - сказала царица и обвела взглядом собравшихся, - И я надеюсь, что каждый из здесь присутствующих ответит так же.

По залу прокатился гул одобрения. Многие согласно кивали головами. Царица улыбнулась. В ее взгляде засветилась уверенность.

- Тогда обсудим наши дальнейшие планы, - сказала она.

- Последний вопрос, госпожа, - встрепенулся Вилок из страны Пан, - Это правда, что Агенор, Верховный Чародей Ильраанских Царей смертельно болен?

По чистому лбу царицы пробежало облако грусти.

- Это не так, - печально сказала она, - Мы вынуждены были объявить о болезни Верховного Чародея, чтобы скрыть от темных сил истинное положение дел и выиграть время. Когда Элиа с друзьями отправился в Нумар, Агенор отдал свою силу, чтобы защитить их. Он просил разбудить его в самую трудную минуту. Такая минута настала, но Верховный Чародей не может вернуться. Сила отказывается подчиняться ему. Думаю, мы сможем разбудить его только тогда, когда Элиа и колдовскому камню ничего не будет угрожать.

На совете еще многое было говорено, прежде чем он закончился далеко за полночь. Было решено собрать армию самую большую в истории Дивного Края, чтобы выстоять против надвигающейся тьмы и для того разослать гонцов в другие державы с просьбой о помощи. Разнолесский принц Олард и Эгмар должны были привести с собой эльфов, согласных присоединиться к чародеям и людям. Вилок сказал, что немедленно напишет королю Пангории, и к походу присоединятся гномы из страны Пан. Виго обещал царице помощь солдат Ордена Крылатого Льва и немедленно послал гонцов с приказом в Западные земли Ордена. Он и Роальд должны были возглавить ильраанское войско. И многие другие, присутствовавшие на совете, выразили согласие присоединиться к альянсу против сил зла. Даже старый грузный Зальда Урлан воинственно потрясал посохом и говорил, что готов опять биться с нечистью хоть сегодня.

- Сегодня пока не надо, - улыбнулась царица, поблагодарила всех и покинула Восьмиугольный зал.

Все разошлись один за другим, продолжая обсуждать сложившуюся ситуацию, высказывать предположения и строить планы. Выходя из зала, Виго почувствовал на своем плече руку Эгмара. Он обернулся. Эльф пристально и с интересом смотрел на него.

- Мы знакомы около десяти лет, - сказал Эгмар, покачивая головой.

- Ничтожно малый срок для эльфа, правда? - усмехнулся Виго, - Ты же знаешь: воины Крылатого Льва держат личность своего гроссмейстера в секрете.

- И давно ли? - спросил Эгмар.

- Почти девяносто лет, - пожал плечами Виго, - Точнее, восемьдесят семь.

- Восемьдесят семь? - повторил Эгмар, не веря своим ушам.

- Наивный мудрый Эгмар, - тихо рассмеялся Виго, - Восемьдесят семь. Мы, эльфиниты, не бессмертны, как наши прародители эльфы, но живем долго, гораздо дольше, чем люди и чародеи. Ты не знал, кто я? А я думал, от твоей проницательности ничто не укроется.

Эгмар лишь покачал головой, растерянно глядя на него, но секунду спустя, рассмеялся и хлопнул гроссмейстера по плечу.