Невоздержанность - Al Steiner

Грег пристально посмотрел на нее на мгновение, а затем понял, что она шутит. Он слегка усмехнулся, а затем снова заговорил о гала-премьере.

Джейк внимательно наблюдал за разговором за столом. Селия почти не участвовала в нем. Она улыбалась и кивала, когда это казалось уместным, отвечала на любые вопросы, которые ей задавали, но в остальном просто вежливо смотрела на того, кто говорил, и держалась особняком. Она также не проявляла супружеской привязанности к своему мужу — не прикасалась к его руке, не похлопывала по ноге, не улыбалась его словам. Действительно, очень интересно.

Наконец, бессмысленные предварительные переговоры завершились, и они перешли к делу.

“Завтра в десять часов мы начинаем обход”, - сказала им Полин. “Все четыре больших клуба ожидают нас — "Нэшнл" в десять часов, "Аристократ" в одиннадцать тридцать, "Кэпитол" в час тридцать и "Уорнер Бразерс" в два тридцать. Мы раздаем им копии мастер-классов и просим подать заявки на MD & P к закрытию рабочего дня в среду ”.

“Я удивлен, что ты смог договориться о стольких встречах на завтра”, - сказал Нердли.

“Почему тебя это удивляет?” Спросила Полин.

“Ну, это федеральный праздник”, - сказал он. “Это день Мартина Лютера Кинга-младшего. Я бы подумал, что некоторые, если не все крупные лейблы будут закрыты в знак уважения”.

“Честь?” Джейк усмехнулся. “Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас, Зануда? Эти гребаные костюмы не делают чести никому и ничему, особенно когда есть на чем заработать ”.

“Циничное, но точное описание”, - сказала Полин. “Ни у одного представителя, с которым я разговаривала в пятницу, не было проблем с проведением собраний в день MLK. Я почти уверен, что большинство из них даже не знают, что завтра день MLK”.

“По крайней мере, движение должно быть приличным”, - заметил Оби.

“При условии, что мы будем держаться подальше от маршрута парада”, - сказала Шарон.

“Мы будем держаться подальше от этого”, - сказал Джейк.

“Тогда ладно”, - сказала Полин, потирая руками живот. “Теперь, когда мы провели обязательную политкорректную дискуссию о погибшем лидере движения за гражданские права и праздновании его дня рождения, как насчет того, чтобы вернуться к насущным делам? Поскольку на этот раз Obie не будет участвовать в торгах, наша небольшая договоренность с Aristocrat о передаче Декса нам ставит нас в выгодное положение для переговоров, пока большая четверка фактически не сотрудничает друг с другом ”.

“Кое-что, чего я бы не пропустил мимо ушей”, - сказал Джейк.

Полин пожала плечами. “Я бы тоже не стала, но я думаю, что их собственная жадность и неряшливость исключает такую возможность. Проще говоря, они знают, что оба альбома будут хорошо продаваться и принесут прибыль, или, по крайней мере, принесут, как только услышат мастеров. Вы оба стали мультиплатиновыми с вашими предыдущими релизами, и все они захотят получить частичку будущего мультиплатинового. Поскольку все они знают, что Aristocrat имеет право предложить самую низкую ставку, есть большая вероятность, что остальные трое попытаются снизить их ставки и назовут сумму, на которую Aristocrat не захочет равняться. В некотором смысле, разыграть карту Декстера было лучшим, что мы могли бы сделать ”.

“Как вы думаете, какую ставку роялти вы сможете обеспечить?” - спросил Грег.

“Мы надеемся на что-то около двадцати пяти процентов”, - сказал Джейк.

Грег присвистнул. “Двадцать пять, да? Это было бы мило”.

“Действительно, было бы”, - сказала Полин. “Однако мы готовы подняться до тридцати”.

“Что, если они не предложат тридцати?” Спросил Грег. “Что, если наименьшая ставка будет тридцать пять?”

“Никогда не случится”, - уверенно сказал Оби. “Если бы наименьшая ставка была тридцать пять, это было бы равносильно подписанному признанию, что масти из ”большой четверки" в сговоре друг с другом и согласились поднять вам всем цену".

“И если бы они сделали что-то подобное, ” объяснила Полин, “ все ставки отменяются. Сделка, которую мы заключили с Aristocrat, была бы отменена. Мы были бы склонны снова поработать с Оби в течение тридцати трех или около того лет, а затем позволить ему начать переговоры с ними, как мы это делали с первыми альбомами ”.

“Это юридически оправданная позиция?” - спросил Зануда.

Полин пожала плечами. “Если Aristocrat решит подать против нас иск за нарушение контракта, бремя доказывания того, что подтверждение действительно имело место, ляжет на нас, и, честно говоря, я не уверен, как мы сможем справиться с этим бременем. Однако я действительно не думаю, что до этого дойдет. Помните, что у трех других членов "большой четверки" нет никаких преимуществ сотрудничать с Aristocrat в какой-либо сделке о сговоре, и они многое могут потерять. Они хотят подписать Джейка и особенно Селию, потому что знают, что принесут прибыль тому, кто их подпишет. Вот почему я думаю, что они попытаются снизить цену ”Аристократа" до двадцати пяти процентов ".

“Это звучит как здравая гипотеза”, - кивнул Нердли.

“Значит, мы согласны с тем, что наш жесткий потолок составляет тридцать процентов?” - спросила Селия, впервые участвуя в обсуждении.

“Совершенно верно”, - сказала Полин. “Ни центом больше тридцати процентов от оптовой цены. Если все ставки выше этой, мы уходим ”.

После ужина Джейк спросил Оби и Грега, не хотят ли они присоединиться к нему, чтобы выпить немного коньяка и выкурить сигару на террасе. Грег был только "за". Оби, с другой стороны, отказался, поскольку не мог заказать коньяк и поскольку сигара не была бы вкусной без коньяка или скотча, которые можно было бы к ней пригубить.

“О... Понятно”, - сказал Джейк, нервничая при мысли о том, что придется остаться наедине с Грегом. “Хорошо ... как насчет тебя, Зануда? Не хочешь присоединиться к нам?”

Нерли с отвращением сморщил лицо. “Ты знаешь, что от одного запаха этих сигар у меня начинается астма”, - сказал он. “И теперь ты на самом деле просишь меня выкурить сигарету? Ты пытаешься незаконно извлечь выгоду из тайного полиса страхования жизни, который ты оформил на меня?”

Грег усмехнулся и похлопал Джейка по спине. “Он раскусил твой план, Джейк”, - сказал он ему.

“Думаю, да”, - кисло сказал Джейк.

“Похоже, это мы с тобой”, - сказал Грег. “Показывай дорогу”.

Подавив вздох, Джейк повел его к бару, где сначала налил два здоровых бокала своего лучшего коньяка, а затем открыл хьюмидор, чтобы вытащить две свои лучшие нелегально добытые кубинские сигары. Затем он вывел актера на террасу, где солнце уже село и городские огни Лос-Анджелеса