Путь на острова - Владимир Корн

Тем временем на земле оказались Кандир и Обст. У окудника на шее висела сумка с трофеями. Должно быть очень тяжеленая, поскольку скользил он по веревке значительно быстрее остальных.

Последним спускался Тлисор. Довольно высоко над землей он затормозил, взглянул вниз, раз, другой, явно примеряясь, затем полоснул по веревке кинжалом.

— Ты что, решил веревку на память прихватить? — поинтересовался у него Кемир, после того как тот с кряхтением поднялся на ноги — высоковато все же оказалось для прыжка.

— Нет, — ответил Тлисор, морщась, — Это чтобы никто в башню не попал — там еще столько добра осталось!

— Совсем оголодал, — покачал головой Кемир, не забывая придерживать щеку ладонью. — Чируки в башню по карнизу попали. Ты уж заодно и на скалу заберись, и карниз того, вниз обрушь, чтобы уже точно.

Кемир сморщил лицо, что должно было обозначать улыбку.

— Все парни, шутить будем дома, — обратился я сразу ко всем, видя, что Тлисор открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, судя по его улыбке, совсем не злое. — А теперь нам необходимо быстро, причем бесшумно, как можно дальше отсюда удалиться.

Я шел впереди всех, но на этот раз мне даже в голову не пришла мысль прорубать дорогу саблей, хотя и держал ее наготове в руке. Излишний шум нам ни к чему.

Путь к «Иоахиму Габстелу» я наметил тоже еще наверху, в башне, времени хватило и на это.

Возвращаться будем другим путем, нежели сюда попали. Дело в том, что чируки вполне могут организовать засаду, причем не на нас. Непременно, капитан Дезальез, напрасно прождав нашего возвращения некоторое время, отправит отряд на выручку. Несомненно и то, что они отправятся к башне по нашим следам. Так где же будут поджидать их чируки, которым, нисколько не сомневаюсь, придет такая же мысль, как и мне? Выходит, если мы пойдем той же дорогой, что и попали сюда, сами на них наткнемся. Из этого следует, что возвращаться тем же путем нельзя.

Хотя кто его знает, сколько мы пробыли в пещере: день, два, три, четыре? Так что вполне возможно, все уже и произошло. А по чувству голода определить время нельзя. Раньше мне почему-то казалось, что, если не есть несколько дней, муки от голода будут ужасны. Ан нет, такого не произошло. Конечно, я бы не отказался от чего-либо съестного, но чтобы есть траву, или какие-нибудь корешки, а их вокруг полно, нет, такого даже в голову не приходило. Но когда моя рука непроизвольно потянулась к грозди ярко-красных ягод, выглядевших крайне заманчиво, послышался голос Кемира, идущего след за мной:

— Не стоит этого делать, капитан.

— Они ядовитые?

— Понятия не имею. Впрочем, как и вы, так что лучше не стоит.

Железная логика, и я ею проникся, уже не поглядывая по сторонам: чтобы такого съесть?

Кемир наравне с Тлисором и Обстом нес носилки с навигатором, моя же задача заключалась в том, чтобы выбирать наиболее легкий путь. Признаться, задача тоже не из легких, даже там, где деревья не стояли близко друг к другу, хватало всяческих лиан. А если еще добавить высокую траву под ногами, в которой то и дело слышалось шуршание, писк, и даже какое-то потрескивание, которое вполне могло принадлежать ядовитым гадам, ползающим или бегающим на многочисленных ножках. К тому же, после недавнего дождя, было очень душно, а от множества москитов, казалось, легко сойти с ума. Словом, не дорога, а сплошные мучения, и только болтающаяся на груди труба Древних грела душу. И еще портрет девушки, жившей за тысячелетия до нас, но так удивительно похожей на Николь.

Местность пошла под уклон, джунгли поредели, и под ногами зачавкало. Эта была та же самая низина, которую мы пересекали по дороге к башне, правда, теперь мы шли намного правее от прежнего пути. В прошлый раз низина оказалась абсолютно сухой, но прошел дождь, конец которого нам удалось увидеть. Причем, судя по всему, он шел долго: полдня, день, возможно больше.

«Благо, Тлисор нашел дверь не через пару дней, — подумал я, пинком отправляя в полет змею, явно разозленную от того, что кто-то вторгся в ее владения. — Иначе нам пришлось бы идти уже босыми. Сапоги пошиты из свиной кожи, и, если ее нарезать как лапшу на тонкие полоски, а затем хорошенько поскрести ножом с двух сторон, то, по уверениям Тлисора, получается вполне съедобно».

«Интересно, Амбруаз знает такой рецепт? — мысль вызвала у меня усмешку. — При всем уважении к нему, вряд ли».

Следующую гадину мне даже в голову не пришло пнуть, слишком она была огромной — длиной больше человеческого роста, и потому я повел наш маленький отряд далеко от нее стороной.

— Думаю, она показалась бы нам повкуснее сапог, — неожиданно заявил Обст, вероятно, думавший о том же что и я.

В любое другое время сама мысль о том, что можно есть змей, показалась бы нам дикой, но не сейчас, когда все мы ее рассматривали как дичь.

— Если ободрать и изжарить — вполне, — согласился с ним Кемир.

Габстел всю дорогу молчал, и лишь по его лицу было заметно, что он больше тяготится не своим ранением, а тем, что создает другим проблемы. Все-таки он на редкость крупный мужчина, и нести того же Тлисора, было бы заметно проще.

— Передохнем, капитан? — взмолился, наконец, Кандир.

Пусть Кандиру и не приходилось нести носилки, но ему, из-за раны на голове, судя по красному как варёный рак лицу, и налившимся кровью глазам, приходилось едва ли не тяжелее всех.

— Потерпи еще немного. Только пересечем эту проклятую низину, а то мы тут как на ладони видны, — подбодрил я его.

Едва мы снова углубились в джунгли, как я скомандовал:

— Привал!

Очень уж место мне показалось подходящим: трава не такая густая и высокая, и растительность отступала перед огромным, по-настоящему гигантским деревом, на несколько шагов. Наверное, из уважения.

Вообще-то следовало бы удалиться от низины как можно дальше. В том случае, если нас на ней заметили, то к нам уже спешат. Но глядя на изможденные лица людей, мне не хватило решимости потребовать этого от них.

— Водицы бы, — без всякой надежды в голосе произнес Кандир.

— Ну, это мы легко!

Тлисор перерубил одну из лиан, и из нее потекла жидкость. Мутноватая, и не очень приглядная на вид.

— Пей, — протянул Кандиру конец лианы Тлисор, и, видя его колебания, сам пару раз глотнул.

— Мясной лианы поблизости не видишь? — попытался пошутить с земли Габстел.

— Нет, господин навигатор, это единственное, что я вообще знаю, и то только потому, что и в наших краях таких лиан полно, — с сожалением развел руками Тлисор.