Призрачный всадник - Аннабель Ф. Стедман

Но Митчелл уже отвернулся назад к огненному затору и, сжав правую руку в кулак, ударил ею перед собой:

– Один!

Он ударил во второй раз:

– Два!

И в третий:

– Три!

В стене бушующего пламени возник круглый проём, достаточный, чтобы в него прыгнул единорог.

– Вперёд! – рявкнул Митчелл.

Ярость среагировала первой. Несмотря на все свои жалобы, Бобби была само спокойствие, когда её единорог нырнул сквозь огонь и благополучно приземлился по другую сторону. Бобби, едва различимая за чёрным дымом, энергично замахала рукой, как если бы звала их на пикник. Фло и Клинок поскакали следующими и тоже без проблем преодолели обжигающую преграду.

– А ты что будешь делать? – спросил Скандар Митчелла, наблюдая за опасно колеблющимися краями огненного проёма.

– Останусь здесь, чтобы вы смогли выйти! – дрожащим от напряжения голосом ответил Митчелл.

– Ты уверен?

– ИДИ! – гаркнул Митчелл.

И Скандар повёл Негодяя прямо к пламенной стене. Она тут же закрылась, едва не опалив единорогу хвост.

– Как думаете, на этом всё? Больше никакого бешеного огня? – спросил Скандар, вглядываясь в языки пламени в надежде различить за ними Митчелла. Негодяй тоже завизжал, беспокоясь за Ночь.

Бобби закашлялась от попавшего в горло пепла и невнятно произнесла:

– Есть лишь один способ узнать.

Ярость первой двинулась дальше по туннелю.

Фло на Клинке последовала за ней, но то и дело оборачивалась:

– Мне не нравится, что нам пришлось оставить там Митчелла.

– Мне тоже, – пробормотал Скандар.

– Эй, вы двое! – донёсся спереди голос Бобби. – Угадайте, что на очереди!

Воздушный единорог был виден лишь долю секунды, различить его очертания было ещё сложнее, чем предыдущее огненное существо, потому что они представляли собой трещащие электрические разряды, окаймляющие торнадо такой мощи, что оно откалывало от стен туннеля камни и всасывало их внутрь себя.

– Начинается, – прокомментировала Бобби. Ветер яростно трепал её коричневую чёлку.

Ветряное существо, окончательно потеряв форму, обратилось несколькими маленькими торнадо. Уже просто преодолеть их представлялось той ещё задачкой – так вдобавок пространство между ними то и дело пронзали молнии, освещающие туннель.

– А если попробовать проскакать мимо них? – спросил Скандар Бобби. – Избегая молний?

– Без вариантов, – помотала она головой. – Эти торнадо нас затормозят, а молнии поджарят. Дай-ка подумать.

Скандар и Фло, затаив дыхание, смотрели, как она что-то считает себе под нос. Скандар боялся думать о том, сколько времени они уже потратили. Если Остров начнёт самоуничтожаться, ему однозначно не хочется в этот момент находиться в его недрах.

– Ладно, сделаем так, – заявила Бобби, прервав панические мысли Скандара. – Я по примеру Митчелла призову мои собственные торнадо. Правильно подгадав момент, я смогу своей магией блокировать воздушные потоки впереди нас: заставлю торнадо отскочить друг от друга. – Она улыбнулась Скандару. – Как в тех старых аркадных играх.

– А как же молнии? – спросила Фло и вздрогнула, когда одна с грохотом выстрела ударила в пол туннеля.

– Они бьют в определённом порядке, – сказала Бобби. – Вам просто нужно дождаться моего сигнала – и удар током вам не грозит.

– Бобби… – Фло от страха побелела.

– Доверься мне, Флоренс. Я лучшая наездница на нашем курсе, забыла?

– И самая скромная, – заметил Скандар, желая немного разрядить обстановку. Что было не так-то просто сделать внутри туннеля, пытающегося их убить.

Ярость и Бобби развернулись к грозовым торнадо, и ладонь Бобби засветилась жёлтым. Из неё вылетели один за другим три торнадо, но, в отличие от тех, что хаотично метались по всей ширине туннеля впереди, эти слушались малейшего поворота её кисти. Если же они слишком разрастались или съёживались, Бобби исправляла это с такой лёгкостью, будто лепила из глины. Глядя на неё, Скандар впервые в полной мере оценил красоту и изящество воздушной магии.

– Сейчас будёт три вспышки молнии, – сообщила Бобби, не отрывая глаз от своих торнадо, которые контролируемыми наскоками отодвигали другие к стенам туннеля, создавая безопасный проход. – Я не Митчелл Хендерсон и считать не буду, просто скажу «вперёд».

– Хорошо! – перекричал Скандар вой ветра.

Фло решительно кивнула.

Вспышка. Бабах!

Вспышка. Бабах!

Вспышка. Бабах!

– ВПЕРЁД! – скомандовала Бобби.

Серебряный Клинок и Удача Негодяя пулей пронеслись мимо Соколиной Ярости и во всю прыть помчались по сформированному Бобби безветренному проходу.

Вспышка. БАБАХ! За спиной Скандара ударила молния, и волосы у него на затылке встали дыбом. Фло начала оборачиваться, но Скандар прикрикнул на неё:

– Не смотри назад! Скачи дальше!

Вспышка. БАБАХ! Ещё одна молния. Фло, взвизгнув, подстегнула Клинка. Бобби была не единственной, заучившей порядок ударов. Им предстояло обогнать последнюю, третью молнию, которая должна была рассечь воздух на самом краю бури.

Вспышка. БАБАХ!

Скандар и Фло, с трудом переводя дух, проследили за третьей молнией. Бобби по другую сторону издала победный клич и показала им большой палец.

– Думаешь, нас ждут всего четыре стихийных единорога, по одному на каждого из нас? – спросила Фло, глядя, как Бобби управляется со своими торнадо.

– Возможно, – пожал плечами Скандар. Но в голове пронеслась строчка из истинной песни Джейми: «Все пятеро шаг начала и конца повторят…»

Пятеро. Что было логично: магия, наполняющая туннель, ведущий к гробнице Первого Наездника, была древней, будто из другой эпохи. Когда никто ещё не смотрел на духовных магов косо. А значит, если им предстоит сразиться с пятью единорогами, у них на одного наездника меньше. Им не хватает водного мага.

У Скандара не хватило смелости рассказать об этом Фло. Не сейчас.

Оставив позади половину своего квартета, но тем не менее сохраняя удивительное спокойствие, они направились дальше по освещённому огнём и вспышками молний туннелю.

– Знаешь, о чём я иногда мечтаю? – спросила Фло.

Ширины туннеля как раз хватало, чтобы духовный и серебряный единороги шли бок о бок, хотя иногда их доспехи и бились друг о друга, порождая громкий лязг.

– О чём?

– Я мечтаю, чтобы мы с тобой были как все. Иногда я закрываю глаза и представляю, как мой единорог вылупляется из яйца, и он гнедой, а не серебряный. А потом представлю, как ты проходишь по линиям разлома, и проточина на голове Негодяя – это просто отметина, а ты на самом деле водный маг.

– Но тогда это были бы не мы, Фло.

Скандар почему-то подумал о Бобби – как мастерски она укротила торнадо. И об отваге Митчелла, ведь он первым справился с испытанием туннеля. Он вспомнил, как Фло на арене Крепости запрыгнула на спину дикого единорога и как Эмбер рискнула всем, спасая Удачу Негодяя.

– И ещё мне кажется, – продолжил он, – что ни один человек в мире не может быть «как все», каждый из нас уникален. Это как духовное оружие.