Дальняя дорога - Юрий Тупицын

- Вы говорите загадками.

- Вынужденно. Я гибрид двух цивилизаций, первый грубый прототип синтезоида. Меня можно считать копией человека, созданной из немида. В эту минуту я еще плохая копия. И вряд ли мне удастся достичь совершенства.

Откровенная горечь, прозвучавшая в словах посланца, заставила Лорку задуматься.

- Первый шаг велик сам по себе, - буднично, даже суховато заметил он, потомки такого не забывают. Думаю, что бессмертие вам обеспечено.

Масковидное лицо посланца застыло, он словно фиксировал взглядом собеседника. Нелегко было выдержать этот незримый, нематериальный взгляд пустых глазниц - черных прорех под высоким сводом черепа.

- Да, - согласился наконец посланец очень спокойно, - бессмертие мне обеспечено.

Он прошелся по каюте. Странно, но в этой уверенной неслышной походке Лорке почудилось что-то очень знакомое. Когда он, наконец, уловил легкую хромоту, то исчезли и последние сомнения: конечно же посланец копировал его, Лоркину походку. Наверное, посланец перехватил его несколько настороженный взгляд, потому что, приостановившись, подтвердил:

- Да-да, вы не ошиблись, сейчас я подражаю именно вам. - Посланец усмехнулся, и это получилось у него почти здорово. - Кое-что я заимствую у человечества в целом, кое-что у отдельных личностей - особенно активно этот процесс идет в ходе прямых контактов. Так что не пугайтесь, если заметите в моем облике знакомые для себя черты.

- А я и не пугаюсь, - хладнокровно сказал Федор, поудобнее устраиваясь в кресле. - Чего нет, того нет.

Лорка не лгал: да, он волновался, испытывал определенную неловкость, несколько жутковатое, хмельное чувство чудесности происходящего - встречи с неземным, чужим существом. Но боязни и страха не было. Видимо, сказывалась закалка, приобретенная за долгие годы космической работы, помноженная на ответственность за судьбу экспедиции и судьбу контакта. Бояться было просто некогда.

Посланец некоторое время вглядывался в лицо Федора и признал:

- Это правда. - Он стоял в очень знакомой позе - скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. - Из всех людей, с которыми мне пришлось общаться, вы меньше других подвержены чувству страха.

- Разве вы общались со многими? - удивился Лорка. - Мне представлялось, что до встречи со мной вы общались лишь с Тимуром Корсаковым.

- Со многими, - мягко подтвердил посланец. - Но это сложный вопрос. Я бы не хотел касаться его сейчас.

- Понимаю. - Лорка думал о чем-то своем. - Скажите, а почему для первого контакта вы избрали именно Тимура?

- Потому, что он специально был подготовлен для этого: устойчивость к инфравоздействиям у него на порядок выше, чем у кого-нибудь другого.

- Так вот в чем дело! - пробормотал Федор.

Об этом можно было догадаться и раньше, но иногда даже самые очевидные соображения почему-то не приходят в голову. Стало быть, формирование человеческой части личности посланцев, по крайней мере на первом этапе, связано с моделированием основных ритмов биотоков мозга, а потом уже и более тонких психологических составляющих высшего порядка. Между прототипом и копией устанавливается своеобразная инфрасвязь - психический резонанс. Для копии это источник самой жизни в ее новом обличье, для прототипа - угрожающая раскачка всех биологических процессов, нервное потрясение, а то и сама смерть. Вот почему Тимур проснулся в таком испуге и чувствовал себя измученным и разбитым! Его смял, изломал инфраконтакт с возникающим из небытия, а точнее из другого мира посланцем. Не будь он специально подготовлен, этот контакт скорее всего закончился бы потрясением, болезнью, а может быть, и смертью, подобно тому, как гибелью Петра Лагуты и других поселенцев заканчивались контактные эксперименты немидов на Кике. Как величествен, последователен, а вместе с тем и беспощаден их замысел: гаснет земная жизнь, и от ее предсмертной вспышки загорается другая - на чужом, неземном материале! Но вместе с величием в этом замысле есть и нечто темное, жестокое, ущербное. Могло бы человечество пойти на такой шаг? Никогда! Посланец будто прочитал его мысли.

- Тимуру Корсакову не грозила опасность, - негромко пояснил он. - Не только ему, никому из находящихся на корабле.

- А на Кике? Там тоже никому не грозила опасность? - не сдержавшись, сухо спросил Лорка.

- Это результат незнания. Кто мог предполагать, что люди сверхчувствительны к инфрарезонансу? С тех пор метод контактного формирования улучшен. Однако, - в голосе посланца Лорке почудились странные, сразу и грустные и ироничные ноты, - он до сих пор остается несовершенным и в известной мере рискованным.

- Допустимо ли рисковать жизнями разумных другого мира?

- Риск иногда неизбежен. Разве человечество не рисковало своими сынами, осваивая планету, а затем и космос?

- Человек волен сам решать свою судьбу. Но допустимо ли, чтобы за него такой крайний выбор делали другие?

- Мы приносим свои самые глубокие извинения, - после довольно долгой паузы проговорил посланец. - Но когда риск обоюден, многие возражения снимаются сами собой.

- Обоюден? - насторожился Лорка.

- Да, обоюден, но я бы пока не хотел входить в обсуждение этого сложного вопроса. - Посланец, до сих пор стоявший на ногах, опустился в кресло и принял одну из любимых поз Тимура, высоко закинув ногу на ногу и сцепив на колене пальцы рук. - Главная цель моего визита - усвоить духовный мир людей, весь комплекс их эмоций, мораль, эстетику. Пока я не усвоил всего этого, мне трудно входить в обсуждение этических проблем. Поймите всю ответственность моего, да и своего положения. Ведь лишь усвоив вашу мораль и эстетику, мы, немиды, можем по-настоящему понять человечество, разделить его надежды и тревоги.

- Немиды, - вслух подумал Лорка и поднял глаза на посланца. - Но кто такие немиды? Вы говорили Тимуру, якобы немиды - обитатели другой Вселенной.

- Я был несовершенен и неточно выразился. Мы, немиды, - обитатели другой субвселенной. Не Вселенной, а субвселенной.

- Поясните.

- Большая Вселенная - четырехмерный мир, в котором расположено бесчисленное множество трехмерных свертков пространства, рожденных сверхмощными взрывами первичных протоформ. Вы называете такие взрывы биг-бангами, а зарождаемую им субвселенную - файрболом. Вы, люди, живете в одной трехмерной субвселенной; мы, немиды, - в другой. А между нами незримый барьер четвертого измерения. Пока он еще непреодолим для вас, а мы уже преодолеваем его, хотя и с большим трудом. Это не удивительно, наша цивилизация возникла на целый миллиард лет раньше вашей.

- На миллиард? - почти по слогам переспросил Лорка.

- Да, около этого. Именно с таким интервалом произошли большие взрывы, породившие наши субвселенные. - Посланец помолчал и добавил: - Мой рассказ о мире немидов уже хранится в памяти компьютера. Я воспользовался закрытым каналом информации, который выделил для меня Тимур.