Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Евг. Бут. Легенды и мифы Страны Дураков. - ООО "Хемуль", г. Дебет, изд-во "Сентбернар, Зайненхунт и Ретривер", 294 г. - С. 31.

Когда холодные губы почти сомкнулись, кот - последним, отчаянным рывком - всё-таки выдернул проклятый пульт и успел на что-то нажать.

Электрический разряд был такой силы, что с кота посыпались искры. Тварь, напавшая сзади, издала какой-то мерзкий звук, - как пенопластом по стеклу, - и вдруг бабахнуло.

Огромная воздушная лапа ударила кота под лопатки, выбив из лёгких остатки воздуха. Перед глазами мелькнуло небо, и Базилио со всей дури приложило о сугроб. Потом по голове стукнуло что-то увесистое. Кот на секунду отключился, а когда пришёл в себя, лицо его было залито кровью, а вокруг падали куски "ведьминого студня". Один шлёпнулся коту на хвост. Ощущение было такое, будто хвост загорелся или угодил в крепчайшую кислоту. Баз зашипел, извернулся, ударил лазером - ток, наконец, разомкнуло, - и обрубил повреждённую часть. Попытался было прижечь обрубок, но неудачно: обжигающий луч прошёлся вдоль, завоняло шашлыком и палёным волосом. Базилио показалось, что шерсть горит, он отчаянно застучал хвостом оземь, пытаясь сбить пламя, и задел болтающийся на проводе пульт. Опять шибануло током - на этот раз так, что кот вырубился напрочь.

На этот раз сознание возвращалось медленно, неспешно - как всегда после длительного отсутствия. Зрение почему-то показывало длинноволновой диапазон. Там не было ничего, кроме неподвижных теней высотой до неба, полного белёсой рябью. Потом подключилось тепловидение. В поле зрения расплылось зелёно-голубое, где-то слева вспухло красное, горячее - смотреть на него было издалека долго.

Тут, наконец, вернулись осязание и слух. Он лежал на левом боку, под ним было что-то мягкое, а сверху - тёплое. Вблизи веяло жаром, шуршал и потрескивал огонь и тихо звенели струны - кто-то играл на педобирской балалайке, напевая незнакомую песню.

- Солнышко-хуёлнышко, - у певца был высокий баритон, довольно приятный, - реченька-хуеченька, травушка-хуявушка - очень хорошо...

Баз принюхался. Пахло дымом, старой кожей, бумагой, салом и электричеством. Не хватало одного - запаха хозяина дома. Невидимый голос не пах никак. Поэнергичнее втянув воздух, кот различил что-то вроде очень слабого аромата, который мог бы исходить от кого-то живого, скорее тушняка, нежели доширака. Кем бы ни был таинственный певец, он был сделан из мяса. Увы, это было всё.

- Действице-хуействице, жизнюшка-хуизнюшка, счастьице-хуястьице - очень хорошо... - звенели струны.

Кот лежевесно вытянул хвост и тут же ощутил что-то неприятное ниже крестца - как будто там застряла льдинка. Он осторожно подвигал ягодичными мышцами. Льдинка не исчезла и даже стала как будто больше и ощутимо холоднее. Ощущение было, будто в задницу засунута сосулька. Базилио несколько раз сжал сфинктер - нет, ничего не мешало, и тем не менее мёртвый холодок под хвостом никуда не делся.

- Душенька-хуюшенька, правдушка-хуявдушка, боженька-хуёженька - о-очень хорошо... - на этот раз певец как-то особенно поднажал на "о": похоже, он и в самом деле считал всё перечисленное очень хорошим, и щедро делился обретённым пониманием.

- Фубля, - прошептал Базилио, пробуя голос. С голосом было что-то не совсем то, но не то чтобы фатально.

На всякий случай он попытался включить навигационную систему. Тут же у него закружилась голова: система показывала, что север где-то под ногами, восток южнее, а сам он находится в десяти километрах над уровнем моря. Широту и долготу кот смотреть побоялся и вырубил всё взад.

- Сангхушка-хуянхушка, дхармушка-хуярмушка, Буддушка-хуюддушка - очень хорошо! - певец оборвал песню резким аккордом, сделал паузу, потом добавил короткий наигрыш - "пап-паба - пабадам, пам-пам".

- Пить, - попросил кот, с усилием сводя зрение к видимому спектру.

- А смысл? - осведомился голос.

- Не надо. Пить, - снова попросил кот.

- Правильная постановка вопроса. Сейчас... - что-то звякнуло, потом зашипело так, как будто гусю свернули горло.

Кот тем временем сел, скорректировал зрение до видимого спектра и принялся осматриваться.

Первое, что он увидел - свет, покойно льющийся из высокого окна. Занавеси были раздвинуты, и можно было видеть ветви в тяжёлых снежных шубах и презрительно синеющее небо. Слева виднелась застеклённая дверь, ведущая, сколько можно было видеть, на двор - просвечивало крыльцо, почерневшая доска, угол какого-то сарайчика. С окном и дверью было что-то не так, но кот не мог понять, что именно.

Он покрутил головой и увидел, что сидит на старинной тахте, с ватным одеялом и тощей, продавленной подушкой. Над тахтой висел вытертый коврик с оленями у водопоя. Странным образом тепло и запах дымка шли как раз от ковра.

Сбоку стояла тумбочка - нет, пожалуй, тумба, на ней - склянка тёмного стекла, в которой доживала свой век огромная, багровая в черноту, роза.

Потом в поле зрения вплыл здоровенный стол, наполовину накрытой клеёнкой. Стол был хорош, даже в некотором смысле живописен. Посреди царил-возвышался белый, как айсберг, кусок сала, пронзённый ножом с серебристой рукояткой. Коту показалось, что нож этот он уже где-то видел. Рядом дожидались едоков полбуханки черняшки, банка поняшьей сгущёнки и огромный кривой огурец. Водки не было, и её отсутствие ощущалось почти физически.

Правый угол закрывала ширма из розово-серой рисовой бумаги. Из-за ширмы робко выглядывал складной подрамник. С потолка свисала хрустальная люстра без лампочек.

- Так как насчёт выпить? - снова тот же баритон. Кот повернул голову и увидел, наконец, хозяина дома.

Это был типичный хомосапый - невысокий человечек с седым ёжиком волос, закутанный в махровый халат. Он сидел в кресле-качалке, удобно устроив короткие ручки на подлокотниках. Глаза его закрывали чёрные солнцезащитные очки. Вторая пара очков - узенькие, с длинными золотыми дужками, - балансировала на самом кончике носа. Конструкция показалась коту вычурной, но, судя по всему, хозяину дома она не доставляла особенных неудобств. Во всяком случае, на лице его если что и отражалось, так это спокойное, уверенное самодовольство.

Незнакомец поднял руку, и кот увидел невесть откуда взявшийся - его не было, буквально секунду назад не было - высокий бокал с золотистой жидкостью, прошитой изнутри белыми струйками салютующей пены.

- Шампанское - единственный напиток, который можно пить по утрам, - с удовольствием сообщил очкастый. - Можно пить - и нужно пить! Или, может, валерьяночки? Я могу устроить.

- Лучше шампанского, валерьянку не употребляю, - быстро сказал кот, избегавший наркоты.

- Ну как знаете. Да вы берите, берите бокальчик. Вон там, слева.