Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Крыса, как обычно, села в уголке и взялась за пяльца: в свободное время Шушара вышивала крестиком. Алиса видела вышивку - там был подсолнух и васильки с переливающимися лепестками из синих ниток разных оттенков.

- Муси-муси пуси-пуси, миленький мой, - напевала крыса, присвистывая сквозь зубы, - я горю, я вся во вкусе рядом с тобой...

Алиса прижала уши: в крысином исполнении даже святое караоке казалось каким-то гнусным.

Кузя тем временем подобрался к Алисе сзади и попытался подёргать за ногу. Лиса отшвырнула гадёнка, но на него это не произвело ни малейшего впечатления - перекувырнувшись через голову, он тут же вскочил на кривые ножки, скорчил рожу, высунул тоненький грязный язычок и заблекотал - "бл-бл-бл-бл-бл-бл-бл".

Лиса сжала зубы. Ей очень хотелось укусить мелкую тварюшку, но это было бы мелко. Ещё больше ей хотелось укусить крысу. К сожалению, она понимала, что в таком случае серая тварь её убьёт, и это будет очень плохая смерть. Однако и Шушара, похоже, побаивалась, что лиса не выдержит, поэтому не мучила её сверх положенного.

- Я как бабочка порхаю над всем, - Шушара вытянула вверх длинную багровую нитку: она уже закончила с васильками и теперь вышивала маковый цвет. - И всё без проблем... - она перекусила нитку резцами, - я просто тебя съем... Я ночью тебя съем...

Лиса подумала, что Шушара и сегодня ночью снова придёт к её постели занюхнуть по-тайному, и содрогнулась.

Алиса набирала код разгерметизации автоклава, когда решётка вентиляционного люка со скрежетом отвалилась, и прямо под ноги ей упал свернувшийся в комок бэтмен, весь в пыли и паутине.

- Буру-буру-брррры! - заверещал Кузя. Лиса ошиблась в цифре и автоклав заблокировало.

Крыса выскочила из своего угла, пяльцы шмякнулись об пол.

- От шефа, - сообщил бэтмен, расправляя крылья. - Пора.

Алиса недоумённо покосилась на крылатого гонца, но крыса, видимо, поняла.

- Рано, - сказала Шушара. - Не прошла неделя.

- Сегодня собирался Научный Совет, доктора не будет до утра, он чинит секвенсор, вся ночь ваша, - бэтмен повторил вкатанные ему в голову слова. - Отведи её.

- Хорошо, - крыса осклабилась, показав блестящие резцы. - Как войдём?

- Мы решётку пропилили, - сообщил бэтмен.

Лиса, наконец, поняла, о чём речь, и чуть не выронила колбу с раствором. Крыса это заметила и снова заухмылялась.

- Пора, девочка, пора, - сказала она. - Или строить из себя будем?

Алиса, не думая, мотнула головой.

Лиса не сопротивлялась, когда ей завязали глаза и повели по окольным проходам со множеством поворотов, пандусов и ступенек. Потом они поднималась на лифте, снова шли по коридорам, и снова лифт, а потом - дыхание свежего ветра и понимание того, что она находится на улице. Впрочем, недолго: крыса тут же дёрнула её за поводок и потащила за собой, куда-то вниз. Пришлось вслепую спускаться по узким ступенькам, таким холодным, что у Алисы сводило подушечки на задних лапах. Потом в нос шибанула - как кулаком с размаха - тяжёлая вонь фекалий, и лиса поняла, что оказалась в канализации.

Крыса шла спереди, держа лису за поводок, и время от времени подёргивая за него. Лиса осторожно ступала босыми лапами по бетонному полу, боясь свалиться в грязную жижу, которая, судя по удушающему смраду, текла где-то совсем рядом. Потом левая лапа наступила во что-то липкое, и лису чуть не скрутило от омерзения.

Слепая, беспомощная, она шла, понимая, куда её ведут и зачем. Но ей было уже всё равно - лишь бы всё произошло поскорее.

Лиса шла, прошаркивая лапой, пытаясь стереть с подушечки липкую гадость. Она так сосредоточилась на этом, что пропустила момент, когда крыса резко остановилась. Лиса продолжала идти и наткнулась на Шушару.

- Мы прыгнем, - сказала крыса. - Сперва я, потом ты. Упадёшь - утонешь, - крыса не стала пояснять, в чём именно, это было понятно и без того.

- Развяжите мне глаза, - попросила лиса. Крыса не ответила - только сунула поводок Алисе в лапу. Раздался тихий шорох, потом характерное плюхтанье чего-то широкого, плоского, лежащего в воде. Вонь ударила в нос с такой силой, что лису чуть не стошнило.

- Прыгай! - голос крысы будто хлестнул лису тряпкой по морде. Та попыталась сообразить, откуда раздался плеск - получалось, что это близко, метр с небольшим. Упасть в жижу очень не хотелось, бежать тоже было некуда. Она тихо заскулила, сжалась, инстинктивно распушила хвост и неловко скакнула вниз. Под ногами качнулись скользкие доски - и крысиная лапа тут же схватила её за шкирку.

 - Стой, не шевелись, перекосишь, - распорядилась Шушара, снова берясь за поводок. - Сейчас поплывём.

Заскрипел шест, с усилием втыкающийся в дно, устланное мерзкой жижей. Алиса сгорбилась, стараясь не дышать - так тут воняло.

- Мой маленький плот, - противным голоском напевала крыса заветное песнопение, - свитый из песен и слов... - шест заскрежетал, зацепившись за что-то, - всем... моим... бедам назло, - что-то скрипнуло, треснуло, - вовсе... не так уж... - лисе показалось, что они крутятся на месте, потом шест царапнул о стену, - хлюп! - откуда-то сверху сорвался камень, полетели брызги, на Алису попало несколько капель.

Потом они вплыли в какой-то проход. Крыса дёрнула поводок вниз, лиса пригнулась, ощущая кончиками ушей холод сырых камней в нескольких сантиметрах над головой.

- Зачем так? - наконец, спросила она. - Нельзя добраться нормальным путём?

- Эмпаты, - коротко сказала крыса.

Лиса поняла. Даже хорошие эмпаты не смогли бы взять след с воды, а уж с такой - тем более. Все выделения организма обладали настолько сильной аурой, что она забивала всё остальное. Особенно это касалось фекалий, в которых сохранялись следы ауры переваренной пищи, что запутывало даже самых крутых специалистов. Как говорили сами эмпаты, разобраться можно во всём, кроме сортов дерьма.

- Канализация римских времён, - зачем-то сказала крыса. - Ещё до Хомокоста.

Алиса попыталась вспомнить, когда был римские времена и что это вообще такое, и не смогла.

Они плыли в облаке смрадных испарений, и лиса с отвращением думала, что этот запах впитается в шерсть. Крысу это, похоже, не заботило - она плыла, отталкиваясь шестом, и мурлыча себе под нос святое караоке - "кайфуем, сегодня мы с тобой кайфуем".

Наконец, плот ударился о твёрдое. Крыса прыгнула, дала Алисе лапу, и выдернула её вверх. Потом сняла с неё повязку.

Они стояли в узком проходе с низкими сводами, пропадающими во мраке. Свет падал сверху, из прямоугольного люка где-то очень высоко над головой. Туда вели железные скобы, скользкие от влаги.

- Лезь, - распорядилась крыса. - Там комната. В ней будет один бамбук. Когда всё сделаешь, укусишь его пару раз, чтоб наверняка, - лиса заметила, как дрогнул голос Шушары на слове "укусишь".