ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

Кладбище находится примерно в недели пути от Нордона. Прямо за городом начинается старая заброшенная тележная дорога. Сейчас она здорово заросла, но разглядеть ее, все же, можно. Когда я был маленьким, мой дед рассказывал, что эту дорогу проложили наши давние предки, около четырехсот лет назад. Как раз в те времена, когда исчезли все сопилы. Жители столицы по этой дороге ездили к горному хребту Последней Надежды, который полукругом огибает кладбище великанов. На его вершине наши предки приносили в жертву богам души грешников. Надеялись тем самым, что боги смилостивятся и вернут им божественное животное. Сколько людей загубили, почем зря!

Поддал поморщился и вновь отхлебнул из кубка. А потом продолжил:

- Эта дорога приведет вас к самому подножью хребта Последней Надежды. Горы там невысокие, так что перебраться через них особого труда не составит. За ними и лежит кладбище. Только, сразу хочу вас предупредить: если на вершине хребта вдруг наткнетесь на старую жертвенную плиту, то лучше обойдите ее стороной. Я видел ее собственными глазами. Огромная каменная глыба, вся багряная от крови! Бывает, что возле нее собираются тысячи призраков убиенных грешников.

Поддал угрюмо замолчал, подперев отяжелевшую голову рукой. А Мелин вся побелела от страха, услыхав про призраков.

- И… много их там? -дрожащим голоском, поинтересовалась она.

Поддал вытянул губы трубочкой и махнул рукой.

- Много. Очень много. Наши предки постарались на славу и угробили тысячи людей в надежде вернуть сопилу. Сами по себе эти призраки опасности не представляют -они не могут причинить людям вреда. Зато их стенания кого угодно с ума сведут.

На Мелин впрочем, эти успокоения не возымели никакого результата. Она в страхе переводила взгляд с Фло на Шака, словно молила их: «А может, не пойдем никуда»? Ни тот, ни другой не знали, что ей ответить и лишь виновато отводили взгляд в сторону.

Ситуацию разрядил министр. Вскочив на стол, он высоко поднял руку, пытаясь привлечь внимание людей, и громко закричал:

- В-внимание, друзья! Прошу тишины. Сейчас я, как и обещал, буду петь. В честь наших д-дрожайших гостей, принесших мир в наше государство.

Пятерней пригладив свои седые кудряшки, он прочистил горло и запел неожиданно мелодичным голоском:

- Славься наш Балстин, могучий и сильный,

Я твоею красотою опьянен.

И будь уверен, то, что до плиты могильной,

Навеки я со мною… э-э-э… то есть, с тобою… э-э-э… или с вами… Черт, забыл! Старею.

Тряхнув головой, министр смущенно слез со стола и уселся на свое место.

- Браво! -крикнул кто-то из присутствующих, и банкетный зал взорвался аплодисментами. - Да здравствует перерожденный Балстин!

Лица Мелин коснулась еле заметная улыбка и Фло облегченно вздохнул. Кажется, она в норме, а значит можно продолжать беседу. Точнее сказать: заканчивать ее. От обильного угощения его вдруг потянуло в сон. Да и сам этот призднечный банкет почему-то вызывал у него откровенную скуку.

Дождавшись, когда стихнут овации, Фло спросил:

- Значит, говорите, до кладбища неделя пешего пути?

Поддал поднял на Фло захмелевшие глаза и кивнул:

- Да, не меньше. По крайней мере, в юношеские годы я доходил туда за семь дней. Зато обратно добегал за пять!

Капитан весело расхохотался собственной шутке.

- Страх подгонял!… Вы уж меня извините, но никакого транспорта я вам предоставить не могу. Сейчас по этой дороге не то что на грузовике -на телеге не проедешь. А летающих автомобилей у нас нет.

- Да нам не привыкать, -отмахнулся Фло. - Столько прошли, думаю и эту последнюю дистанцию преодолеем… Лишь бы она действительно оказалась последней.

5.

Спустя всего полчаса, Фло с удовольствием растянулся во весь рост на пуховых перинах в одной из многочисленных спален бирюзового дворца. Из приоткрытого окна с улицы доносилась громкая веселая музыка, под которую сотни опьяневших голосов распевали свои балстинские песни. Время от времени слышались прославляющие тосты в адрес Фло, Мелин и даже Шака. По всем улицам звенел радостный веселый смех детворы, на время оставшиеся без присмотра загулявших родителей. А стены спальни гудели от громкого говора придворного люда, продолжавшего праздновать неожиданное окончание войны в банкетном зале. Но весь этот шум совсем не мешал Фло засыпать. Наоборот, от всего этого на душе у него становилось приятно и умиротворенно. Ему нравилось осознавать, что он выполнил первую чуть своей миссии. Выполнил, не прилагая для этого особых усилий. От этого Фло представлялось, что битва с демоном будет такой же легкой и непринужденной. Как прогулка в парке. Он просто раздавит Дори, как несчастное насекомое! Положит на ладонь, и размажет пальцем так, что даже мокрого места не останется! Фло может! Фло такой! С ним шутки плохи. В порошок сотрет любого, кто рискнет встать на его пути! А потом вернется домой, в родной Остан, к маме и папе. И всем будет хорошо. И все будут довольны.

Фло радостно улыбнулся, закинул руки за голову и закрыл глаза. Как все удачно для него складывается. Даже девушка его мечты готова ответить ему взаимностью. Достойная награда за все его трудности и страдания. Вот вернутся они домой, и Фло обязательно объяснится с Мелин. Скажет ей о своих чувствах, и они навеки будут вместе. Но это потом, когда все кончится. Когда все трудности и опасности останутся далеко позади. А пока что нет времени на чувства.

Фло представил себе, как Мелин сейчас вот так же лежит на кровати в одной и спален и о чем-то думает, медленно засыпая. Наверняка думает о Фло. Какой он смелый и сильный. Не побоялся выступить против самого правителя Балстина. Фло вспомнил ту прощальную улыбку, которую ему подарила Мелин, когда придворные лакеи отводили их в спальни, и на душе его стало совсем хорошо.

А Шак сейчас веселился во всю вместе со всеми остальными горожанами. Ему спать не хотелось. Видимо, выспался, пока находился без сознания. На предложение Фло пойти отдохнуть перед последним рывком к Зеркалу, Шак лишь улыбнулся и покачал головой.

- Раз уж мне не удалось принять участие в таком историческом событий, то я хотя бы отпраздную его как полагается.

К тому времени уже прибыла делегация с территории Гелиона в лице капитана пехотинцев и командира рыцарского отсюда Уркера. Долго и нудно они поздравляли Фло с успешно проведенной операцией и при этом делали такой вид, будто именно они эту операцию и спланировали. Фло устало слушал их, растянув липовую улыбку на лице. А потом все переключились на старика министра. Тот притащил с площади трость Филоса и махал ей направо и налево, заверяя всех, что он-то уж умеет пользоваться этой волшебной вещью. Благодаря его стараниям весь зал наполнили какие-то призрачные силуэты самых разнообразных летающих тварей, а под потолком, под радостный визг ребятни, то и дело вспыхивали гроздья причудливых салютов. Опасаясь, что черно-белая радуга может снова появиться, народ конфисковал трость и обиженный министр уснул прямо за столом, уткнувшись лицом в тарелку с салатом.