ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

«За Фло - освободителя»!

«За мир, который нам принес мальчик Фло»!

«За свободу и независимость, подаренную нам Фло»!

«За сопилу»!

И еще сотни и тысячи подобных. Фло даже стало немного не по себе от такого внимания к своей персоне. С одной стороны - его переполняла неописуемая гордость, а с другой он чувствовал какой-то стыд и неудобство. Ведь, по сути-то, это вовсе не он остановил войну, а сопила. К тому же - ненастоящая сопила.

Пряча свой смущенные глаза, Фло то и дело натыкался на восхищенный взгляд Мелин, которая сидела как раз напротив него. И каждый раз она многозначительно улыбалась ему, делая при этом довольно недвусмысленное выражение глаз. При каждом этом столкновении взглядов, в самом Фло просыпались самые нежные чувства к этой девушке. Те самые чувства, о которых, в свете последних событий, просто пришлось забыть. Сейчас Фло на сто процентов был уверен в том, что Мелин влюблена в него точно так же, как и он в нее. О таком взгляде с ее стороны он мечтал с самого первого момента встречи в роще, за Джонтоном. Но здесь, в присутствие стольких людей, это жутко смущало его.

Чтоб хоть как-то отвлечься, Фло вдруг принялся рассказывать Поддалу о цели своего долго и опасного путешествия. Этот человек, всего пару часов назад показавшийся ему безжалостным командиром балстинской армии, теперь стал для него настоящим другом.

- Зеркало Прощения? -задумчиво проговорил капитан, потирая пальцами гладко выбритый подбородок. И сопила, сидящая рядом с ним прямо на столе, как-то странно мяукнула при этом. - Эко вас угораздило! Где ж вы его тут искать-то собираетесь?

- Пока что, не знаю, -пожал плечами Фло. - Мне кажется, что оно уже где-то совсем рядом. Я это чувствую.

- Чувствует он, -усмехнулся Поддал. - Когда чего-то желаешь всей душой, то чувства начинают обманывать. Балстин большой, ни чуть не меньше вашего Гелиона! А то и больше! Зеркало может находиться здесь где угодно. Даже на западном побережье.

От этих слов настроение Фло немного ухудшилось. Только сейчас он понял - насколько прав мог оказаться капитан. Ведь Фло, за все время их пути даже и в голову не приходило, что Зеркало может оказаться в любой части Балстина. Ведь никто никогда ему не говорил даже о примерном его местонахождении. Фло сам себе в голову вбил, что Зеркало они найдут сразу же, как только ступят на земли Балстина. На деле же все могло оказаться совсем иначе. Если в данный момент Зеркало действительно находится на западном окончании Балстина, как говорит Поддал, то получается, что ребята преодолели только половину пути.

Банкетные столы буквально ломились от всевозможных вкусных угощений, но у Фло вдруг пропал аппетит. Да и Мелин тоже оставила свои попытки флиртовать и понуро опустила голову. Один Шак только продолжал усердно налегать на угощения. Казалось, что он и не слышал вовсе этого печального известия.

А дальше Поддал сказал такое, от чего Шак подавился копченой рыбой.

- Старики говорят, что Зеркало находится на кладбище великанов. Место жуткое и пользуется дурной славой.

- Кладбище великанов? -переспросил Фло. - Что это такое?

Поддал грустно усмехнулся. Задумчиво покрутил в руке вилку, с сочным куском ветчины, а потом положил ее на тарелку и рассказал:

- Среди народов Балстина ходит легенда, что когда-то давно, много миллионов лет назад, нашу страну населяло племя огромных великанов. На столько огромных, что любой из них мог руками разогнать тучи на небе. Говорят, что племя это было очень неспокойным. Постоянно дрались друг с другом, и пытались доказать свое превосходство перед своими великаншами. Может быть, потому они и исчезли, что просто перебили друг друга…

Поддал осекся, заметив, как в глазах Мелин медленно просыпается страх.

- Но не в этом дело. Говорят, что обычный народ, вроде нас с вами, считал этих великанов богами, а потому хоронили их со всеми подобающими почестями именно в том месте, которое сейчас называют Кладбищем Великанов. А вместо надгробий ставили им их же собственные черепа, на половину вкапывая их в землю. Яко бы, для того, чтоб они и после смерти могли смотреть на мир…

- Черепа? -в один голос, воскликнули Фло, Шак и Мелин.

- Вы хотите сказать, -что на этом кладбище полным-полно черепов? - спросила Мелин.

- Ну… да, -несколько неуверенно, ответил капитан. - Когда-то давно, еще в юности, мне доводилось бывать в тех местах. На само кладбище я пойти побоялся, но зато видел его с горы. До сих пор мороз по коже от этих воспоминаний. Тысячи и тысячи гигантских черепов, зарытых в землю по самые глазницы. Огромных, что ваши останские небоскребы. И конца и края им не видать. Говорю вам - гиблое это место. В любое время года там водят хоровод черные тучи, а по самому кладбищу гуляют жуткие твари, колдуны и ведьмы!

Откинувшись на спинку стула, капитан все же откусил кусок ветчины и, сменив замогильный голос на более приятный, проговорил:

- Это только легенда. Может, и не было никаких великанов вовсе. А черепа -вовсе и не черепа. Просто скалы причудливой формы. Да и колдунов с ведьмами там тоже нет. В нашей стране колдуны вообще редкость. А вот хоровод из туч я собственными глазами видел. А еще - ворон несметное количество.

Поддал запил мясо вином из медного кубка. Вид у него сейчас был самым обычным, словно он только что рассказал ребятам обыкновенную историю из разряда тех, которые на ночь мамаши читают своим чадам. А вот на путешественников этот рассказ подействовал более, чем впечатляюще. Капитан ничего не знал о снах Мелин, а потому и решил, что история эта не имеет никакого значения. Легенда, придуманная древними много столетий назад, не более того. Только, ребята, разинув рты, все ждали продолжения рассказа, надеясь получить хоть какую-то информацию о местоположении кладбища.

Поддал молчал, и Фло решил спросить напрямую:

- Расскажите нам -где искать это место.

Поддал отвел взгляд от подвыпившего старикашки-министра, который требовал пригласить в зал музыкантов с улицы, и сокрушенно покачал головой.

- Значит, все же решили идти туда?

Фло пожал плечами. Он без всякого интереса наблюдал за тем, как несколько придворных слуг пытались усадить министра на свое место. Но тот твердо стоял на своем, уверяя всех присутствующих в том, что если музыкантов не будет, то он начнет петь сам.

- Придется, -со вздохом, проговорил Фло. - У нас нет выбора. Даже если история о том, что Зеркало находится на этом вашем кладбище всего лишь легенда, мы все равно обязаны туда пойти. Сейчас нам важна любая информация.

- Ну… Раз так… -проговорил Поддал. - Тогда, конечно расскажу. В конце концов - должен же я как-то вас отблагодарить за то, что вы для нас сделали.