Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

Её просьба вызвала у Императора хоть и небольшое, но недоумение. Ему доложили, что в парке к ней подходил представитель Созвездия, но причём тут была война, которая отгремела более двадцати тысяч лет назад, было не понятно, а дочка не спешила делиться с ним темой разговора с представителем далеко не дружественного соседа по галактике. Однако все имеющиеся данные ей предоставили, причём не только по войне, но вообще по Созвездию: от первых упоминаний до нынешних дней.

В них и зарылась Селена, но однозначных ответов не нашла. Никогда в Созвездии бог под именем Ингвар не фигурировал, но ужасная, катастрофическая война действительно произошла, и там уже фигурировал Враг, иногда упоминающийся как Безумный Бог или Ингвар Проклятый, но только по данным документов Созвездия. По данным Империи – был просто Враг, то ли какой-то пришлый айон, то ли какой-то сошедший с ума местный бог или одарённый из Младшего Пантеона, так же как и были опустошённые миры с миллиардами жертв. Правда, кто что разрушал и кто кого там жрал было достоверно не известно, ведь имперская разведка однозначно говорит, что таким не гнушались, да и не гнушаются теперь нынешние представители Верховного Пантеона. После падения Врага у Империи появилось небольшое окно возможностей, когда Верховный Пантеон был ослаблен, разведчики могли свободно проникать на территорию Созвездия, вот только сохранялась у них такая возможность около года: боги очень быстро отъедались, уничтожая свою паству, поэтому дальше там оставаться и собирать сведения было невозможно, но то, что собрали, не могло полностью ответить на все вопросы. Достоверно неизвестно, как был побеждён Враг, он просто исчез, при этом уничтожили Врага точно не боги, которые отдали всю свою энергию своим прихожанам, которых потом же и начали уничтожать, восстанавливая свои силы. Так же опрошенные свидетели из числа обычных людей, хоть и ненавидели Врага, предписывали ему все разрушения и жертвы, при личной встрече и столкновении часто почему-то выживали: Враг иногда не обращал на них никакого внимания, при том, что были и те, кто бросался на Врага, пытаясь его убить. По описаниям, собранными разведчиками Империи, Враг очень сильно был похож на существо, отображенное в кристалле памяти, что совсем не похоже на то, каким сейчас рисуют Врага в Созвездии.

Мешанина данных, противоречивых сведений никак не могла уложиться у Селены в голове в одну ясную картину, она не знала, что делать с Ингваром, поэтому и повела себя немного грубо со всеми. А затем подлил масло в огонь сомнений и подозрений сам Ингвар, которого будто подменили. Тихий, ссутулившийся, с потухшим взглядом, на молодом лице которого проступили черты старика. Селена не знала что и думать. Понятно, что чудовище с двадцати тысячелетней историей, а то и больше, может научиться играть любые роли и носить любые маски, отыгрывать и изображать любые чувства и эмоции, но она-то айон жизни, она чувствует и видит намного глубже, тем более когда прикасается к людям. Да, его сверхнепроводимость мешает, но она меняла его тело, ощущала его до последней клетки, связь не потеряна до конца, ну никак не мог он так искусно и искренне сыграть недалёкого простачка, а также заботу и что-то похожее на отеческую любовь, при этом прикасаясь к ней. Либо он тоже айон жизни, причём чуть ли не могущественнее её матери, но тогда что это за представление происходит сейчас, к чему оно, для кого и зачем?

Джерри попытался как-то разрядить напряженную атмосферу, пока собирались к выезду:

- Кстати, разговаривать нужно на рашинском, Оно-э понимает только его. Мы пытались начать учить её и имперскому, но безрезультатно, и на неё совсем не действуют устройства по изучению языка, и мыслеобразы она тоже не воспринимает.

Селене же было не до Оно-э, она постоянно косилась на Ингвара:

- Потом разберёмся, лучше выехать пораньше и не опаздывать.

- Ну что же, без долгих предисловий расскажу вам о следующем испытании. – сразу же перешёл к делу Александр XII. – Любая политика неразрывно связана с экономикой, точно не скажу, но мне кажется кто-то из седой древности утверждал, что политика и есть концентрированная экономика, поэтому на этот раз вам предлагается показать свои таланты и способности в построении и развитии бизнеса. Сириус, вот так довольно улыбаться я бы не стал, потому что испытание будет проходить так же на недавно открытой планете, причём довольно странной планете.

- Костголд была открыта немного позже Рэйдоса, - продолжил Император, - но мы до сих пор так и не вышли на связь с их правительством, руководством, или личностями, которые управляют этим миром. Вся планета напоминает большой базар, рынок, ключевую роль на котором играют с десяток корпораций, какие-то побольше, какие-то поменьше, конкурирующие между собой. Да, у нас есть достаточно много агентов на планете, часть из них работает уже на эти корпорации, однако они не поднялись в иерархии этих компаний достаточно высоко, чтобы понимать, кто всем этим хаосом управляет и как, и с кем можно вести переговоры. Почему хаосом? Потому что корпорации определяют только свои внутренние правила, остальное всё в руках некой организации, которую можно также рассматривать как корпорацию, но она абсолютно точно не является главенствующей. Нет и разговоров о государствах, какой-то милиции, полиции, службе правопорядка или вооруженных силах. Внутри корпораций это всё берет на себя их служба безопасности, на свободных территориях каждый сам за себя и обеспечивает свою безопасность лично. Казалось бы – насилие должно процветать, кровь литься ручьями, но этого не происходит, поэтому наши аналитики и уверены, что есть те, кто управляют этим миром. Убийц ищут, активно ищут и очень даже успешно, у них для этого есть даже специальная профессия, и наказание только одно – смерть, а вот воров, грабителей – не ищут, даже если грабеж был совершен с нанесением лёгких и средних телесных повреждений. Тяжкие телесные повреждения приравниваются к убийству, поэтому поиск и наказание соответствующие. Но убивать официально можно – для этого существует система дуэлей, правда там тоже всё не очень просто и запутанно, нельзя без причины вызвать на дуэль кого угодно, но с этой системой вы уже более подробно познакомитесь на месте. Так же из странностей можно отметить то, что корпорации не устраивают между собой войн, только если торговые, небольшие стычки и дуэли боевых подразделений, а также просто так не захватывают территории. Вообще карта этого мира удивительная – нет административно-территориального деления. На территории одного населенного пункта может работать несколько