След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

уцелела, что с тех пор жил в каком-то странном сне? Весь его мир был сном? Вымысел распадающегося разума, больного и дырявого, как его кожа? Но нет, он посмотрел на костяную ногу. Коснулся рукояти ножа, висевшего на бедре. Подумал о Диниле, который сейчас сидел у костра Старухи вместе с другими погибшими детьми палубы. О Брекир и остальных супругах корабля, что служили вместе с ним, и о командах – всех людях, стремившихся вернуть Миас.

– Вы лжете, – сказал он, хотя понимал, что она делает это не сознательно. Знал, глядя на ее лицо, на тело, охваченное болью. – Вы должны лгать, – продолжал он и попытался поверить в свои слова. – Она отдала себя в руки ваших супруг кораблей в обмен на то, что весь ее флот сможет покинуть остров. У нас не было других шансов на спасение. – Она смотрела на него, Джорон увидел, что шок отступает, а на его место приходит нечто жесткое и расчетливое.

– Даже ее жизнь, Джорон Твайнер, – проговорила Тиртендарн Джилбрин, – не стоила того, чтобы отпустить пиратский флот. Как бы сильно я ее ни любила, я бы никогда на это не согласилась.

– Им не нужна была жизнь Миас, – сказал он. – Их интересовали ее знания. Она сумела поднять кейшана у Скалы Маклина. – Джорон прекрасно знал, что это ложь, которая горечью наполнила его рот.

Однако он видел, какой эффект его слова произвели на Тиртендарн. Сначала ликование, что дочь жива, затем недоумение. А потом страх? Он не успевал все обдумать… когда их прервали.

– Хранитель палубы! Хранитель палубы! – Он повернулся, к нему бежали Квелл и Нарза. – Это ловушка, морская стража уже рядом.

Он повернулся к Тиртендарн и вытащил из ножен прямой меч.

– Обман, – сказал он. – Проклятье Старухи, я почти вам поверил. – Он указал на нее клинком. – Вы умрете первой.

– Возьмите меня в заложники, – сказала Тиртендарн.

– Что?

– Я клянусь Матерью, Девой и Старухой, все, что я сказала, правда, а те, кто сюда бегут, не имеют ко мне никакого отношения. Я скажу им, чтобы они отступили, я хочу поговорить о моей дочери более подробно. Здесь что-то не так.

Джорон уже слышал крики.

– Хранитель палубы? – позвала его Квелл.

Тиртендарн сошла с трона, держа руки перед собой – показывая, что у нее нет оружия.

– Возьмите меня в заложницы прямо сейчас, – сказала она, и ее голос стал похож на голос отдававшей приказы Миас. Джорон так и сделал, схватив ее за горло и приставив клинок к шее, Квелл и Нарза встали по бокам от него.

В зал вбежала морская стража, вооруженная копьями, за ними – мужчины с арбалетами. Следом появился Индил Каррад, который спокойно подошел к ним, словно разгуливал в приятный вечер по побережью.

– Отошли стражу, Каррад, или они меня убьют, – сказала Джилбрин, но он продолжал идти к ним и улыбаться.

– Если честно, – сказал он, – Твайнер оказал бы мне услугу. – Джорон почувствовал, как напряглась в его руках Тиртендарн.

Джорон не мог говорить. Все вокруг стало расплываться, ему показалось, что его разум пронзен осколком кости или арбалетным болтом. Что происходит? Как Каррад сюда попал? Неужели Меванс его отпустил? И почему?

– Кажется, я пришел вовремя, как раз в тот момент, когда Джорон сказал, что Миас призвала кейшана. – Каррад остановился и почесал щеку. Зевнул. – А она говорит, что этой способностью обладает Джорон Твайнер. – Грудь Каррада под изящными ремнями блестела от масла. – Я надеялся добраться до тебя, Твайнер, до того, как у тебя состоится разговор с Тиртендарн, но усмирение твоего человека заняло у меня больше времени, чем я рассчитывал.

– Что происходит, Индил? – спросила Джилбрин. Она оттолкнула от шеи меч Джорона, и он ей позволил, потому что понимал происходящее не больше, чем она. Он не мог говорить. Не мог думать. – То, что он сказал, правда? – Она обошла Джорона и сделала два шага к Карраду. – Индил, Миас жива?

– Да, – сказал он, продолжая улыбаться. – Она жива. Она у меня, а теперь еще и он. – Он указал на Джорона.

– Ты меня предал? – спросила Тиртендарн.

– Да, – ответил Каррад.

– За это ты умрешь, – сказала Тиртендарн.

– Думаю, нет. – И он махнул рукой в сторону морской стражи.

– Небольшой отряд стражников не спасет тебя от супруг кораблей и детей палубы, которые…

– …все в море, – закончил он за нее. – А корабли и солдаты в Бернсхъюме верны мне.

– Дыхание Старухи, – пробормотал Джорон. – Он намерен захватить власть. Проклятье, какой же я глупец! Миас ведь сказала в Слейтхъюме: «Моя мать невысокого обо мне мнения, если посылает только своих мужчин». Мы не понимали…

– Не своих мужчин, – возразил Индил, – меня.

– Народ Бернсхъюма не допустит, чтобы ими правил мужчина, – заговорила Джилбрин. – Я скормлю тебя по кусочку длинноцепам, Индил.

– Нет, не скормишь, – просто сказал он. – При обычных обстоятельствах Бернсхъюм не стал бы терпеть правителя-мужчину, тут ты права. Но в нынешние времена, когда они видят, к какому краху ты их привела? И если мужчина способен вызвать кейшана? Думаю, это все меняет. – Он махнул рукой морской страже, вооруженной арбалетами, и они подняли оружие. – Должен признаться, что появление Твайнера немного ускорило мои планы, и сейчас Бернсхъюм находится под моим контролем.

Тиртендарн смотрела на человека, который был любовником ее дочери, а также и ее.

– Почему, Индил?

– Всю жизнь я знал, что меня отбросят в сторону, когда я исчерпаю свою полезность. Всех мужчин с детства приучают к этой мысли. Вот почему мы должны сами планировать свое будущее.

– Я бы никогда…

– Нет, ты бы так и сделала, – перебил ее Каррад. – Если бы ты выбирала: я или власть, мы оба знаем, что ты бы выбрала. – Она опустила глаза. Тиртендарн не сумела солгать Карраду – да и зачем, ведь все, кто здесь находились, знали правду? – Вот почему я тщательно планировал этот момент, вот только амбиций у меня имелось больше, чем у многих остальных.

– И все равно тебе это не пережить, – сказал она.

– Скоро узнаем, – заявил Каррад.

Джорон почувствовал, как напряглась Квелл, но она оказалась слишком медленной. Нарза ее опередила. Она шагнула вперед.

– Где она? – спросила Нарза.

– В безопасном месте, – ответил Каррад.

Нарза достала клинок.

Двое мужчин подняли арбалеты.

– Мы так не договаривались. Я привела к тебе Твайнера, ты обещал за это отдать мне супругу корабля.

Сердце Джорона сжалось.

– Ты нас предала? – сказал он.

Нарза бросила в его сторону холодный взгляд, говоривший о том, что он не имел значения. Квелл шагнула к Джорону.

– Приведи Миас, – потребовала Нарза. – Или, клянусь, я убью Твайнера прежде, чем ты…