(Не)счастье для морского принца - Иринья Коняева

Спускаться в тончайшем пузыре на дно океана рядом с — ну нет, не любимым, а просто с замечательным мужчиной… да, вот так — это не так страшно. Точнее, страшно, но больше из-за того, что романтично.

Друзья и романтика — бред полнейший, конечно. О чём я вообще? Начиталась книг и думаю о глупостях.

Порядочные девушки лежали бы в обмороке, а не наслаждались компанией принца, который им никогда не достанется. А я пялюсь то на Ульса, то на проплывающих мимо грациозных, красивых, страшных, милых, смешных, величественных созданий и восхищаюсь невиданной, первозданной красотой природы. Ульс вновь подсветил воду, и мы словно парили в невесомости вместе с чудесными видениями.

— Невероятно! — произнесла я, когда мимо нас неспешно и важно проплыл-продефилировал чудовищных размеров кит. Кажется, один только его глаз больше меня! Схватила Ульса за руку, не в силах выразить весь спектр обуревающих эмоций. — Какой он… какой! Он великолепен!

— Возьму себе на заметку прогулку ко дну, она располагает к близости и поцелуям, — проговорил Ульс, вернувшись к привычному ехидному тону. Хорошо, не бархатно-соблазнительному! Слишком уж я под впечатлением.

— Непременно возьми, — в тон ему ответила я. — После неудачного отбора тебе придётся прилагать немало усилий, чтобы сорвать поцелуй с уст любой девушки. Представь, какие про тебя пойдут слухи после сегодняшнего бала, ведь сбежали все! Бедный, бедный наследный принц!

— Слухов не будет, — хмыкнул Ульс и добавил без тени сомнения: — И девушки по-прежнему будут рваться в мои объятия.

— Ах-ах!

— Все, кроме одной, — с намёком произнёс он, и меня обожгло кипятком. Ошпарило. Воздух в пузыре стал удушливо-влажным и жарким, тропическим.

Да ну что же это такое? Кошмар! Сущее наказание!

Ау-у, мы вообще-то под водой, здесь прохладно! Организм, ку-ку? Ну что ты творишь? Не подставляй!

Мозг тут же выдал оправдание бесстыжей реакции тела. Это всё увлечение книгами! Я начиталась неприличностей про демонов и теперь не могу не думать о том, что они вытворяют с доверчивыми красавицами в горизонтальной плоскости. И под водой тоже. Ведь можно, скажем так, танцевать под водой? Размножаются ведь как-то морские создания.

Тьфу ты, снова я за старое. Мы с Фаульсом друзья. Друзья и ничего более! И вообще, мы спускаемся прямиком в пасть чудовищу, а я думаю… не о том, о чём стоило бы.

— Давай лучше объясни, что и как делать в Бездне, как скрываться от чудовища… Или ты можешь на него воздействовать, потому беспокоиться не о чем? — спросила с надеждой.

— Не пробовал, но в теории это возможно. Проверим на практике.

— Это ведь наверняка очень опасно, — очнулась я.

Очень своевременно! Как раз на полпути к бездне. Нет, это хорошо, конечно, что мозг включился и начал думать, но мне явно стоит научиться им пользоваться заблаговременно, а не когда отступать уже поздно.

Думала ведь я про путешествие в бездну раньше? Думала. Но как я это делала!

«Спущусь, надеру щупальца монстрику, отберу свой подарок и на свободу!» Или иногда: «Подружусь с чудовищем, получу в подарок ещё чего-нибудь ценное и классное, и домой!»

И именно сейчас, когда под ногами уже зияет бесконечная чернота, я вдруг (внезапно, какая неожиданность!) сообразила, что план мой попахивает безумием. А если учесть, что подарок сделала сама богиня Смерти, так и вовсе самоубийством.

Нет, ну мало ли, как выражает благодарность Мори! Это Таяну она любит, ну так моя подруга — некромантка, жрица богини, так сказать, а я простая, бедная и беззащитная сваха со склонностью находить приключения на все свои округлости.

— Разумеется, там опасно. Но я иду на этот риск ради твоих прекрасных глаз, — вновь перешёл к соблазнительному тону паршивец, ещё и дёрнул меня на себя.

Я очень пыталась быть хорошей девочкой и не обнимать негодяя за плечи, но… оно как-то само. Его руки на моей талии, мои — поглаживают твердокаменные плечи. Единственное, на что меня хватило — не вцепиться в него, не прижаться. Я лишь легко-легко, почти невесомо, кончиками пальцев касаюсь шершавой ткани. Не обнажённого тела. К сожалению.

Тьфу ты! Да ну что за день такой ужасный? Сплошные нервы и испытания!

Спрятала руки за спиной, сцепила в замок, чтобы не дать им возможности и дальше хулиганить. Ещё и демонов пузырь подталкивал наверх, до такой степени, что грудь уже находится ровно напротив ехидной физиономии коварного захватчика моей талии. И он туда бессовестно заглядывает! Разве только свой любопытный нос ещё не сунул в ложбинку!

— Что-то я не хочу вниз, — пропищала, беспомощно заглядывая в прозрачные глаза Ульса, хотя находилась выше него и, по идее, должна была ощущать себя чуть «сверху», «над», «главнее». А по факту очутилась в полной его власти и побаивалась. Побаивалась слишком многого! Себя, в первую очередь. — Давай вернёмся на остров или лучше сразу в Сантор.

— Что я вижу? — с наигранным изумлением произнёс Ульс. — Неужели это проблеск здравого смысла? Не может быть!

— Ну тебя, — надулась я жабой. Страх улетучился, и я недовольно сложила руки на груди, закрывая доступ жадному взгляду. Но из-за этого прижимаясь к Ульсу ногами ещё плотнее! Час от часу не легче.

— Бри, дорогая, моя красивая, умная и сообразительная Бри, — начал откровенно льстить Ульс, пока его руки меняли положение — одна обнимала меня за бёдра, вторая бережно и нежно пыталась устранить досадное недоразумение на моей груди. Любят мужчины прекрасный вид, а я тут… загораживаю!

— И не пытайся! — Сжала руки ещё сильнее.

Ульс не задумался ни на мгновение, не задержался. Шаловливые пальцы в момент оказались на моих сверхчувствительных к щекотке рёбрах, и я завопила, меняя позу, открываясь, теряя контроль, чем и воспользовался коварный демон.

Я оказалась в его объятиях. Тёплых и надёжных. Крепких. Доверчиво застыла, глядя в невероятные серебряные глаза, сверкающие на глубине. Черты узкого лица немного расплывались, дрожали, словно он вот-вот