Трудно быть богиней - Анастасия Александровна Латышевич

— Ладно, остынь! — сипло проворчал Коротыш. — Убери железку. Пусть живёт, пока. Но если ещё раз влезет, он — труп.

Оружие вложили в ножны. Тяжёлые шаги стали отдаляться, а я, всё так же скукожившись, лежала на земле. Слёзы текли из глаз от боли и досады: очень неприятно, если здоровые дядьки тебя бьют. Кожу лица щипало, стоило солёным капелькам коснуться ран. Дождавшись, когда мужчины уйдут окончательно, осторожно развернулась. Пошевелила руками и ногами — вроде, всё работает. Теперь следовало заставить себя открыть глаза. Сделав над собой усилие, мне удалось разомкнуть веки. «Ура! Я вижу!» — воскликнуло моё сознание, увидев свет, траву, деревья. Правда, левый глаз открылся не полностью, очевидно, заплыл. Тело безумно ныло, предвещая синяки. Сначала я встала на четвереньки и поползла к дереву. Потом опёршись о спасительное растение, поднялась во весь рост. Постояла пару минут, привыкая к вертикальному положению, а после потихоньку заковыляла к Боливару.

Я знала, что караван не будет ждать, застрявшего по неизвестным причинам в лесу паренька и, в назначенное вожаком время, двинется в путь. Тратить драгоценные минуты на обтирание волшебной, заживляющей мазью не стала, ибо обрабатывать там надо многое, если не всё тело. Просто-напросто умылась, прикинула масштабы побоев, ужаснулась результатам, поправила грим, поскольку тушь размазалась от крови и слёз, отвязала коника и кряхтя, как девяностолетняя дряхлая старушка, взобралась в седло. Надо догонять народ!

Караван, действительно не стал меня ждать и двинулся дальше. К счастью, маршрут мне был известен, а благодаря карте и компасу я быстро сориентировалась в пространстве и уже через полчаса ехала, не торопясь, позади повозки «чудной» семейки. В очередной раз, порадовалась полезности уроков ориентирования на местности голубоглазого Виерана. Маленькая Лайали́, завидев меня издали, помахала мне маленькой ручонкой, а я отсалютовала ей в ответ.

Конечно, оборотень тогда, порядком, ошибся на мой счёт: я была далеко не безоружна. Возможность использовать клинки Айвель, никто не отменял. Да, и к силе камней я могу обратиться в любой момент, но при таком раскладе, они начали бы что-то подозревать. Мне же было необходимо, чтобы мои случайные попутчики как можно дольше принимали меня за обычного человеческого парня. Желательно до тех пор, пока наши дороги не разойдутся. К тому же, срок, когда мне дозволено без вреда для себя использовать магию, сокращался с каждым днём, так что не стоит к ней привыкать. Пощадив бандитов в лесу, мне, теперь, приходиться корчиться от боли при каждом шаге коня.

На следующем привале, Коротыш и Кудряш с сожалением отметили, что «малец» очухался, но гневные взгляды бросать перестали. Скорее наоборот, теперь они напрочь решили меня игнорировать, словно я — пустое место. Чудно! С одними разобрались. Будем надеяться, что в ближайшее время эти паршивцы угрозы для меня не составят.

Привал вышел коротким, чисто перекусить и напоить лошадей. Солнце пекло с величайшим энтузиазмом, из-за чего кони выдохлись быстрее, что стало основной причиной остановки. Мы уже собирались отправляться дальше, но случилось одно неприятное событие: появление королевских воинов с оборотнем-ищейкой. Они внезапно появились перед путниками из портала.

Всего их было трое — максимальное количество персон для их амулета. Животное, будем считать, проскочило «зайцем». Подтянутые, высокие, одетые в чёрную одежду, хмурые с холодным оружием за спиной и кучей амулетов на шеях, они стояли перед нами, держа оборотня на специальном поводке. Холодная волна страха окатила меня с головы до ног. В черепной коробке забилась одна страшная догадка и мигала красными буквами, призывая, как можно лучше осознать истину: «это за мной! Попалась!». Внутри начала зарождаться паника, мысли хаотично носились туда-сюда и страшно вопили: «Что делать?».

В первую очередь, я заставила себя успокоиться и рассуждать логически. Если бы они были уверены, что беглянка здесь, то подошли бы сразу ко мне, а не к вожаку. Во-вторых, я ежедневно пользовалась мазью, которая меняет запах, значит есть вероятность, что меня не заметят. Опустив взгляд, заметила браслет. «Надо снять! Немедленно!» — промелькнула новая мысль. В следующую минуту, осторожно расслабив шнурок, незаметно отправила лже-украшение в бездонный рюкзак. В-третьих, после побоев моё лицо распухло и скривилось так, что мать родная не узнает, а стражники тем более. «Какое счастье, что я не успела воспользоваться мазью! Делаем морду кирпичом и продолжаем косить под юного странствующего мальчишку до последнего, а там посмотрим» — успокоила я себя, отчётливо представляя свои действия.

Тем временем, начался досмотр всех участников каравана. Главный маг со своей ищейкой — оборотнем, проходил каждого путника, задавая вопросы и давая возможность зверю тщательно обнюхать подозреваемого. Мужчин прошли быстро, расспрашивая их скорее для успокоения своей магической души, чем на полном серьёзе. А, вот, на семье задержали своё внимание. Девочки жутко испугались обученного оборотня и отвечали на вопросы главаря из-за спин родителей.

Имеются ввиду, две старшие дочери, младшая же, неугомонная Лайали, наоборот, чрезвычайно заинтересовалась существом. Она смотрела на огромного, по сравнению с ней, оборотня с бескрайним любопытством в детских глазках. Лайали с нетерпением ждала, едва заметно подскакивая на месте, когда большой дядя обратит на неё своё внимание и она сможет задать ту неимоверную кучу вопросов, которая появилась в её светло-русой головке за те пять минут, что оборотень стоит рядом с ними. Главный маг закончил опрашивать старших дочерей, женщину и совершил серьёзную ошибку — посмотрел на девочку. Вот, тут-то плотину и прорвало:

— Ого, какие глаза! А что он кушает? А он носит одежду? А говорить, может? Почему нет? Надо научить! А где он спит? Вот, это зубы! Он у вас кусается? А можно погладить?

Бедный маг уже на третьем вопросе закатил глаза, пытаясь ретироваться, но девочка ухватила его за карман левой штанины и продолжила мучительный допрос. Генератор проблем работал исправно. Причём, девчушка умудрялась задавать новые вопросы, не дослушав до конца ответы на старые. Создавалось впечатление, что ей просто нравилось спрашивать. Я невзначай улыбнулась и тут же скорчилась от боли, лицо горело и саднило. Пока «пытали» хозяина, оборотень сидел на попе ровно и никак не реагировал на членов семьи.

Наконец, ведущий специалист, оставив одного из своих коллег отдуваться вместо себя, подошёл ко мне. Он разглядывал меня особенно пристально, относительно моих попутчиков. Я старалась выглядеть невозмутимой, ожидая своей очереди на «интервью» в полевых условиях. Главный маг ухмыльнулся, кивая на опухшее от побоев