Просто Мария - Коллектив авторов

– Я восхищаюсь вами, Мария, – отвечал ей дон Густаво. – Вы сумели преодолеть обиду, избежали озлобления.

– Когда я увидела, что мое озлобление убивает Хосе Игнасио, я горько раскаялась.

– К сожалению, от Лорены вряд ли можно ожидать чего-нибудь подобного, – вставил помрачневший Альберто.

– Вы ее знаете лучше. Но ненависти я все же не заслужила. Однако не будем ворошить старое! Лаура теперь поселится в моем доме, и вы сможете приходить, когда захотите…

– Извините, – донья Мати, боясь, что Виктор может уехать и один, не смогла дождаться более удобной паузы. – Мария, прошу тебя на минутку.

Отведя Марию в сторону, донья Мати прошептала:

– Виктор срочно хочет поговорить с тобой. В комнате для гостей. – А про себя добавила: – Господи, прости мне мое вранье!

– Я звал тебя? Ты что? Не нашла предлога для оправданий? – возмутился Виктор.

– Мне не в чем оправдываться.

– А по-моему, есть!

– Зачем ты меня звал?

– Да брось, Мария! К чему эти детские выдумки? Могла бы просто сказать: хочу тебя видеть.

– Ты ошибаешься.

– Тогда зачем ты пришла?

– Донья Мати уверяла, что ты срочно хочешь поговорить со мной. Но раз это не так, то я ухожу.

– Нет, постой. Раз уж ты здесь…

И он опять начал о том же: адвокат Идальго… кокетничала… не можешь жить без обожателей…

– Думаешь, ты мне за двадцать лет не надоела со своими бесчисленными ухажерами? Ты и замуж за меня потому не выходила, что не умела быть верной!

– Зато ты продемонстрировал свою хваленую верность: стоило Хуану Карлосу поцеловать меня силой, как ты сразу же побежал жениться на Кармен.

– Ты и в самом деле не выйдешь замуж за дель Вильяра?

– Ох!.. Вот уж в чем ты можешь не сомневаться!

– Как же я глуп! Я опять ошибся!

– Тут я с тобой согласна: ты очень поглупел. А кроме того, ты так умеешь обижать, что я до смерти твоих обид не забуду.

– Забудь! Прошу тебя! Я проиграл через столько лет терпения и любви!

– Ты еще не проиграл: у тебя есть верная женщина…

– Разве ты не поняла, что это было бегство от тебя? Я люблю тебя!

– А жениться хочешь на ней.

– Я не женюсь ни на ком, кроме тебя. – Виктор стал страстно целовать Марию.

– Нет, Виктор! Ты унизил меня перед ней, выставил ничтожеством. Если ты меня действительно любишь, то откажись от сотрудничества с Кармен, оставь этот магазин.

– Но ведь ты знаешь, сколько я вложил и денег, и сил. Ты жестока!

– Нет. Это единственный способ вернуть нашу любовь. Пока ты не прекратишь всяческие отношения с Кармен, не приходи ко мне.

Виктор ни секунды не стал медлить с отъездом, и донья Мати, огорченная тем, что хитрость ее не удалась, безмолвно последовала за сыном.

Куда более удачливым в этот день оказался дон Федерико. Заметив, как Эстела зачарованно глядит на воркующих жениха и невесту, дон Федерино шепнул:

– Мы бы тоже могли быть счастливыми…

– Ах, дон Федерико, не надо!

– Жаль! Если бы ты чувствовала ко мне хоть немного нежности, – не слишком надеясь на успех, сказал тем не менее дон Федерико.

И неожиданно был вознагражден:

– Мое чувство к вам значительно больше… – произнесла Эстела и осеклась.

– Правда, Эстелита? Я так рад! Выходи за меня замуж. Клянусь, ты не пожалеешь! Я обожаю тебя, а со временем, возможно, и ты меня полюбишь.

– Со временем? Нет, дон Федерико, я… люблю вас. Я поняла, что люблю вас.

– Эстелита! Ты делаешь меня самым счастливым на свете! Дон Федерико, как человек деятельный и достаточно опытный, не стал терять время зря и, воспользовавшись присутствием Марии, попросил у нее благословения на брак.

– Я могу только порадоваться за вас обоих, – отвечала Мария. – Поздравляю тебя, сестра. Желаю вам счастья!

Сама же она ничего, кроме усталости, кажется, уже не чувствовала.

– Вы опять поссорились? – тихо спросил ее Хосе Игнасио.

– Хуже, чем прежде.

– Не огорчайся, мамочка! Все между вами уладится. Если я смог стать счастливым, то и ты сможешь.

– Для меня твое счастье важнее всего.

– Мамочка, я очень люблю тебя! Я благодарен за все, что ты сделала для нас с Лаурой.

– Ты всегда был хорошим сыном. Бог тебя не оставит.

– А ты – самая прекрасная из матерей. Спасибо тебе!..

Но наступило время прощания с гостеприимным ранчо. Мария в который раз благодарила Хасинто, сестер, дона Федерико. Ана согласилась поехать в Мехико, чтобы помогать Лауре. Грустный и тихий Диего безучастно смотрел на все это со стороны. Мария обняла его:

– Диего, братик, я очень люблю тебя и верю в твой разум. Не отчаивайся. Ты еще встретишь девушку, которую сможешь полюбить.

– Вряд ли. Да и Лаура с Хосе Игнасио тоже никогда не смогут быть счастливыми.

А дон Федерико, выражая общее мнение, говорил Лауре:

– Нам всем будет очень недоставать тебя. Обещай, что когда родится ребенок, ты привезешь его сюда, чтобы мы могли познакомиться.

– Обещаю! Спасибо вам за все! Прощайте!

– Никогда не говори «прощай», Лаура. Только «до свиданья»!

Глава 28

Странное чувство покинутости испытывали близкие Лауры и Хосе Игнасио: дети выросли, у них – свое счастье, свои заботы, а жизнь родителей казалась теперь совсем бессмысленной.

Разумеется, все это не относилось к Лорене, которая продолжала находиться в прежнем, будто горячечном состоянии. Вернувшегося со свадьбы Альберто она встретила ставшей уже привычной истерикой и сообщила, что была в Гвадалахаре у Сильвии.

– Сейчас тебе удалось извернуться, но в следующий раз я найду способ, как подловить вас вместе. И не думай, что сможешь от меня легко отделаться. Мне терять нечего, поскольку с абортом мы опоздали. Но, надеюсь, этот ребенок все же родится мертвым!

– Ты больна, Лорена. Ведь это твой внук!

Альберто опять вернулся к мысли о разводе: сейчас, когда Лаура в безопасности, ничто больше не связывало его с Лореной.

Подводить некий итог пережитому вынужден был и Хуан Карлос. Выходило, что поездка в Мехико оказалась напрасной затеей: никому он здесь не помог, никто и не нуждался в его участии. Даже отцу не сумел быть полезным, а лишь доставлял одни огорчения.

– Мне больше нечего здесь делать, Альберто. Я возвращаюсь в Соединенные Штаты. Насовсем.

– Наверно, это единственный выход. Помиришься с Надей, она тебя любит.

– Да, это так, но ты ведь знаешь, что значит жить с той, которую не любишь.

– Увы! Сам несу этот крест.

Перед отъездом Хуан Карл ос все-таки навестил Марию – поздравил молодых, попросил напоследок прощения.

– Ничего не могу сделать, – отвечала, как прежде, Мария. – Только Бог спросит с каждого из нас за совершенные ошибки.

– Ну что ж! Прощай. Желаю тебе счастья с человеком, который, вероятно, намного лучше меня, если ему удалось добиться твоей любви и стать для Хосе Игнасио настоящим отцом.