Просто Мария - Коллектив авторов

– Мария Лопес не пожалеет никаких денег, чтобы отыскать Лауру и женить на ней Хосе Игнасио. Не сомневаюсь, что она устроит по этому поводу грандиозный праздник: ведь такая свадьба будет означать для портнихи ее триумфальный выход в высшее общество.

Ивон знала, на каких струнах сыграть, – Лорена немедленно подхватила этот нехитрый мотив и для начала закатила скандал отцу и мужу.

– Вы наверняка знали, что Мария Лопес имела наглость заняться розыском моей дочери. Эта чумазая швея подмяла под себя всех. Вам все равно, что она хочет выставить нас на посмешище всего общества. Она устроит праздник, на который сойдется вся ее домашняя чернь. И среди этого сброда – моя дочь под руку с плебеем! Нет! Нет!

Так, все больше набирая обороты, Лорена довела себя до нужной кондиции. Теперь она могла осилить кого угодно, а от Марии Лопес и вовсе оставить лишь мокрое место.

– Прекратите ваш розыск, – начала она с порога, – или вам не поздоровится.

– Он вам мешает? – ничуть не испугалась Мария. – Я всего лишь хочу найти вашу дочь.

– Вы хотите пристыдить нас, дель Вильяров! Готовите скандал, чтобы еще больше дискредитировать Лауру! Конечно, вам абсолютно нечего терять, потому что вы привыкли к сплетням вокруг себя.

– Я устала от ваших выходок…

– Вы и ваш проклятый сын разбили жизнь Лауре. Превратили девочку в мать-одиночку. Вам очень хотелось, чтобы Лаура стала такой же развратной, как вы.

– Убирайтесь отсюда немедленно!

– Нет, я скажу вам все, что захочу, а вы будете слушать! Но Рита уже выталкивала ее за дверь. Лорена попыталась сопротивляться, однако, увидев, что в гостиную сбежались все домочадцы, бросила напоследок:

– Вы пожалеете об этом! Этой свадьбе не бывать! Я убью твоего сына! Слышишь, деревенская шлюха, я убью твоего сына, как бешеного зверя! Убью!

И даже придя домой, Лорена не угомонилась, а стала лишь еще более агрессивной.

– Они все дорого за это заплатят! И Лаура в том числе. Пусть она вообще никогда не возвращается! Пусть она действительно умрет, нежели опозорит нас этим замужеством!

– Да что ж ты за мать! – негодовал Альберто. – Это все кончится тюрьмой или сумасшедшим домом.

– Мне все равно. Пойду в тюрьму, но убью этого проходимца, а заодно и его мать.

Еще один день начинался в томительном ожидании. Правда, с утра на Марию один за другим посыпались гости. Донья Мати и дон Чема, не сговариваясь, упрашивали ее простить Виктора и на сей раз, а также приглашали на крестины. Донья Мати ушла ни с чем – Мария не стала скрывать, насколько она оскорблена поведением Виктора. И донье Мати нечего было сказать в ответ, кроме того, что сын ее, видно, совсем сошел с ума от ревности. Удачливее оказался дон Чема.

– Я никогда тебя ни о чем не просил, Мария, но сейчас это очень важно для меня. Пообещай, что не откажешь. – И он стал умолять ее помириться с Виктором.

Мария, как могла, объяснила дону Чема, почему это невозможно, и тогда он прибег к последней уловке.

– Ладно, тебе виднее. Хотя я все же очень надеюсь, что ты будешь крестной моего правнука.

– Да, я обещала Перлите и Маркосу, но Виктор, наверно, захочет, чтобы крестной была его жена, а он женится на Кармен.

– При чем тут Виктор, если родители Маркитоса доверили его тебе?!

– Вы правы, дон Чема. Я не стану огорчать Маркоса. Самым же неожиданным для Марии был третий гость – адвокат Рафаэль Идальго.

– Я хочу быть вашим другом, – начал без обиняков адвокат, – и поэтому осмелился прийти. Не слишком помешал?

– Нет-нет. Сейчас нам принесут кофе.

– Надеюсь, вы позволите мне как-нибудь пригласить вас на ужин? – решил сразу же открыть свои намерения Идальго.

– Я очень занята, но сейчас мы сможем с вами спокойно поговорить. Расскажите о себе.

– Что рассказывать? Я вдовец.

– Как жаль… От чего умерла ваша супруга?.. Простите, можете не отвечать.

– Ее убили. При нападении.

– Какой ужас! Вероятно, вы очень страдали?!

– Да, с ее смертью ушло все. Я потерял всякий интерес к жизни. Только в работе я нахожу еще какой-то смысл: надо, чтобы виновный отвечал, а невиновный был оправдан. Поэтому я занимаюсь адвокатурой. После смерти жены я боялся ожесточиться, озлобиться, но, к счастью, этого не произошло. Справедливость для меня по-прежнему важнее всего.

– Мне так близко то, что вы говорите! Никогда нельзя давать волю обиде – озлобившись, можно навредить не только себе, но и другим.

– Спасибо. Я никому не говорил об этом, а вам вот захотел рассказать.

– И правильно сделали. Прошлые горести, если их держать в себе, давят на нас и мешают видеть хорошее в настоящем. Вот и у вас все еще образуется, вы молоды.

– Да, жизнь постепенно берет свое, но я не думаю, что еще раз смогу полюбить. Моя любовь умерла вместе с моей женой.

– Выходит, есть мужчины, способные любить только один раз? Но, может, вам просто еще не встретилась та женщина, которая смогла бы хоть отчасти заменить покойную супругу?

– Конечно, я не стану зарекаться. Но пока этого не случилось. Однако я у вас засиделся. Я и не помню, когда мне было так хорошо в обществе женщины.

– Вы мне льстите!

– Не знаю… может, и так… Но вы не думайте обо мне плохо…

Наконец приехал Роман, и Мария с Хосе Игнасио сразу же стали отбираться на ранчо. Мария, правда, успела перед отъездом позвонить адвокату Идальго, сообщить радостную весть.

– Спасибо, Мария. Вы можете на меня рассчитывать.

– Да, знание законов нам пригодится.

– Это так, но лучший адвокат – материнское сердце. Вы, Мария, вернули сына к жизни!

Пока Мария и Хосе Игнасио были в пути, на ранчо дона Федерико шло приготовление к званому ужину. Впервые за много лет Эстела приняла приглашение соседа, и это уже само по себе было счастьем для дона Федерико.

А Эстела вдруг обнаружила, что не нравится себе ни в одном из платьев. Маргарита застала ее растерянной.

– Не знаю, что надеть.

– В любом из этих платьев ты будешь прекрасна. А я думала, дон Федерико тебя не интересует.

– Это не для него. Он пригласил меня, и я просто хочу выглядеть хорошо.

– Не упускай случая, Эстела. Отвечай взаимностью.

– Ах, Боже милостивый! Не говори так, Маргарита.

– Когда-нибудь ты еще пожалеешь о доне Федерико. Няня Чайо постаралась с угощением на славу – Эстела и Лаура не уставали хвалить ее кулинарное искусство. А дон Федерико все никак не мог поверить в реальность происходящего.

– Милая Эстелита, мне так приятно видеть вас за моим столом! Я столько раз обедал у вас, и вот вы – моя гостья.

– В моем доме вам всегда очень рады…

После ужина дон Федерико вышел проводить Эстелу, и обмен любезностями продолжился.