Турнир четырех стихий - Диана Шафран

Клай быстро встал на ноги и сразу же напал, но стремительный водный поток вновь отбросил его палку в сторону. Постепенное осознание того, что все происходящее — это не просто банальное стечение обстоятельств, испугало его не на шутку.

Будто в замедленной съемке он видел, как струя воды, ошеломляющая по своей силе, идет в его сторону. Мгновение и Клай стал вращать в руках палку, создавая максимальную защиту, на которую был способен. Но водная струя, будто сотканная из миллиардов капель дождя, расправилась с щитом так легко, будто его создал какой-то слабый маг. Казалось, что они с Родериком поменялись местами.

Клай был не просто поражен, а ошеломлен. Хоть он и стремился испытать что-то подобное, но оказался к этому не готов.

Родерик стоял перед своим противником и внимательно смотрел на него. Он находился в центре своей стихии. Невидимые нити, сдерживающие его, порвались. День за днем, год за годом он учился управлять ей. Сейчас он обрел новую силу. Теперь он повелевал этими бушующими потоками воды. Стоило ему пожелать, и он мог уничтожить все, что бы ни захотел.

Фантастическая гроза продолжала бушевать, словно отражая всполохи гнева в его глазах.

Зрачок стал одной маленькой точкой. Глаза стали полностью голубыми, как вода, зловещими и пугающими. При взгляде в них казалось, что ты смотришь в бездну.

— Ты зашел слишком далеко, — сказал Родерик. Его голос был тихим и спокойным, но ледяным. Он двинулся к Клаю и, прежде чем он успел пошевелиться, его руки обвили водяные браслеты.

— Ты много говорил. Теперь мой черед, — сказал Родерик, водяные браслеты стали все больнее и больнее сжимать запястья Клая. — Если я сейчас сломаю тебе руку, да так, что ее потом никто не соберет, что ты будешь делать? Я маг воды и знаю, что для этого нужно. Хотел узнать секрет человеческой природы? Как ты там говорил? Люди слабы? Да, сейчас я очень слаб. И мне очень хочется это сделать.

— Так сделай, — сказал Клай с вывозом.

— Думаешь, не смогу? — глаза Родерика полыхали от злости. Клай с ужасающей отчетливостью понял, что сейчас самое большое желание Родерика — это поступить с ним так, как он поступил с его командой. От этой мысли на лбу выступил мокрый пот.

— Тебе нравится изучать людей, — продолжил Родерик. — Но, наверное, не сильно приятно, когда изучают тебя. Или я не прав!? Вот, видишь, теперь ты молчишь.

Родерик не успел договорить фразу, как в него полетели каменные шипы. Он не повернулся, и не шелохнулся даже, находясь в центре водяной стихии, он мог чувствовать то, что происходит вокруг. Водяные струи вначале поглотили шипы, а потом одним ударом Родерик вывел Ларса из игры. Все это длилось не больше минуты.

— Знаешь в чем дело, — продолжил Родерик, обращаясь к Клаю, будто не произошло ничего необычного. — Дело в том, что ты мне не интересен. Ни твои мысли, ни твои реакции. Ничего. Но ты хотел знать, на что я способен. Хочешь, я удовлетворю твое любопытство? — водные браслеты сжали запястье еще сильнее, до невыносимой боли. Клаю казалось, что действительно, сейчас его кости превратятся в мелкую крошку. — Ведь правила игры не запрещают мне это сделать, не так ли?

Клай по-настоящему испугался. Он думал, что все, это конец. Но неожиданно Родерик ослабил хватку, и сказал:

— Я не буду этого делать. Но не потому что не смогу — я смогу. И не потому что не хочу — я очень этого хочу. Но если я это сделаю, это бы значило, что весь тот бред, который ты мне здесь наговорил, я одобряю. А это — не так. Ты — это ты. Я — это я. И так получилось, что я выиграл. Не значит ли это, что я прав?

Клай, ошеломленный происходящим, молчал.

— Я жду ответа, — сказал Родерик.

Клай едва заметно кивнул. Родерик пустил в него водную струю, выводя его из игры.

— То, что ты считал моей слабостью, помогло мне выиграть сегодня. Запомни это.

Родерик пошел туда, где Оливер сражался с Флэмом. Находясь под дождем, маги огня потеряли часть своей силы, но сдаваться не собирались.

Оливеру, каким-то непостижимым образом, несмотря на травму, удалось не только продержаться в игре так долго, но несколько раз поразить Флэма.

— Помощь нужна? — спросил Родерик.

— Нет, не нужна, — пытаясь отдышаться, сказал Оливер. — Начиная с завтрашнего дня я буду так отвечать на этот вопрос всегда. Но сегодня… сегодня я немного подустал.

Родерик больше ничего не спрашивал. Ему хватило минуты, чтобы вывести Флэма из игры. Он продолжал чувствовать боль, но усилием воли старался подавить это чувство. Вода, которая бережно его обволакивая, помогла ему уменьшить боль и хоть ненадолго, но забыть о ней.

Но Родерик знал что, как только дождь закончится, как только он окажется по ту строну Ворот, у него больше не будет причин быть сильным и поддерживать себя в сознании, когда, с чувством выполненного долга, он сможет отдохнуть. И неважно, что будет потом.

Виспер смотрел на приближение Родерика с неослабевающим ужасом. Он не мог понять, что произошло. Как маг 2 уровня, который в играх, прямо скажем, не блистал, смог одолеть всех членов его команды!? Непонимание происходящего еще больше увеличивало его ужас.

— Отойди, — сказал Родерик уставшим голосом.

Если Виспер и колебался, то не больше секунды. После всего увиденного, он сделал шаг в сторону, открывая Родерику путь к Воротам.

Выйдя из лабиринта, Родерик закрыл глаза и упал на влажную землю. Сил уже совсем не осталось.

Клай провел день в больнице. К счастью, травмы были незначительные и все последствия этого боя целители смогли убрать. Все, кроме одного — уязвленного самолюбия. Все его просчеты оказались не верны. Клай думал, что ему предстоит сразиться с магом, единственной сильной стороной которого является острым ум. Но он сразился — вообще не понятно с кем. Клай был уверен, что Родерик — маг, еле дотягивающий до второго уровня. Но что произошло в лабиринте, он понять не мог.

Клай, правда, хотел, чтобы его удивили, заинтересовали. Но от такого сильного шока он оправится не скоро. Раз за разом прокручивая в голове события прошедшей игры, он шел по темным улицам. Встречаться с людьми, которые сейчас веселятся на Центральной площади и примыкающим к ней улицам, он не хотел.

— Стой, — услышал Клай чей-то голос, он резко развернулся и внимательно посмотрел в сторону темного тупика, откуда, по его мнению, исходил голос. Но разглядеть так ничего и не смог.

— Кто ты? — резко спросил Клай. Настроение и так было ни к черту, он не был настроен на разговоры. — Что тебе нужно?

— Хочу поступить также, как и ты, скрыться в тени и нанести удар.

— Отомстить, значит, хочешь, — хмыкнул Клай.