Кольца детей Ауле - Вадим Арчер

Это были те самые ворота, через которые когда-то сюда входил Келебримбер. Чугунные створки распахнулись и изнутри донесся басистый голос стражника:

– Кто там… – Голос вдруг запнулся и изумленно воскликнул: – Ба, да это же гном!

– Гном я, гном, – подтвердил Горм. – Я Горм, сын Орина из рода Ульфрига. Из Казад-Дума сюда иду.

– С чем пожаловал, Горм сын Орина?

– Мне позарез нужно повидаться с Коугниром, он, говорят, сейчас у вас в клане… Эй, вы что?! – изумился он, так как стражники выскочили наружу и подхватили его под локти. – Что вы делаете?!

– Что надо, то и делаем! Коугнир у нас объявлен врагом клана и пособником эльфов, поэтому нам велено хватать каждого, кто упомянет его или этих торчкоухих.

– Вы что, с ума посходили? Ладно бы не пустили, а хватать-то зачем?!

– Раз ты заодно с ним, значит, ты наш враг и место тебе в темнице.

– А может, договоримся полюбовно, братки? Вы меня не видели и я вас не видел?

Но стражники не слушали Горма. Его втащили в ворота, где его обступили еще несколько гномов. За его спиной раздался грохот захлопнувшихся створок и лязг засовов. Горм с удивлением насчитал в наружной охране не менее десятка гномов, когда в ней обычно ставили двоих.

– У вас что, война? – невольно спросил он.

Ему не ответили. И тут он увидел выражения лиц стражников – гномы глядели на него, словно осажденные, которым доставили повозку с провизией. Один из них взял со скамьи веревку и начал связывать пленника, надежно, деловито.

– Наконец-то хоть кто-то попался, – заметил другой, глядя на его снующие руки.

– Повезло, – поддакнул третий. – Аданы нас за семь лиг обходят. Мгновенно прослышали, что от нас не возвращаются – а Грор врагов требует.

Горма связали и повели внутрь, выделив для конвоя четверых стражников

– Братки! – взвопил он, догадавшись, что к чему. – Душегубы! Что же вы делаете?! Неужто вам жизни моей не жалко?!

Гномы не подали вида, что слышат его вопли. Но когда они прошли несколько десятков шагов, один проговорил нехотя, словно оправдываясь:

– Если и жалко, свою-то все равно жальче. Грор говорит – раз вы врагов не ловите, значит, вы их укрываете. Того и гляди, самих засунет в темницу. А где их, этих врагов, взять, когда сюда с весны никто носа не показывает?

– Так я же свой, я гном! Как я могу быть вашим врагом?!

– Как аданы могут, так и ты можешь. Ты уж прости нас, браток.

Ужасная догадка заставила Горма споткнуться на ходу.

– А Коугнир, он тоже в темнице?!

– Был бы, если бы его удалось туда посадить, да Коугнира так просто не запрешь под замок, – так же нехотя ответил стражник. – На днях он приходил к Грору – как нам сказали, для того, чтобы потребовать возмутительного милосердия к врагам гномьего народа, запертым в темницах – да только не поладили они с вождем. Тот приказал Почетной Десятке хватать его, да Коугнира, пожалуй, схватишь! Плечиком повел, локотком шевельнул – все лежат, а он как шел, так и идет. Так и ушел.

– И куда он пошел?

– Нам не доложился. Погоню послали, но не догнали. – Гном опасливо понизил голос: – Может, гнались не шибко…

– А что теперь со мной будет?

– Не знаю… Ты наш, тебя, может, и помилуют, – по интонации стражника было не похоже, чтобы он сам верил своим словам. – Но сначала тебя подопрашивают как следует, это точно. Полюбил наш вождь это дело, сам на допросы ходит перед тем, как приговор вынести. Пленные орут, а он как песни слушает…

– Ты чего язык распустил – сам захотел в застенок? – толкнул его в бок другой стражник. Разговорчивый гном осекся и замолчал.

Так, в молчании, они дошли до темниц. Обычно темницы в гномьих городах пустовали – в них сажали только военнопленных или орков с гоблинами, которых изредка ловили в подземельях на окраинах подземных городов. Теперь темницы клана Грора были набиты пленными аданами – преимущественно окрестными жителями, приехавшими к воротам Тумунзахара для торговли с гномами.

Горма сдали с рук на руки тюремным охранникам, которые бросили его в недавно освободившуюся камеру. Когда отгремели наружные засовы, он вцепился в собственную бороду и зарычал от ярости и негодования, сознавая, что весь этот кошмар творится из-за колец, изготовленных его собственной рукой. Это из-за них случилось небывалое в истории гномьего народа – гном пошел на гнома.

Вторые сутки были на исходе, а Фандуил все скитался по гномьим подземельям, проклиная слишком легкие ноги и слишком легкую голову Рамарона. След парня был хорошо заметен на слое пыли, копившемся на полу самое малое несколько столетий. Рамарон, похоже, совсем не глядел себе под ноги, то несколько раз проходя по одному и тому же месту, то вдруг шарахаясь в боковой коридор и направляясь куда-то дальше. Судя по широко расставленным отпечаткам башмаков, под уклон он бежал бегом.

Фандуил добросовестно повторял все петли Рамарона. Боясь пропустить что-нибудь важное, он заходил даже в коридоры, где след шел туда и обратно. В отличие от Рамарона, у эльфа имелось чувство времени и направления, поэтому он знал, где находится и сколько времени скитается под землей. По его прикидкам, Рамарон забрел далеко на север, на старые месторождения железной руды, выбранные гномами дочиста еще в начале Второй эпохи. По рассказам Палландо, в Первую эпоху они были самыми богатыми рудными залежами Синих гор и гномы цепко держались за них, несмотря на постоянные налеты орков.

Дважды Фандуил присаживался, чтобы перекусить, затем в его заплечной котомке осталось только немного еды для Рамарона. Отдыхать было некогда, потому что парень мог провалиться в заброшенный подъемник или пострадать от обвала, но для Фандуила было привычным в течение нескольких суток идти по следу, обходясь без пищи и воды. Хотя его стройное тонкокостное тело не годилось ни для работы в шахтах, ни для переноски тяжестей, оно идеально подходило для длительного передвижения налегке. Как и все эльфы-авари, он умел расслабляться на ходу, чтобы не накапливалась усталость в мышцах, и ставить ногу мягко, чтобы не перенапрягались суставы. На его месте любой гном давно валился бы с ног, да и атани выбился бы из сил, а Фандуил чувствовал себя лишь слегка утомленным.

Наконец он дошел до места встречи Рамарона с гномами. Определив по следам, что бард ушел с ними, Фандуил остановился в нерешительности. Сначала он хотел последовать за гномами, но затем вспомнил, что они сильно настроены против чужаков, особенно против эльфов. Если парень влип в неприятности, вряд ли ему можно было помочь, оказавшись в гномьем застенке.

Во всяком случае, теперь Рамарон был у гномов, а значит, ему больше не грозила опасность оказаться под обвалом или погибнуть в подземельях от голода. Самым разумным было встретиться с Гормом, а затем вместе с ним разыскать Коугнира, который выручит Рамарона. Фандуил вернулся в заброшенные штольни и нашел укромное место для отдыха. Выспавшись и доев остатки пищи, он пошел искать выход из подземелий.