Чужие дороги - Галина Дмитриевна Гончарова

она с удовольствием смотрела в зеркало.

Тонкая фигурка, затянутая в красный шелк, смотрелась весьма аппетитно. Вырез-капелька декорирован кружевом и под ним соблазнительно белеет кожа, все, что надо — обтянуто, что надо — приподнято, ноги надежно скрыты под юбкой и их легкая кривизна не видна, волосы уложены в замысловатую прическу, глаза подкрашены — что еще надо?

Она выглядит просто великолепно. Граф Иртон будет разбит и победа будет за ней.

Леди Сейнель аккуратно уложила словно невзначай выпущенный на плечо локон, улыбнулась своему отражению — и покинула посольство.

❖ # *

Граф Иртон был сегодня дома, это она точно знала.

Вот и отлично. Его семья сейчас во дворце, а граф как раз один, граф несчастен, графа надо утешить...

Леди Сейнель приказала остановить карету у ворот, и кучер послушно принялся стучать.

Привратник открыл достаточно быстро.

— Слушаю?

— леди Сейнель, к его сиятельству.

— Договорено о встрече?

— Разумеется, — процедила Ирида.

Не призываться же в обратном? Вот еще не хватало!

Привратник хмыкнул, но пропустил. Карета покатила к дому. Леди Сейнель с интересом оглядывала особняк Ир- тонов.

Не слишком большой сад, беседка, навес,. Под которым стоят стол, стулья, что-то, похожее не железный ящик. Качели.

Большой короб с песком, лестницы, горизонтальные и вертикальные, сцепленные между собой, расчищенная площадка...

«Интересно, для чего это? Для тренировок? Для детей? Будь это ее особняк — никогда б она такое уродство не разрешила устроить. А вот цветник с розами — другое дело.

Вот и дом.

Леди Ирида изящно вышла из кареты (а вдруг граф сейчас в окно смотрит) и проследовала в дом.

— Госпожа, — дворецкий склонился в поклоне.

— Леди Сейнель, к его сиятельству, — Ирида сморщила носик. — Доложите немедленно!

— Прошу вас, госпожа...

Леди Ирида проследовала в гостиную.

Роскошную, богато обставленную... что ж, подождем графа.

Но...

— И что у нас тут за явление?

Голос был звонким, чистым и совершенно точно принадлежал не графу.

Леди Ирида обернулась. Перед ней стояла девочка... почти девушка. Черные волосы, яркие синие глаза... а еще — две здоровущие серые собаки, которые стояли позади девочки. И весьма недружелюбно разглядывали леди Ириду. Ворчали, скалились, но не кидались.

Сердце женщины дрогнуло.

— Я — леди Сейнель. И желаю видеть его светлость.

Миранда прищурилась. Ей это было не слишком к лицу, и Лиля постоянно уговаривала дочь не щуриться, но... поди, проконтролируй себя, когда злишься! Был бы у Миранды хвост — она бы и хвостом забила.

— И что же вам угодно, леди Сейнель?

Ирида на миг замялась. А что тут скажешь? Правду?

Ой, что-то ей подсказывает, Миранда не поверит в ее сочувствие и желание помочь. Но прежде, чем леди сориентировалась, Миранда прищурилась еще сильнее.

— Леди Сейнель, вы ужасно нам сочувствуете, правда?

Ирида почувствовала себя дура дурой. Даже рот приоткрыла.

— Вы ужасно сочувствуете моему отцу. Вы никоим образом не причастны к этой ужасной трагедии. Вы готовы заверять его с утра до вечера в своем понимании. Я права?

-А...

— Значит, права. Так вот — вы опоздали.

- Как?!

Джее за дверью давился смехом, героически кусая руку, чтобы не захохотать вовсе уж бессовестно. Ну, Миранда...

— А так, леди Сейнель. Без вас утешительниц хватает.

— Но я... Виконтесса, будьте любезны, позовите сюда вашего отца.

— Никак не могу, — развела руками Миранда. — Он сейчас утешается.

-Как?

— Думаю, еще около часа его будут утешать, — невозмутимо кивнула Миранда. — А потом они могут прийти сюда. Но я вам честно скажу — вы конкуренции не выдержите.

— Я могу...

— Вы хотите сказать, что можете найти мою мать? В Авестере?

Леди Сейнель в растерянности кивнула. Миранда фыркнула.

— Леди, вы не оригинальны. Отцу уже сделали два подобных предложения, если хотите — он вас внесет в список.

— К-какой список?

— Ему уже сделали предложение из Ивернеи и из Уэль- стера. Думаю, следующим будет Дарком. А из Уэльстера такая леди... вы бы ее видели! Просто картинка!

— Я подожду, — леди Сейнель решительно направилась к креслу.

Миранда фыркнула.

— Не смею вам противоречить. Ждите.

Дама подняла брови. Но стоило ей усесться...

— Боже!!! Что это!?

И было от чего взвыть в голос.

Нанук (кто сказал, что у собак нет чувства юмора? Кто этот неумный человек?) подошел к леди Сейнель и принялся обнюхивать ее. Медленно, со вкусом, с толком, с расстановкой...

А учитывая, что он стоя был почти вровень с лицом сидящей леди. А зубки-то нечищеные. А пасть-то здоровущая.

Миг — и леди была вылизана от подбородка — до лба.

Макияж мигом сдался и расплылся такими причудливыми разводами, что абстракционисты (до которых было еще лет триста) мигом схватились бы за кисти с красками. На волосы тоже попало и вместо укладки получился «ежик». Даже — полноценный дикобраз.

— Вы ему понравились, — невинно объяснила Миранда.

— О,Альдонай!

— А Ляле — нет.

И правда, туфлям как-то потеплело...

Леди Ирида перевела глаза вниз.

Вторая собака, с чувством глубокого удовлетворения, писала ей на юбку.

-Ай!

— Леди Сейнель, вы бы ехали домой, а тот сейчас отец спустится, а вы в таком виде...

— Мне нужно привести себя в порядок, — попробовала настоять на своем леди.

— Конечно-конечно. Только у нас сейчас вся прислуга во дворце... если хотите, я вам сама помогу — или поедете обратно?

Синие глаза были невинными...

Леди представила себе, что с ней может сделать мстительная гадкая малолетка, и поняла, что эта партия проиграна. Пришлось вставать из кресла.

— Я еще вернусь!

— Конечно, леди Сейнель. Заезжайте в любое время, Нанук будет рад вас видеть.

— Вр-р-р-р, — сказало мохнатое чудовище, наступая лапой на юбку.

«Ш-шись» — сказал тонкий шелк, и разъехался.

— Простите его, он такой неловкий...

Леди поняла, что дальше будет только хуже — и спаслась бегством. Кажется, на ходу она ворчала что-то нелестное в адрес Миранды, но это девочку совершенно не волновало.

А что?

Позволять этой дряни шляться по маминому дому? Приставать к отцу?

Ну уж —нет!

Только через ее (леди Сейнель, разумеется) труп.

И какая же Миранда умничка!

И какие собаки умные...

— Мири, у тебя совесть есть?

Джерисон решил появиться на сцене, предварительно убедившись, что леди Сейнель уехала. Погрузилась в карету, и та направилась к воротам.

— Конечно, есть, — заверила Миранда. — А